Алиса Климова - Вотъ Вамъ молотъ

Что же до обсуждения военных вопросов, то в разговоре темы наступлений и оборон так и не всплыли: собеседник начал говорить о "плечах снабжения", какой-то "логистике", "обороте транспортных средств"… в общем, о том, что, по мнению Николая Павловича, вообще в компетенции командующих армиями находилось — но говорил он так, что было бы понятно и простому поручику.

Однако Николая Павловича поразило — и для себя он отметил, что поразило приятно — то, что молодой человек пришёл не для обсуждения каких-либо военных или экономических вопросов.

Он, складывалось впечатление, пришёл лишь затем, чтобы с ним, с Премьер-министром России, разделить обязанности. На себя одну — и очень важную — часть работы, а взамен на графа Игнатьева возлагал другую, не менее сложную. И когда юноша покинул кабинет, у нового "хозяина земли русской" вдруг возникла уверенность: будет именно так, как обещал этот странный визитёр. Если он, ненавидимый и почитаемый половиной Европы старый дипломат, свою часть работы выполнит верно.

В том, что другая часть окажется выполненной, у старика сомнений уже не было.

Двадцать восьмого августа Машку вызвал к себе Энгельгардт. И от имени императора вручил моей "приёмной дочери" орден Святой Анны третьей степени: "за выдающиеся деяния в части благотворительности к детям". Ну и в качестве "подарка к дню ангела". Правда, похоже царю никто не сказал, что "знатной благотворительнице" только что стукнуло шестнадцать лет… в общем, Александр Платонович, вручая орден, выглядел весьма смущенным. Мне об этом Машка рассказала позднее, как и о просьбе губернатора "скорейше его посетить" — видимо, для совместного обсуждения, как замять возможный скандал. Но встретиться с Энгельгардтом мне не удалось — о приглашении я узнал слишком поздно.

Десятого сентября я снова оказался в Америке. Война с Японией шла уже вторую неделю, причем положение русской армии было как бы не хуже, чем в "прошлый раз". То есть точно хуже, а у японцев положение стало даже лучше, чем в "исходной истории".

Вячеслав Константинович хлеб свой ел не даром, и добыл в Англии копию одного кредитного договора с японцами. Оказалось, что Япония предложила Англии в качестве "залога по кредиту" уголь с Сахалина. Очень выгодное предложение: ведь на Дальнем Востоке пуд угля стоил от двадцати двух копеек (плохонький, для "торгашей"), до сорока пяти — за кардиф. Дешевле продавал только я — по восемнадцать копеек — но только в двух портах, и исключительно "в угольные ямы", не для перепродажи. Мы банально не могли больше доставлять в порты.

Сахалинский японцы предложили англичанам покупать по гривеннику и в любых количествах — что существенно снижало издержки по ограблению того же Китая. Под такую "гарантию" "Армстронг" построил для Японии лишнюю пару крейсеров типа "Нанива". За британские же деньги и Вильям Крамп выстроил в Филадельфии два новых крейсера типа "Касаги". А Торникрофт поставил в Японию дюжину новых миноносцев.

В результате японский флот в ночь на второе сентября атаковал не только Порт-Артур, но и Владивосток — и русский флот уменьшился на три броненосца и три крейсера. В принципе, корабли можно было бы и поднять — затонули они на внутренних рейдах — но заниматься этим было некому. Японцы уже высадились в Корее и быстро двигались в сторону Маньчжурии.

По сравнению с "прошлым разом" у нас было одно, хоть и не очень значительное преимущество: Алексеев всё же взял у меня "поносить" около сотни пушек Рейнсдорфа (хотя формально они предназначались для защиты концессии). Все остальное было только хуже…

А я сидел в Нью-Йорке, в кабинете Генри Роджерса, где обсуждались совсем другие вопросы:

— Нет, мальчик мой, я всё-таки не понимаю. Почему я должен вкладывать деньги в верфь в твоей России? Если мне потребуются корабли, то проще заказать их на существующих верфях, и если наши не справятся с заказом, то англичане постоят. Будет и быстрее, и дешевле.

— Дешевле будет если нужно с дюжину. Да и дюжина в России все равно обойдется не настолько уж дороже даже с учетом затрат на строительство завода. А нужны будут сотни.

— Зачем? И почему в России будет дешевле?

— Сейчас я строю сухогрузы на полторы-две тысячи тонн. В среднем одно судно обходится мне в двести тысяч рублей — то есть сто тысяч долларов. Такое же сухогруз в Англии стоит втрое дороже — просто потому, что рабочим в России платится меньше денег. Но даже не это главное — главное заключается в том, что мои суда потребляют и топлива вчетверо меньше. Причем — мазута, а не угля — и погрузка топлива занимает пару часов, а не трое суток.

— А зачем мне сухогрузы? Речь, насколько я помню, шла о нефтяных танкерах…

— Именно о них. Мои инженеры провели предварительные расчеты, и выходит, что танкер на десять тысяч тонн обойдется меньше двух миллионов рублей. То есть миллиона долларов. А в Портленде строительство такого танкера встанет в два с половиной — три миллиона. Долларов.

— Ну и куда нужно будет возить нефть? В Европе своей хватает, причем из-за России, если ты не в курсе. А в здесь нефти хватает с избытком — сейчас даже приходится останавливать скважины.

— Сейчас — да. Но по Штатам бегает всего полторы сотни тысяч автомобилей. А года через четыре будет бегать миллион — причем миллион только моих. А сколько успеют наделать конкуренты… Сколько бензина сжигает каждый автомобиль? Галлонов триста в год?

— Пожалуй побольше… судя по продажам, ближе к пятистам.

— То есть только для бензина потребуется добывать… — я быстро прикинул на бумажке. — Сто сорок миллионов баррелей нефти. Через четыре года добычу нужно будет удваивать — или придут Нобели и Ротшильды.

Рождерс задумчиво пробарабанил пальцами по столешнице.

— Допустим, ты меня испугал.

— Я просто знаю место… вы, если я не ошибаюсь, уже бурили скважины больше мили глубиной?

— Да, но это очень недёшево, скважина в милю обойдется тысяч в семьдесят, а то и в сто тысяч.

— А если из этой скважины пойдет по несколько тысяч баррелей в сутки? Причем нефти, из которой получится бензина по двадцать процентов и еще больше керосина?

— Ты начитался сказок, — несмотря на свои шестьдесят, Генри рассмеялся как ребёнок. — Пока что больше пятисот баррелей в день получалось только в вашем Баку, причем очень недолго.

— Моё дело предложить, — не стал настаивать я. — А вы уж — как хотите.

— Я не хочу, — ответил Генри. — Мы с тобой вроде уже третий год знакомы, и ты мог бы уже заметить, что я не полный идиот. Ты не бедняк, так почему предлагаешь мне поверить в эту сказку вместо того чтобы заработать на этом сказочном месторождении самому?

— Оно под англичанами.

— Ты думаешь, что англичане отдадут его "кузену"?