Юрий Москаленко - Виват, император. Часть третья

– Гури, вставай, к нам гости! – тряс меня за плечо Эл.

– Кто? – не понял я.

– Передали от Косого весточку. В сторону города идёт колонна войск. Всего сотня и, вроде, с цветами знамен отца Шварца. Похоже, что его братец заявился, наконец-то. Ты же просил утром, если кто прибудет, обязательно тебя разбудить.

– Просил, – простонал я про себя.

Спать хотелось неимоверно.

О! Горлышко фляжки!

Глоток…

– Ай!

Моё зелье, для восстановления сил и бодрости во время боя, на основе молока от бурёнок.

Взрыв в желудке. Голова моментом, как и мысли, блуждающие в ней, проясняется, сон как рукой сняло.

– Инквизитор ты у меня, Эл! – бормочу я недовольно себе под нос. – А поваляться после сна, а понежиться в постели?

– А помыться? А привести себя в надлежащий вид? – тем же тоном читает мне мораль Эл.

– Да ну тебя, нет в тебе романтики! И чего только малая в тебе нашла?

– Меня нашла, и помогла ей в этом богиня! – смеётся бывший высший. – Марш умываться, и мы тут тебе немного поесть принесли, как бы встреча не затянулась, а потому, перекус не помешает, это уж точно, а потом – быстро на завтрак! Полчаса на процедуры, а затем, организованной группой выдвигаемся в трапезный зал.

– На удивление, пришли первыми! – констатирует очевидное Эл.

Один из присутствующих тут слуг, услужливо объясняет:

– Все во двор спустились встречать родственника Его милости. Вас просили тут обождать, даже разрешили начинать обед без господина барона.

Мы с Элом переглянулись.

А чего, собственно, ждать? У них встреча реально может затянуться.

– К столу, господа! – и спрашиваю Эла: – А ты где жену потерял?

Тот только отмахнулся.

– Пошла посмотреть кто приехал, на смотровую площадку рванула.

– Ну, если так… – смеёмся.

– Ну, посмотрим, что сегодня нам бог подал?! – говорю я известную, у меня в стране, крылатую фразу.

В этот день бог подал следующее:

У меня пальцев рук не хватит, чтобы перечесть все блюда и яства, чем собрались потчевать барона и его сподвижников – одного вина четыре вида на любой вкус. От креплённого до светлого сухого.

Первого червячка заморили.

Я, довольный, откинулся спиной на спинку стула, открыл рот, чтобы поинтересоваться у Эла, как ему красное полусладкое вино, как вдруг, слова застыли в горле, один только хрип вырвался. Глаза у меня точно на выкате, а всё потому, что распахнулись входные двери зала и из проёма в трапезную вошли … ОРКИ!!!

– Луи! – заорал я во всё горло.

Страшная сила вынесла меня из-за стола, наверное, пару шагов, точно, я прямо по столу пробежал, давя прекрасные гарниры и раскидывая бутылки с вином.

Мгновение и, давясь слезами, вишу на руках близкого мне разумного, который сильно прижал к своему золотому доспеху моё маленькое, дёргающееся в рыданиях, тело.

Точно, помутнение рассудка у меня!

Вся. Вся моя пятерка телохранителей, собственной персоной!

В коридоре виднеется удивлённая и испуганная физиономия Шварца, который стоял рядом с молодым человеком двадцати – двадцати пяти лет. По ходу, это и есть его родной брат.

– Какими судьбами, дружище? – успокаиваясь, но ещё сквозь слёзы, спрашиваю я старого проверенного друга.

– Ветром принесло! – смеется растроганный встречей Вар.

– Пошли! – командую я. – Гныха и остальных оставь тут, пускай поедят, – поворачиваюсь сторону хозяйки замка, – обед на двоих в мои покои, пожалуйста!

И уже Шварцу:

– Прости, дружище, но мы тебя до вечера, точно, оставим.

Тот, молча, кивает.

Все наши планы на сегодня насмарку, ведь планировали заняться пегасами, да, видно, не судьба.

Молча идем по коридору, которым совсем недавно с Элом и товарищами шли на обед.

– А тут и мои апартаменты, – показываю я на дверь.

– Почему охраны нет? – спрашивает Вар.

Вот в этом одном вопросе и есть весь верный Луи!

Я уверен, уже через минуту у дверей застынут статуями пара орков. Эл с ребятами, по сравнению с этими демонами войны, и рядом не стоят. Ну и пускай хоть немного отдохнут ребята, а нам с Варом много чего есть друг другу рассказать.

За нами закрываются двери.

– Ну, здравствуй, старый друг!

– Моё почтение, Ваше Высочество!

И я застываю посреди комнаты, открыв от удивления рот.

– … я пересёкся в столице с посыльным от Сержа к вашему названному отцу, Ваша светлость. Есть данные, что наш командующий решил нанести удар ещё и по острову Печали и думаю, что не только туда, но и по очередным Розам, а там весьма крепкое государство и армия сильна, даже Император Ван старается не злить своих соседей – не раз его войскам доставалось. Но то, что южный Император спит и видит, как уничтожить непокорных, это понимают все.

– И ты думаешь, что Серж поведётся на это развод?

– Нет, конечно, но то, что сделает вид, что он повелся, я в этом полностью уверен.

– А по острову Печали?

– Ну, там не всё так уж однозначно. Мы, ведь, когда оттуда удирали, на флот ушастых нарвались. Честно скажу, я, как мог, старался избежать столкновения, но ушастые хотели крови, ну и получили её. Ни один корабль, в итоге, у них в отрыв от нас не смог уйти. В результате, пришлось тащить всю эту армаду в наши степи, а там и корабли подлатали, и ушастых к клятве привели. Альтернатива, конечно, была у них, но ни один из них ею не воспользовался.

– И что за альтернатива? – задаю я вопрос.

Вот же глупенький, особенно, если учесть, что в тот момент я наяривал наваристый мясной бульон.

Луи немного отодвинулся, чему я, кстати, не придал значения.

– А альтернатива – познакомиться с нашими вертелами. Мы, знаешь ли, очень уважаем эльфятину.

– Ум!

Выпячиваю глаза, зажав рот рукой!

Гадёныш! Ведь знал!

Но я сдержался, проглотил порцию, оказавшуюся у меня во рту, и продышался.

– Но почему принц? Из-за Мартина и его названного отца?

Луи кивает.

– Верховный маг Империи, двоюродный брат старого Императора по линии Императрицы. А вы, получается, младший брат Мартина, значит, младший сын. Он вас, как и ищейки Императора очень разыскивает. Нам пришлось поплутать немного, а то бы раньше прибыть смогли, но и так нормально получилось. Как вы-то тут сами?

Я отвёл взгляд в сторону.

– Сложно. Вначале на ушастых рейнджеров нарвались, вернее, это они к нам нездоровый интерес проявили. Пришлось зачищать. В результате, узнали про готовящееся покушение на Императора. Предупредили через отца барона. Основную часть работы по зачистке пришлось выполнять группе Эла с его командиром и парой наших высших.

– Наших? – изумился Луи.

– Об этом потом. Завтра с малолетним высшим познакомлю, одним из детей четы, которая к нам прибилась.

– Интересно, чего же в вас им так понравилось?