Александр Логинов - Великое шевоше

— Вы ослы! — закричал Рукоруб, тыча в них грязным пальцем.

Французские новобранцы молча ждали, чем закончится спор, но всем своим видом демонстрировали нетерпение. Остаться без добычи им совсем не хотелось.

— Если здесь побывали гасконцы, то где трупы? Где кровь?

— Может, дома никого не было, — с сомнением произнес Кривой Джон оглядываясь по сторонам.

— А может ты проверишь чердак, — прорычал Рукоруб, — А вы, олухи, простучите полы!

Получив четкие приказания, стрелки стали обшаривать дом и вскоре раздался радостный вопль. На чердаке пряталась вся семья. Лица горожан измазаны сажей, одежда разодрана, но второпях они не обратили внимание на качество ткани своих одеяний. Представиться случайно спрятавшимися в доме горожанами низкого достатка у них не вышло. Рукоруб им сразу указал на обман, вырвав из уха женщины серьгу.

Простукивание полов принесло свои результаты — обнаружился лаз в подвал, в котором семья схоронила все свое добро. Но золота там не нашли. Так, с десяток су в кошеле и только. Алан предложил главе семейства добровольно расстаться с драгоценностями. В противном случае, он отдаст жену и дочерей на потеху солдатам, а сына четвертует на глазах отца. Угроза подействовала. Золото было выдано. Самим бы им никогда не найти тайник. Алан восхитился придумкой пленника. Это надо же придумать такое — спрятать сундук в нужнике, обмотав тонкой бичевой, конец которой приколотить к доске чуть ниже уровня поверхности дерьма в нужнике.

Обрадованный Алан даже подарил жизнь пленникам и не позволил своим людям надругаться над женщинами. На жизни семейной пары парням было наплевать, а вот лишение возможности развлечься их не обрадовало. Но они быстро утешились, поймав нескольких горожанок на улице. Гасконцы на удивление оставили женщин в живых, только надругавшись над ними. Обычно они так себя не вели, мстя за свои обиды не по-детски. Англичане на их фоне выглядели сущими ангелами, оставившими свои крылышки на родине.

Де Бола не представилась возможность отличиться. Сражений не случалось. Штурмы городов заканчивались, не успев начаться, иногда даже ворота оставались открытыми. Приходи и бери, что пожелаешь. Если горожане так надеялись умилостивить налетчиков, то они сильно ошибались. Пощады им не давали. Каждый раз захват города проходил по одному и тому же сценарию. После себя англичане с гасконцами оставляли очередной город пылающим. Окрестности на несколько миль в округе подвергались разорению.

После объединения основной армии с частями сопровождавшими принца, рыцарь смог проявить себя при штурме замка в Мирмоне. Лучники из-за дождя не могли поддержать штурмовые колонны. Рыцарям и солдатам пришлось брать укрепление самим. С другой стороны, защитники замка тоже не могли вести прицельную стрельбу и атакующие понесли минимальные потери. Сергей не сумел в числе первых взобраться на стену, зато принц обратил на рыцаря внимание, когда тот рубил топором двери донжона.

На следующий день армия дошла до Гаронны. Паромы французы сплавили вниз по течению, и их отсутствие сильно взволновало принца и его людей. На совете быстро решили строить переправу, ибо проливной дождь грозил поднятием уровня воды в реке. Если промедлить хоть день — дорога назад будет заказана. А вражеская армия может прижать англичан к реке, если поторопится. Плотники работали без отдыха. Солдаты помогали им. Даже пленников привлекли к работам. Принц оставался в замке Монто, принадлежавшим графу де Фуа. Место для переправы было выбрано не случайно, но кастелян замка не мог объяснить отсутствие паромов. Вчера еще они были, а утром их уже не стало. Одли с Чандосом подозревали, что кастелян не такая уж невинная овечка и вполне мог выполнить распоряжение хозяина, игравшим на обе стороны, но искушенные в политике старшие товарищи признавали право де Фуа поступать, так как ему вздумается. Итак, граф сделал немало для дела короля. Переправившись на другой берег, Сергей попросился идти с Чандосом. Отряд под его командованием снова переправившись через реку, совершил налет на Маркефо и занял его, выбив малочисленный отряд французов. Убедившись, что враги рассеялись, англичане вернулись назад дойдя до Карбона, взятого штурмом принцем. А дождь не прекращался ни на минуту.

Следующий день выпал ясным и солнечным. Принц дал армии время на отдых. Впервые, как они вышли из Нарбона, Сергей спал на кровати, а не на голой земле. Удивительно, что он еще не простыл.

Пока армия отдыхала и набиралась сил, отдельные отряды отправились в разведку. Новости не радовали. Вода во всех речках и ручейках поднялась, дороги раскисли, и все мосты впереди сожжены. Два отряда столкнулись с превосходящими силами противника и вынуждены были отступить. Один отряд бесследно исчез. Судьба рыцаря и его солдат оставалась неизвестной. Следующие десять дней были сущим адом. Принц торопил своих командиров, те подгоняли людей. Двадцать миль в день: под дождем, по раскисшим дорогам, под ударами французских отрядов, нападавших на обозы чуть ли не по три раза в день.

Сергей не слезал с коня и даже спал в доспехе, положив под голову седло. Кольчуга покрылась пятнами ржавчины. Ноги в постоянной сырости покрылись мозолями. Всем приходилось не легко. Три последних дня прошли в столкновениях с французами. Пленный рыцарь рассказал, что Жан д’Арманьяк, коннетабль Франции, маршал Клермон и вся французская армия стоят лагерем совсем близко от арьергарда англичан. Французы разделили армию на пять сильных баталий.

Бургерш, Одли, Чендос и Ботетур отправились на разведку. Под началом рыцарей шел очень большой отряд — копий восемьдесят. Сергей с удовольствием принял участие в разведывательном рейде. Сир Одар и сир Арно составили компанию молодому рыцарю. Под шелест дождя сир Арно тихо напевал мелодию популярной песенки, а Сергей размышлял над дальнейшей судьбой. Предстоящее сражение пугало рыцаря. Принц по причине дождливой погоды терял свое преимущество в стрелках. Вот и сегодня в разведку взяли лишь небольшой отряд конных лучников, в основном с молодыми рыцарями пошли тяжеловооруженные воины. Раскисшая от дождя земля привязывала рыцарей к дороге, что совсем не нравилось Сергею. С другой стороны, вражеские рыцари также ограничены в движении. Если произойдет стычка с врагом, то все будет решать добрый меч и отвага воинов. Если враг их не задавит численностью.

Дорога петляла у подножья холма. Его вершина заросла лесом, а склоны представляли собой пологий спуск удобный для атаки. Командование проигнорировало данный факт, солдаты продолжали движение в заданном направлении. Де Бола озабоченно смотрел на вершину холма, когда с ним поравнялся сир Одар.