Георгий Лопатин - Чёрный шаман

— Стой! Встаем лагерем на отдых. Завтра днем мы их настигнем.

Лошадям да и людям после многодневной скачки действительно требовался отдых. Кроме того коней требовалось облачить в броню, что везли заводные лошади.

Бек Рахман опасался ночного нападения, но все было тихо.

Беглецов настигли даже быстрее, чем рассчитывали — утром. Казалось они получив известие о погоне на хвосте, никуда и не уходили, а ждали подхода неприятеля.

"Но ледяную крепость почему-то не выстроили, хотя времени для этого было более чем достаточно", — озабоченно подумал тысячник и увидел, что сотники мучаются теми же вопросами, подозревая какую-то новую ловушку от этого половца.

Ожидаемой ледяной крепости действительно не было. Вместо нее половцы поставили свой санный обоз кругом образовав свой классический гуляй-город. Рабов угнали куда-то в лес, чтобы не подставлять ценное имущество и ждали нападения.

"На что они надеются?!! — не понимал тысячник. — Мы же их просто закидаем стрелами!"

И то, что он не понимал поведения противника. его сильно нервировало.

— Елабуг, пошли три десятка своих воинов, пусть проверят подходы. Вдруг опять ямы…

Сотник первой сотни кивнул и отдал нужный приказ. Три десятка всадников осторожно набрав скорость, внимательно разглядывая путь впереди себя поехали вперед, но все вплоть до самого гуляй-города половцев оказалось чисто.

Всадники и половцы даже обменялись несколькими залпами из луков. Неизвестно были ли потери у половцев, но у десятка разведчиков оказалось три убитых и шестеро раненых.

— Вперед! — скомандовал тысячник.

Четыре сотни прекрасно оснащенных всадников. Все в железных пластинчатых доспехах, и даже кони были прикрыты как минимум кольчужной броней, начали тяжелый разгон, разворачиваясь во все сминающую лаву Но что это? В небо взлетели какие-то стрелы, даже скорее дротики с огромными наконечниками.

Всадники, подбадривая себя боевыми кличами, привычно закрылись щитами и тут… стали раздаваться оглушающие хлопки.

Конь под тысячником шарахнулся в сторону при первом хлопке, а при следующем уже дико заржал от страха и начал вести сеоя как дикии необъезженный скакун, перестав слушаться поводьев.

И так повели себя кони не только тысячника…

Всю дорогу после битвы в ледовой крепости Олег Куманов активно работал и экспериментировал с имеющимися ресурсами. Мощность черного пороха в его классическом ломоносовском соотношении Олега не устраивало. Слабовато. Требовалось что-то помощнее и при этом полегче. Но что-то более мощного ему получить не удавалось. Да и глупо было рассчитывать, что удастся в походных условиях сделать что-то путное.

— Только ингредиенты впустую растратил… — опечалился Куманов.

— Духи принесли плохие вести? — поинтересовалась Чири, заглянув ему в лицо, после очередного эксперимента.

"Тьфу ты, они же думают, что я камлаю! — понял Олег, у которого опять вылетело из головы то обстоятельство, что все его действия фиксируются окружающими его людьми и интерпретируют виденное на свой лад с учетом его должности. — Я как раз наоборот можно сказать наукой занимаюсь, а они думают, что я всякой ересью маюсь. А как они еще могли воспринять, то что он уходил куда-то в лес и оттуда раздавались хлопки, а в небо поднимались клубы сизого дыма?"

— Нет… просто…

Олег закатил глаза, лихорадочно соображая, чтобы ему такое соврать, чтобы всех удовлетворило, а то ведь действительно многие заметили его кислое выражение лица, того и гляди боевой дух бойцов упадет ниже плинтуса, а там и до беды недалеко. Он припомнил сентенцию, что командир всегда должен выглядеть уверенно, даже если положение просто хуже некуда.

— Я пытался… заговорить духов природы. Но пока не получается.

— Но погода и так хорошая… — удивилась Чири.

— А надо чтобы стала плохой. Чтобы наши преследователи замерзли. Ведь шатров у них нет, а мы можем быстро построить укрытие из телег и даже поставить ледяные стены и пережить даже самый лютый буран.

Чири понятливо кивнула и отошла.

"Вроде отбрехался, — с облегчением подумал Куманов и лицо сделал чуть радостнее. — За час официальная версия дойдет до всех".

Что касается гонца Харана, то он после той битвы остался до утра, ну куда действительно в ночь ехать? А утром Олег с ним поговорил и пользуясь восторженным состоянием парня легко добился от него обещания распустить в Булгаре слухи о битве, причем не просто рассказать, а провести их в том ключе, что булгарский хан видимо потерял доверие Аллаха, раз жалкие три десятка степняков смогли разбить его сотню.

Выяснить причину того, почему парень не переживает за своих соотечественников удалось просто. Они ему никакие не соотечественники. Семья Сагиза вообще к булгарам отношения не имела, были они из удмуртов, мусульманство приняли для виду, а сами тайно поклонялись своим старым родовым богам, духам предков и природе.

Конечно, Олег понимал, что с помощью такого слуха сразу много не добиться. Люди не восстанут против хана, слишком незначительна еще причина. Как говорится, и на старуху бывает проруха. Поворчат, посмеются да и махнут рукой.

Но как известно вода камень точит и если удастся разделаться со второй погоней, то мнение о неугодности Аллаху нынешнего правителя Булгарии окрепнет, начнется ропот, к нему может подключиться духовенство если хан чем-то не угодил им, что только повысит градус недовольства народа в разы и трон под задницей хана зашатается.

Кто-то может воспользоваться нестабильной ситуацией, чтобы на волне народного недовольства сместить нынешнего повелителя и занять его теплое место. Врагов у любого правителя по мнению Куманова всегда хватает и они только ждут случая чтобы убрать соперника на пути к единоличной власти. А кто это будет: сын, брат, сват… не принципиально. Главное, чтобы нынешнего хана скинули и от него больше не было проблем.

Конечно духовенство наоборот может встать на сторону хана и попытаться погасить накал страстей, но это может ударить по ним самим. Ислам как впрочем и христианство, еще не стали абсолютным авторитетом, люди большей частью все еще живут прежними законами и понятиями, а согласно этими законам, людьми не должен управлять неудачник и слабак. Так что если духовенство поддержит слабого хана, они поставят под удар свою религию.

Так что они скорее возглавят то, чего нельзя остановить и тем самым укрепить свое влияние в умах и сердцах людей.

"А потом и с соляным магнатом-монополистом разберемся, если с ним хан сам за подставу раньше не разберется, — предвкушал Олег. — Вряд ли он побежит к новому хану со своей прежней идеей".

Чтобы усилить недовольство народа своим ханом, Олег дал задание двум десяткам воинов по пути следования нападать на разведанные селения булгар и уводить в плен кого получится, так что вскоре колонна пленников начала потихоньку увеличиваться. Эти разбойные налеты даже не замедляли хода основного каравана.