Александр Логинов - Великое шевоше

Сир Чандос прибыл по поручению принца с требованием передать в его руки малышку Бланш. Англичанин был вежлив, а вот коровы явно нарывались, ведя себя чересчур вызывающе.

Английский рыцарь велел им подождать за дверями, молодые люди подчинились приказу, бросая гневные взгляды на Сергея, немедленно покинули комнату.

— Принц поручил мне забрать девочку, — сир Шандо повторно сообщил цель своего визита к нему.

— Извольте, — охотно согласился Сергей.

Матушка, провожая сына, дала четкие указания насчет Бланш, и, Сергей был только рад передать ребенка в руки принца.

— Дело в том, — Чандос сделал небольшую паузу, подбирая выражения, — что она родственница дому д’Альбре. Ее бабка по материнской линии приходилась кузиной родной тетки сира д’Альбре.

— Вот это я попал! — подумал Сергей.

— Обстоятельства гибели ее отца стали широко известны.

— Но я его не убивал! — заявил Сергей, так как научила его Элен.

— Кто это может подтвердить? — вкрадчиво спросил англичанин.

— Мой слуга, — ответил Сергей.

— Кто еще?

— Все.

— Этого не достаточно, — Чандос пристально смотрел в глаза Сергея.

— Черт, — про себя выругался Сергей. Матушка об этом не подумала.

— Testis unus, testis nullus [17] Единственный свидетель — не есть свидетель. Этот принцип касался только защиты, в обвинении данный принцип не нашел применения, там один свидетель со стороны обвинения признавался полноценным свидетелем. , - четко произнес сир Чандос.

— Но он сам напал на мой замок! — возразил Сергей. — Его гибель — чистая случайность.

Тут у Сергея мелькнула мысль, что матушка не просто так ошиблась. Лжесвидетельствовать в пользу сына никто не станет — это факт. А с Тимофеем, есть шанс, вернувшись домой узнать, что парень случайно сломал себе шею. Элен способна устранить опасного свидетеля.

— В знак нашей дружбы я уговорил принца сделать исключение и дать согласие на судебный поединок.

— Благодарю вас, сир, — Сергей как-то сразу скис. — А когда?

Он реально оценивал свои бойцовские качества и, все свои победы относил только к необыкновенному везению.

— А прямо сегодня. Зачем тянуть?

— Хорошо, — понуро кивнул головой Сергей — Где?

— Во дворе отеля принца. За вами пришлют.

Сир Чандос увел малышку Бланш с собой. Девочка на прощание подбежала к Сергею, и смачно чмокнула в щеку.

— И не выходите сегодня на улицу, без свиты, — уходя, Чандос дал дружеский совет.

К совету рыцаря стоило прислушаться, эти д’Альбре вполне могли устроить нападение, даже если и не сами, то, что это меняет…

Сергей завалился спать. Вечером за ним пришли англичане — два оруженосца и рыцарь. Сергей уже был собран. Оружие не брал. Спустился во двор, где его ждала оседланная лошадь. Николя сопровождал господина, тревожно всматриваясь в прохожих. Эскорт эскортом, но все может быть…

Широкий двор отеля, в котором проживал принц Уэльский, городские плотники превратили в богато украшенную гирляндами арену. Зрители степенно занимали места на скамьях, обсуждая предстоящий поединок.

С появлением принца шум сразу стих, все замерли в ожидании. Герольды зачитали условия поединка. Гасконские бароны встретили одобрительными криками бойца дома д’Альбре. Им оказался бастард, сводный брат сира д’Альбре. Боец сильный и отважный.

Выход Сергея зрители встретили не так бурно, как появление на арене Пердюки. Бойцы разобрали оружие. Бились пешими, на мечах, до первой крови. Доспехи, вздетые бойцами исключали легкие ранения, а удар в лицо часто наносил раны несовместимые с жизнью. Непременное условие биться до первой крови вовсе не гарантировало жизнь поверженному бойцу. Избежать ранения можно сдачей в плен, достаточно протянуть противнику латную перчатку или свой меч. Но тогда на новом гербе Сергея герольды развернут фигуры в левую сторону и все будут знать, что обладатель герба — трус. Нет уж, лучше смерть, чем такой позор.

Сражаться пришлось с открытым забралом — еще одно условие поединка. Бастард не стал прощупывать защиту Сергея, сразу атаковал мощным ударом. Сергей уклонился, позволяя рыцарскому мечу удариться о каменную плиту. Мощный удар высек искры из камня. В этот момент Сергей и пнул по мечу, намереваясь обезоружить противника, но просчитался. Пердюка умелый боец, что бы избежать ответного удара рыцарь пошел на сближение, резко выбросив корпус вперед, еще до момента завершения удара. Сергей оказался к этому не готов. Подставился по-глупому. Стоя на одной ноге, не сумел устоять. Упал на спину, но смог выставить меч перед собой. Вовремя. Пердюка уже бил мечом как копьем, ухватившись за длинную рукоять двумя руками, намереваясь вонзить его в область паха. Сереге удалось отвести удар, но бастард продолжал атаковать используя ногу как оружие. Сильный удар в коленную чашечку чуть не заставил Сергея протяжно завыть. Молодому рыцарю хватило самообладания, что бы превозмогая сильную боль перекатиться в сторону. Пердюка вновь занес ногу для удара, держа меч на уровне глаз. А вот это он зря. Сергей знал эту хитрость. Пинать его не собирались, сейчас, меч нырнет вниз, разрезая внутреннюю сторону бедра не защищенную кольчужными штанами. И тогда все…

Сергей бросил меч, рванувшись к ногам бастарда. Железо прошло мимо него, скользнув по металлическим кольцам на спине. Обхватив руками ноги бастарда, Серега рванул их на себя со все силой на какую оказался способен. Бастард упал.

Зрители шумно реагировали, но Сергей ничего не слышал. Взгромоздившись на бастарда он нанес удар латной перчаткой. В условиях поединка сказано — до первой крови. Будет вам кровь…

Пердюка успел повернуть голову. Удар пришелся по железу бацинета. Удар левой достиг цели, разбив нос бастарду. Тонкая струйка крови вытекла на губу Пердюки, который смеялся!

Тут до Сереги дошло, он не обратил внимание на ожег на щеке, а капли крови уже падали ему на грудь.

— Поединок окончен! — возвестил герольд.

Сергей поднялся на ноги, припадая на больную ногу пошел прочь. Ему на встречу спешил встревоженный Николя…

Герольд возвестил результат боя. Решение принималось коллегиально, не без споров, конечно, но представитель церкви сказал свое решающее слово. И было оно мудрым.

Обвинение в разбое с Сергея снималось, но ему присудили вернуть захваченные земли и имущество законной наследнице. Обвинение в смерти ее отца с Сергея тоже сняли, признав ее чистой случайностью. Но Сергей приговаривался к штрафу в шестьдесят ливров, которые он должен заплатить не позднее завтрашнего утра. Сергей внимательно слушал приговор, не сильно расстраиваясь, пока не объявили еще одно условие. Вот тут Сереге поплохело. Ему вменили в искуплении грехов строительство церкви, а так же выделить необходимое место для пристройки к храму дома священника, кладбища и часовни с садом. Кухня сеньора всю жизнь будет поставлять викарию все необходимое.