Александр Логинов - Великое шевоше

Благородные господа развлекались, отгадывая загадки шута. Они как раз договаривались с Уильямом о ставках.

— Мой принц, если уважаемые сиры изволят поставить на кон по пять фунтов каждый, то это будет справедливо, — с важным видом заявил шут, кося хитрыми глазами на друзей принца.

— Не слишком ли жирно будет? — рассмеялся принц.

— В самый раз, — с серьезным видом ответил шут и уточнил. — Пять фунтов за каждую загадку!

— Ах ты, шельмец! — принц запустил в пройдоху обглоданной костью.

Шут увернулся и поклонился принцу.

— Мой принц, тебе то что? Я поделюсь с тобой моим выигрышем. Половина — твоя!

— Так сразу бы и сказал, — рассмеялся Эдуард и поинтересовался о ставке самого шута.

— Я ставлю то, о чем мечтает каждый из присутствующих здесь господ, — напыщенно сказал шут и выдержал театральную паузу, прежде чем продолжить.

— Что у тебя есть ценного? Неужели ты поставишь на кон то поместье, подаренное мной тебе? — возмущенно воскликнул принц.

— У меня еще есть ферма…Она приносит двадцать фунтов годового дохода…

— Вот как ты ценишь мою благодарность! — возмутился Эдуард.

— Нет. Нет. Как вы могли так плохо подумать о своем дураке? — трагично воскликнул шут. — Я ставлю свою задницу!

— Ха-ха-ха! — рассмеялся принц. Следом за ним засмеялись его друзья.

— Она у тебя слишком тощая! — продолжал смеяться принц.

— Я знаю, что каждый из присутствующих мечтает о моей заднице, — скромно потупив глаза, произнес шут. — Пятьдесят ударов розгами по моей бедной заднице — вот моя ставка!

— Ох, уморил, — принц закашлялся.

— Только, мой принц все должно быть по честному, — предупредил хозяина шут с невинным видом.

— Будет. Я прослежу, — улыбнулся принц.

— Тогда половина ударов достанется твоей заднице? Ведь выигрыш мы делим пополам? И проигрыш тоже должны разделить!

— Ах ты, шельмец! — гневно воскликнул принц, запуская в голову шута тяжелый кубок из чистого золота.

— Эдуард, ты обещал! — захныкал шут, ловко поймав несущийся в него снаряд. — Я могу считать это подарком? — деловито спросил он, пряча кубок в складках одежды.

Соратники принца уже не смеялись, в тайне надеясь, что шут наконец-то переступил черту, и принц отдаст приказ казнить наглеца, порядком надоевшего всему окружению Эдуарда. Каждый из благородных людей, готов был собственноручно прирезать нахала, чьи шутки, были порою очень злыми и обидными.

— Нет, — принц принял решение. — Раз ты хочешь справедливости, то я сам назначу ставку.

— Полагаюсь на вашу милость, — покорно склонился шут.

— За первую загадку пусть ставкой будут твоя задница, но только ее половина, остальную половину я возмещу тебе серебром, и ты сможешь откупиться. Это справедливо?

— Справедливо, — шут тяжело вздохнул.

— А за вторую загадку, пусть будет ставкой твое участие в штурме замка! Надеюсь, доспех, подаренный мной, ты не проиграл в кости?

— Нет, мой принц! Я тогда выиграл отличный кинжал у мэра Плимута!

— Ты играл на мой подарок? — принц притворно возмутился.

— Нет, только на бацинет, — испуганно пискнул шут.

— Вот и делай после этого подарки людям, — принц старался оставаться серьезным.

— А можно я возьму твое знамя? — попросил шут.

Сергей подумал, что последует категорический отказ, но нет, принц неожиданно дал добро. Либо он был уверен в победе своего шута, либо тут, крылось что-то другое, о чем непосвященный не мог догадаться.

— Говори свои загадки, — милостиво разрешил принц, внимательно наблюдая за ходом штурма замка.

— Что может родиться на белый свет без жизни, без головы, без губы и без глаза, а все равно нестись с грохотом по всему миру до самого дня своей смерти?

Сир Одли переглянулся с братом, но тот только пожал плечами, признавая, что не знает отгадку.

Соратники принца вынуждены были признать поражение.

— Ха! Это обыкновенный пердеж! — воскликнул шут и тут же выдал другую загадку. — Чье ремесло самое чистое?

Благородные господа принялись за обсуждение, выдвигая различные версии ответа, но к единому мнению не смогли придти. Порешили на том, что каждый выскажет свою версию.

— Того кто делает фрукты в сахаре, — предположил Бургерш.

