Глеб Исаев - Княжеский меч

Славка посторонился и с интересом прислушался к беседе. Суть прояснилась быстро. Мужичок оказался стряпчим. Суть дела тоже проста как мир. Хозяин дома, некогда состоятельный торговец, сгинул. Как прошлым летом уехал за товаром, так и пропал. А деньги, взятые на закуп с ним исчезли. Но долг есть долг, и теперь судебный чиновник пришел с неприятной для вдовы процедурой описи.

Вячеслав прислушался. Долг оказался немалым. Сорок две деньги. И все сроки уже вышли.

Эй как тебя. — Вклинился в склоку новый персонаж. Давай по порядку. Ты что-ли хозяйка будешь. Тетка заполошно уставилась на незнакомца. — Ну.

А я ловчий князя новый, на постой ищу куда встать. Пустишь?

Так ведь. — Недоуменно развела руками ответчица, намекая, что и сама уже почти не при делах.

— Ну, это мы уладим. — Вячеславу было лень тщиться по промерзлым улицам в поисках нового угла. — Вот тебе любезный, он вынул из загашника одну из выданных ему про запас монет. Так думаю в полрубля будет? — Осведомился у замершего в непонятности мытаря. Ответа не дождался и продолжил. Ну всяко на покрытие долга хватает. Согласен. Я долг плачу, а ты мне за то угол сдаешь. Годится? — Поинтересовался он у молодухи. Не веря в реальность та только закивала.

— Чиновник деловито проверил монету, поскреб зубом, взвесил на ладони и довольный объявил. Долг с тебя Просковия, снимается. А остальное ваши дела. Он быстро развернулся и шмыгнул в калитку.

Славка улыбнулся. "Судебный всяко с наваром. Долг внесет да поди еще приварок поимеет. Но озадачиваться не стал. Перевел взгляд на все еще недоумевающую хозяйку. — Ну что так и будем на холоде стоять, иль в дом пустишь. Только тут отмерла и засуетилась. Глядя в пол, пригласила входить. Впервые оказавшись в простой избе Вячеслав слегка обалдел. Темень, дым, туманом стелящийся под сводами беспотолочной крыши, сажа, толстым слоем устилающая специальные полки, "сыпухи". Устроенные, над скамьями вдоль бревенчатых стен, они защищали жильцов от черного снега. чуть освоившись, пригляделся и заметил, что кроме хозяйки в хате еще кто-то есть. На лавке сидели закутанные в ремковатое барахло близняшки. Пацаны лет семи, не старше. Они испуганно глазели на гостя и жались друг к дружке. Ну чего вы? — Весело спросил Славка снимая напряжение. Жилец я новый. Он присел рядом с детьми. Чего переполошились. Ушел сутяга. Все в порядке. Хозяйка, выгнала детвору в закуток и провела постояльца в светелку. Да уж не барские хоромы, то осмотрелся квартирант. Но ничего. Перебьемся. Он распахнул шубу. — Меня Вячеславом звать. — Представился он. А ты как я понял Прасковьей зовешься? — Хозяйка, не поднимая глаз пробормотала. — Как же я тебе долг то отдам? Нечем боярин.

— Да ладно, разберемся, — отмахнулся гость. И еще, какой я тебе боярин. Я скорее дружинник княжеский. Сам из чужих краев прибыл. Порядки и обычаи знаю плохо, так что не обессудь, ежели чего не так сделаю, или скажу. Поясни и не серчай. Годится? Ответа не дождался. Воспитание однако. — Вздохнул Вячеслав и завертел головой осматриваясь. — Точно, не барские хоромы. Нищета скорее. Хозяйка исчезла в горнице, и вскоре оттуда потянуло запахом жарящегося на плите мяса. Ну, вот жизнь налаживается. — Пошутил новосел укладывая узел с вещами под лавку. После простого, но все же обеда, осмотрел избу.

"Без хозяина двор, ясное дело. Да и вообще. Как они в такой грязи живут"? — Вздохнул не привыкший к реалиям прошлого путешественник.

