Александр Логинов - Великое шевоше

Сергей выбрал маршрут по бездорожью, через две маленькие речушки удалось переправиться вброд, на кои указали местные жители в обмен на свою безопасность. Отряд друзей вступил в земли, где еще не вступала нога англичан и гасконцев. В деревне, через которую они проезжали рыцари вели себя вежливо. Сергей поставил условие другу — не грабить и не убивать. Сир Арно странно посмотрел на друга, но не возражал. Что он сказал своим людям, Сергей не слышал, но все вели себя паиньками. Крестьяне встретили чужаков настороженно, с любопытством разглядывая значок и вымпел.

За обед им щедро заплатили. У одного из оруженосцев лошадь потеряла подкову, местный кузнец подковал лошадку. Оплатой остался очень доволен. Крестьяне собрали им в дорогу разной снеди, а староста хитро щурясь, предложил поделиться информацией интересной для благородных господ.

— Говори, — сказал Сергей, бросая на землю с дюжину небольших серебряных монеток.

Староста вначале пересчитал монетки, каждую попробовал на зуб, и только после этого стал рассказывать. Совсем недавно через деревню прошел конный отряд, сопровождавший три повозки. В одной из них везли колдунью. Ее собирались сжечь на костре в Тулузе, так как она виновна во всех нынешних бедах. Более того она наслала на страны и короля многие напасти, предрекая ужасные события. А что может быть страшнее мора? Шеваше английского принца — пустяк. Англичане пограбят и уйдут, и все станет как прежде. А вот мор… Это страшно. Всем известно, что слова колдуньи не сбудутся, если ее сжечь. И это правильно.

— Вот помню, евреи украли в нашей деревне младенца, что бы тайно принести его в жертву.

Сергей перебил крестьянина.

— Почему ты рассказал нам о них?

— Не заплатили за еду, — честно признался староста.

Рыцарь не удержался, торжествующе посмотрел на друга, а сир Арно стоял с отсутствующим видом, всем своим видом показывая, что одобряет действия противника. Сергей давно махнул рукой на "облико морале" друга. Волка в ягненка не переделать. Сергей хмыкнул.

На прощание хитрый староста выразил надежду, что благородные сеньоры вернуться в деревню, где всегда найдут радушный прием. Заодно сеньоры смогут продать свою добычу.

Сир Арно только услышал о деньгах, сразу напрягся. Сергей постарался побыстрее покинуть деревню, пока благородный сеньор не вздумал устроить ревизию содержимого крестьянских сундуков и допрос с пристрастием на предмет всяких разных захоронок.

Окрестности Тулузы не имели лесов, крестьяне распахали всю имеющуюся землю. На открытой местности, всадники видны издалека. Французов нагнали через пару лье, у какого-то селения с каменной церковью. Арно ехавший со своими людьми впереди отряда, пустил коня рысью, поданное оруженосцем копье приведено в боевое положение.

Сергей проводил друга отборным матом. Впереди маячила только одна повозка и пятерка вооруженной охраны, а крестьянин говорил о трех повозках и двадцати тяжеловооруженных всадниках.

Пока они ехали размеренным шагом, французы реагировали спокойно, принимая их отряд за своих. С атакой барона, латники получили ясность и, бросив повозку, поскакали в сторону селения.

Возница и еще трое мужиков спрятались под повозкой, у которой отсутствовало одно колесо.

Барон проскакал мимо нее, преследуя беглецов.

— Займись ими, — прокричал Сергей Бернару.

Бывший мельник осадил коня, подавая знак Тимофею остаться с ним. Пацан, сидевший на лошади как влитой, недовольно поморщился, но подчинился. Спешившись Тимоха не сильно ткнул копьем под телегу, предлагая мужикам явить свой лик перед Бернаром. Они предложение быстро приняли, на карачках выбравшись из-под телеги.

Пока Бернар выяснял их имена и род занятий, Тимофей осмотрел бочонки и ящики, сваленные рядом с повозкой. Оторвав крышку, парень в них нашел обыкновенные гвозди и подковы и более ничего.

Под присмотром Бернара мужики занялись починкой повозки. Двое из них и пришли сюда собственно за этим. Они живут совсем рядом, дома их отсюда видать.

Колесо починили, поставили на место. Мужики мялись в нерешительности, не смея попросить заплатить за работу. Отпустили бы живыми и то дело, а вдруг заплатят?

Бернар заставил их погрузить ящики обратно на повозку и поехал в селение. Тимошка присматривал за пленниками, чей статус до конца так и не был определен. Когда телега докатила до площади у церкви, там уже вовсю хозяйничали люди барона.

Французы нашли спасение в стенах церкви. Сир Арно совершил кощунство. Барон лично вышиб двери церкви, и выволок на площадь перепуганных французов. Экюйе — мелкие дворянчики большого интереса для барона не представляли, взять с них нечего. Экипировка дворян — хуже некуда. Кони — полудохлые. Седла — истлевшие, требующие неотложного ремонта. Дворян ободрали до исподнего и отпустили на все четыре стороны. Но прежде они поведали, что из-за поломки колеса отстали от своего отряда направляющегося в Тулузу.

Рыцари бросились в погоню и скоро догнали французов. Все как обычно, вместо правильного боя — обыкновенная свалка, где все решает грубая сила и отвага. Сергею показалось странным, что французы не дали деру, а смело приняли бой. Один из них, когда дело стало принимать дурной оборот, развернулся лицом к повозке с колдуньей. Ударить копьем не успел. Стрела сарацина оказалась намного быстрее.

Сергей без всякого сожаления отсек руку своему противнику и безжалостно добил его ударом секиры. Победа досталась самым отважным и безжалостным. Сергей только расправился с одним, как на него налетел другой не менее отважный противник. На сей раз это был рыцарь, чей герб привел Сергея в замешательство. Вот уж не думал, что судьба сведет его с братцем Гийо так быстро. Если Ивэн и питал братские чувства к Гийо, то Сергей таких чувств не испытывал. Потому быстро справился с нахлынувшим волнением и принял брошенный вызов. Братец владел мечом недурственно, только стремительность спасала Сергея от увечья. Уже дважды меч брата нанес отметины на защитных щитках, глубоко оцарапав кожу. Пустяшные порезы, но неприятные. С каждой пролитой каплей уходят силы. Еще один удар. Слишком поздно, Сергей не успевал отпрыгнуть. Закрылся мечом, моля бога, чтобы сталь выдержала столкновение. Выдержала, меч ковал хороший мастер, а вот рука устала держать оружие. Меч Гийо пробил блок и врубился в грудь Сергея. Кольчуга условно выдержала удар. Условно, потому что в ней образовалась прореха длиной с ладонь. Смех Гийо звучал как насмешка.

— Я давно хотел убить тебя, маленький ублюдок, — слова из-под опущенного забрала каски звучали приглушено.

— Пошел… — Сергей не успел уточнить, куда именно он посылает братца. Град ударов обрушился на него, пришлось изворачиваться и ставить блоки. Братец мастерски чередовал режущие и рубящие удары с колющими. Один из них сбил бацинет с головы Сергея. Гийо издевательски смеялся, комментируя каждый свой удар, сообщая бастарду какую рану он собирается ему нанести.