— Почему? — спросил шут.

— Это же ясно любому, — с умным видом сказал рыцарь. — Ибо он имеет дело с чистой водой и одет в чистое платье из белого льна, когда продает свою работу!

— А вот и нет! — радостно завопил шут, в предвкушении победы.

— А что скажет наш юный друг? — принц изволил заметить Сергея.

— Он не делал ставку, — захныкал шут.

— Вот моя ставка, — Сергей решительно протянул свой бацинет.

— И этот разбрасывается моими подарками! — принц укоризненно покачал головой.

Сергей смутился.

— Позволено мне будет ответить? — он постарался увести разговор от опасной темы.

— Отвечай, — разрешил Эдуард.

— Это штукатур, — Сергей брякнул первое, что в голову пришло.

— Вот глупость! — воскликнул сир Одли. — Он же по локти в грязи!

— Но перед тем как сесть поесть, он моет руки, — быстро нашелся с ответом Сергей.

— Глупее я ничего не слышал, — заметил Бургерш.

— Ну что скажешь? — принц замер в ожидании ответа шута.

— Где твой знаменосец? — тяжело вздохнул шут, признавая поражение.

Его слова вызвали безумный хохот. Даже Сергей рассмеялся, представив, как шут полезет на стены.

— Говори, что хочешь просить? — принц обратил внимание на Сергея.

— Государь, я хотел бы совершить рейд сразу после штурма, — высказал свою просьбу Сергей.

— Отличная идея! — обрадовался принц. — Можешь присоединиться к сиру Одли. Утром он выступает с большим отрядом.

Это было не совсем то, что ожидал получить Сергей, но с Одли он всегда договорится.

— Благодарю, сир, — Сергей поклонился.

— Иди, — принц благосклонно отпустил его.

Возвращаясь к своим людям, Сергей столкнулся с рыцарем в вороненых доспехах. Но это не мог быть принц, так как Сергей оставил Эдуарда в его шатре.

— Ты готов? — обратился рыцарь к Сергею, поднимая забрало.

Бог ты мой! Шут собственной персоной! В доспехах, как две капли воды похожих на доспехи принца! Сергей растерялся.

— Вперед, мой юный друг! — голосом принца воскликнул шут.

К ним подходили рыцари со своими оруженосцами, выстраиваясь в колонну. Серега кивнул и поторопился к своим людям, приказав им следовать за ним. Колона двинулась к стенам. Впереди вышагивал шут с опущенным забралом, под стягом принца. Гасконцы воодушевились появлением, как они думали принца и вновь, презрев опасность, полезли на стены.

Сергей без проблем взобрался наверх. Лестница тряслась и шаталась, перекладины измазаны кровью, с башен изредка постреливали из арбалетов, но, в общем, подъем прошел в спокойной обстановке. На голову никто и ничего не бросал и никто не пытался его скинуть со стены. Оказавшись на верху, Сергей остановился, поджидая своих людей. Собравшись вместе, они разделились. Джованни Мясник с Бернаром и парочкой солдат побежали на лестницу, во дворе замка какой-то рыцарь устроил бойню, но сил удержать двор за собой у него недоставало. Остальные, возглавляемые Сергеем, пришли на помощь капталю де Бюшу, зажатому на стене с двух сторон. В этом месте французы дрались особенно ожесточенно, солдаты капталя вынуждены были отступать, теснимые врагами. Сергей набросился на врага со спины. Он успел зарубить одного, но французы среагировали на опасность, часть солдат развернулась лицом к новой опасности, и стала теснить Сергея. Оруженосец наносил мощные удары, Сергей щитом умудрялся отводить их в сторону, не забывая наблюдать за его товарищем пытавшимся проткнуть Серегу мечом. Николя пока что умудрялся отбивать удары, направленные на господина, но сам подставился под удар. Удар копьем оказался не достаточно сильным, что бы пронзить доспех, но сбил оруженосца с ритма. Николя непроизвольно отступил на шаг назад и этим воспользовался мечник. Он ударил наискось, подрубая ноги Сергея. Пришлось подпрыгнуть вверх, что бы избежать удара и пропустить удар шестопера. Бриганда и толстый камзол смягчили удар, но все равно он оказался болезненным. Мечник, нанося свой удар, наклонился вперед и Николя опустил свою дубину на его каску. Хорошая была каска. А Сергей бросил щит под ноги оруженосца и в последний момент перехватил его руку, прижав ее к стене. Удар, еще удар. Лезвие секиры врезалось в камень стены, а рука никак не хотела отделяться от тела.