Наутро следующего дня прибыл на службу. Слегка помятый приятель уже ждал, хмуро наблюдая за суетой княжеского двора. Видимо встреча старых друзей не обошлась без возлияний. — Сообразил Вячеслав. Ничего на Руси не изменилось за столько веков. Или не изменится? — Он не стал углубляться в тонкости и подошел к сослуживцу. — Ну что, где пополнение.

Тот кивнул на небольшую группу, жмущихся к стене простолюдинов.

Похоже, это не то, что впоследствии назовут гвардией. — Всмотрелся в кандидатов командир. Однако раз нет гербовой, будем использовать простую.

Строить в шеренгу не стал. Да и вряд ли это было возможно. Туповатые холопы испуганно таращились на незнакомца.

Славка вздохнул с грустью. Стоило тащиться такую даль, что-бы устраивать курс молодого бойца. Переборол растерянность и приступил к собеседованию. Половина отсеялась сразу. Уровень коровий. — Вынужден был признать рекрутер. Отобрав человек двадцать, продолжил. Уселся на высокой ступени крыльца и по одному пытался разговорить бывших землепашцев и ремесленников. Проверка была проста и действенна. В самый неожиданный момент он бросал в собеседника кинжал. Не лезвием конечно. Но и этого было достаточно. Рукоять крепко стукнув в лоб претендента вызывала короткий шок и ответную реакцию. Пятеро из получивших подарок, сжались в комок, ожидая дальнейшего избиения. Трое умудрились увернуться. И еще четверо едва заметно вскинулись, скрывая гнев.

Отбраковав пятерых, сосредоточился на оставшихся. Ну кое что. Вынужден был признать командир. Не рэмбы, но попробовать можно.

Первую беседу начал с вопроса. Хотите ли вы остаток жизни возиться в коровьем навозе? Если да, то можете уходить. Я обещаю. Что вы станете лучшими воинами в княжестве. Вас будут уважать и оценят по достоинству.

Зажигательная речь не получилась. Хмурые лица, отсутствующие взгляды. Похоже, нужно плясать от обратного. — Решил командир. Он кивнул все еще мающемуся похмельем подручному. Тот нехотя поднялся и без разговоров заехал крайнему из пополнения в ухо. Воин кубарем повалился на снег. Слушать и выполнять. — Рявкнул так, что заложило уши. Кто будет волынить, лично голову оторву. — Закончил вступление советник. И странное дело парни приободрились.

Может, чего не понимаю? — пожал плечами Вячеслав. Однако проблемы только начинались. Вырвать у Дворского помещение оказалось весьма затруднительно. Выручили несколько монет, сунутые в кулак квартирьера. Тот поскреб бороду и отомкнул клетушку, заваленную каким-то хламом. Ничего. Под казарму сойдет. — Успокоил себя Вячеслав. Главное, чтобы оторвать их от привычного быта. А после можно будет и смягчить режим.

Наведение порядка, обустройство заняло весь день. Однако, если бы не помощь Симеона, то дело с мертвой точки вряд ли бы сдвинулось. Тот сумел мобилизовать полусонных рекрутов и заставил их шевелиться.

Следующий день прошел в муштре и неразберихе. Поставить небольшую команду на довольствие, решить десятки текущих вопросов. Наконец некоторое подобие порядка удалось организовать. Наступило время приступать к дрессировке. Вот тут Вячеслав задумался крепко. Ничего из усвоенного им в свое время для местных условий не годилось. Во первых мешало почти полное отсутствие дисциплины. Во вторых недостаток времени. Чтобы сделать хоть подобие воина необходимо время. А его у Славки было в обрез. А тут еще и сам оказался в сложной ситуации. Что это за командир, не владеющий мечом. Поэтому решил начать с себя. Выклянчив у оружнего, пару плохоньких мечей, увел Семку на пустырь и предложил показать основные приемы. Удары и отбои понял сразу. Но смутило странное ощущение. Где то он уже видел подобное. Напрягся, припоминая. Точно. Боковой удар ребром ладони. И как это я сразу не сообразил.