Александр Логинов - Великое шевоше

Юная пленница, отмытая от дорожной пыли, ждала Сергея в столовой. Девчонка, переодетая в чистую, но неподобающею ей по статусу одежду, чувствовала себя неуютно в незнакомом доме.

— Ешь пирог, — велел ей Сергей, когда после короткой молитвы они сели за стол.

Пироги в четыре, пять слоев начинки были обязательным блюдом любой трапезы. В этот раз на столе стоял сырный пирог, посыпанный сверху сахаром. Девчонка потянулась за куском.

— Амели, помоги ей, — попросил Сергей служанку. — И конфеты поближе поставь.

Девушка поставила перед малышкой полные тарелки, налила в стакан вина, наполовину разбавив его водой.

— Пока поживешь здесь, — Сергей с интересом наблюдал за тем как ест девочка. — Амели покажет твою комнату. Она будет прислуживать тебе.

Бланш внимательно слушала его, стараясь вести себя за столом благородно, то есть умело пользовалась салфеткой и не чавкала. Сразу видно, что отец занимался ее образованием, прививая благородные манеры.

— Сходите на рынок, — продолжил Сергей, отодвигая от себя пустую тарелку.

Амели быстро заменила ее на другую, с жаренной курицей.

— Купите припасов. Свинины еще купить мне не забудьте.

— Но хозяйка дала четкие указания не покупать вам свинину и баранину, — твердо сказала Аделина, входя в комнату с подносом фруктов в руках. [16] Справка: свинина и баранина считалась пищей бедняков.

— И когда она успела это сказать? — съехидничал молодой господин.

— Письмо от хозяйки было. Велено кормить вас рыбой, дичью и мясом птицы. Сейчас миноги готовы будут…

— Мы матушке ничего не скажем, — весело скалясь, сказал Серега, заговорщицки подмигивая Бланш. — Ведь не скажем?

Девчонка округлила свои голубоглазые глазенки и утвердительно закивала белокурой головкой, одновременно засовывая в рот сладкую конфету.

— Вот видишь? — сообщил Сергей Аделине. — Мы не скажем.

— Ну, хорошо, — тяжело вздохнув, согласилась женщина.

Основательно подкрепившись, Сергей отправился искать местных юристов. Они с матушкой уже обсуждали покупку отеля, теперь следовало подыскать подходящий, или найти место для строительства нового. Нужный дом нашли быстро. Специалист по праву обрадовался новому клиенту, сразу же согласился сопровождать сделку, пообещав назавтра представить различные варианты.

Выйдя из его дома, Сергей направился искать казначея принца. Джон Хенкстуорт встретил рыцаря радушно, предложив разделить с ним трапезу. Сергей нехотя согласился, так как был сыт, но вежливость требовала принять приглашение. Казначей Эдуарда баловал себя сладкой пшеничной кашей с корицей. Однажды, еще в той жизни, Сергей ел подобное блюдо. Готовилась каша на молоке с добавлением доброй сотни яиц. Вкусно и очень сытно. На десерт у Джона подавали фрукты в сахарном сиропе и сладкие конфеты.

— Я привез деньги, — после десерта, Сергей перешел к делу.

— Да, да, — закивал головой Хенкстуорт, открывая свою книгу. — Двести ливров, если в монете Бордо. Чем платить намереваетесь?

— Золотом, — произнес рыцарь, выкладывая кошель на стол.

— Сейчас подсчитаю, — Джон быстро перевел бордоские ливры во флорины.

Отсчитав положенную сумму за вступление в держание фьефом, Сергей сразу же заплатил щитовые деньги. Англичане предпочитали наемное войско, а заплатить и служить за деньги намного выгодней, чем отрабатывать положенные дни.

Поболтав еще о всяких пустяках, Серега покинул гостеприимного хозяина. На улице ему повстречался Лоуренс Пичч, оруженосец сира Одли. Молодой человек спешил с поручением к лорду Монферрану. Приятели поболтали немного, Лоуренс пояснил Сергею, как добраться до отеля принца. Сиры Чандос и Одли как раз находились там. Ждали возвращения капталя, уехавшего встречать капиталессу де Бюш. Расставшись с оруженосцем, Серега поспешил в отель. Улочки Бордо переполнены народом, но особенно часто встречались "коровы", так в Гиени называли людей сира д’Альбре, из-за их гербовых ливрей.

Сергей попал в отель без труда, но пришлось ожидать, когда нужные ему люди выйдут из покоев принца. Он коротал время разговорами с Роджером де ла Варр пришедшим по зову Эдуарда. Принц скупал пленников или доли в их выкупе. Роджер собирался продать принцу своего пленника — капитана замка Креонт.

Первым освободился Бартоломью де Бургерш, очень обрадовавшийся появлению Сергея. Рыцарь участливо поинтересовался здоровьем Сергея и порадовался, что с молодым человеком все в порядке. Сергей передал ему письмо матушки. Сир де Бургерш поинтересовался, надолго ли молодой человек приехал в Бордо.

— Все будет зависеть от того как пойдут дела. Я хочу приобрести землю в городе, но боюсь, что дело это не быстрое.

— Я попробую вам помочь, — пообещал англичанин. — Сегодня же переговорю с мэром.

— Благодарю вас, сир, — Сергей склонился в поклоне.

— Не стоит, — улыбнулся де Бургерш. — Возвращайтесь скорее в свой замок и вооружайтесь. Если вы выставите столько людей, сколько сможете, то считайте, что вы отблагодарили меня.

— Что-то затевается? — Сергей насторожился.

— С нашим принцем скучать не приходиться, — широко улыбаясь, сообщил де Бургерш. — Привыкайте. Киснуть в своем поместье вам не придется.

Сказав это, рыцарь ушел по своим делам, а Сергей остался удивляться отсутствию секретности в делах. Де Бургерш нисколько не смущался присутствием десятка посетителей в приемной, ожидающих, когда принц сможет их принять. В приемной сидели люди не только благородные, местные торговцы и обеспеченные горожане тоже имели какие-то дела с принцем.

Сергей выполнил почти все поручения матушки, но с принцем так и не увиделся. Удача улыбнулась ему на следующий день. Сир Джеймс Одли сам приехал к Сергею домой с приглашением на вечеринку, которую давал принц. Вот там и удалось переговорить с Эдуардом. Принц подробно расспрашивал Сергея о захвате замка. Серега поведал историю во всех подробностях, утаив только эпизоды с применением пороха. Принц восхитился отвагой рыцаря, и тут же наградил его замечательным новым кастильским седлом. Сергей рассыпался в благодарностях, обещав верно служить принцу.

Через два дня, когда Сергей собирался уже выходить из дома, у дверей остановились всадники. Среди лиц сопровождающих Чандоса, Сергей по гербам опознал двоих из многочисленных д’Альбре.

— Опять эти коровы пожаловали, — прокомментировал Николя.

— Почему опять? Разве они уже приезжали? — спросил Сергей, выходя встречать гостей.

— Утром, когда вы еще спали они приходили, — ответил Николя, следуя за хозяином. — Но коровы были одни, только со своими оруженосцами.

Сергей вышел на улицу встречать гостей, как того требовала учтивость, иначе он мог испортить свою репутацию куртуазного рыцаря.