Эдуард Нэллин - Эдатрон. Лесной край. Том 1 [СИ]

Полем в деревне называли открытое пространство, появившееся перед деревней с вырубкой леса. Сейчас на нем строились мужики, вооруженные короткими палками и шестами. Сейчас, когда они отмылись, отъелись и были одеты в более-менее приличную одежду, которую Карно выдал из запасов разбойников, было видно, что это в основном молодые парни не старше двадцати пяти. Среди них выделялся возрастом только один, тот самый кряжистый мужчина, которому было уже явно под тридцать. Они встали в какое-то подобие шеренги, кривой и виляющей из стороны в сторону. Карно хмурясь прошел вдоль всего строя, видно он тоже отметил неумение или нежелание стоять в строю кандидатов в дружину деревни, но пока молчал. Воины с любопытством провожали фигуру их будущего воеводы, водя глазами вслед его размашистым шагам. Наконец Карно остановился, встав прямо перед строем.

— Вы, двое, вышли вперед! — показал он рукой на двух парней, стоящих первыми. — Шесты пока отложите, оставьте только палки — это будут ваши мечи. Ну а теперь покажите, что вы умеете. Победителю — пять медяков.

Мужики встали друг против друга и начали махать палками. Ну что Ольт мог сказать, глядя на этих «меченосцев»? Не впечатлило. Право слово, как детишки какие. Как-то он по-другому представлял себе мечной бой. Они тупо били своими палками по незамысловатой траектории сверху вниз, стараясь силой пробить защиту противника. Бой, если это можно было так назвать, свелся к простому обмену сильными рубящими ударами, кто сильнее ударит. Они размашисто, с уханьем и надрывным кряканьем лупили один другого, используя свои условные мечи с грацией и силой простейшей дубины, в надежде, что соперник устанет быстрее и никто из них даже не попытался просто ткнуть палкой вперед. Конечно против любого крестьянина, вооруженного простой дубинкой, воин с железным мечом имел подавляющее преимущество, хотя бы за счет своего оружия, но если противник будет равен по вооружению, то исход схватки был непредсказуем.

Для Ольта было уже неважно, кто победит, оба показали полное неумение биться на мечах. Он понадеялся, что это первыми попались такие неумехи, но и остальные пары показали нечто подобное. Разве что коренастый мужик, которого, как оказалось, звали Свено, показал пару ударов похожих на выпады и одним из них ткнул своего соперника в живот, чего тот совершенно не ожидал, и естественно согнулся от боли. Этот тычок оказался единственным положительным результатом. Остальные парни просто измочалили свои палки так ни разу и не попав по телу противника. Самое интересное, что сами воины, и немногие зрители, пришедшие посмотреть на своих будущих защитников, были уверены, что они показали хорошее владение оружием.

Ольт вздохнул, он надеялся на лучшее. Благородное искусство фехтования здесь было явно в зачаточном состоянии. Впрочем, он это давно подозревал, еще когда устраивал тренировочные бои с Карно в лагере разбойников, которому только предстояло стать деревней. Тогда они спокойно жили втроем, не зная еще о будущем наплыве жителей. Но тогда он думал, что Карно просто не очень хороший мечник, а сейчас до него дошло, что Карно, по сравнению с другими, просто ас в мечном бое. Что он и доказал, когда опять выстроил все в шеренгу и приказал всей толпой нападать на него. Весь бой свелся к тому, кто быстрее увернется, кто сильнее размахнется и незатейливо рубанет палкой и в конце концов, кто лучше развит физически и, как следствие, наиболее вынослив. Никаких наработанных связок в нападении и никакой поставленной защиты в обороне. Каждый действовал, как бог на душу положит. Не было школы. Нападали то толпой, то поодиночке, о взаимопомощи никто и не вспоминал. Короче, все было плохо. Единственное, что давало хоть какую-то надежду сделать из этих «лесорубов» настоящих мечников — это то, что они были по-крестьянски выносливы и могли ну очень долго обмениваться тяжелыми и сильными ударами. И это дубовыми имитаторами мечей, которые были в полтора раза тяжелей настоящих. Утешало еще одно обстоятельство, что будущий противник наверняка будет не лучше. Даже та малая толика приемов, которую успел преподать воеводе Ольт, дала Карно такое преимущество перед местными бойцами, что победа его казалась легкой игрой. Минут через десять вся ватага лежала и стонала, а Карно все так же хмуро оглядывал поле боя.

Он не радовался победе, а трезво оценивал боеспособность отряда и это его не радовало. Чуть получше, оказалось, состояли дела во владении копьем. Это было понятно, в этих краях бой на шестах был национальным видом единоборства. Но конечный итог оказался таким же печальным. Всех шестерых староста «убил» за чуть более, чем пятнадцать минут. Немного реабилитировали себя воины, когда взялись за лук. Вьюн, тоже находящийся здесь, притащил свой боевой лук и пяток бронебойных стрел. Мишенью было дерево, стоящее на опушке, куда еще не добрался топор. На стволе содрали кору на высоте примерно в рост человека до пояса и вначале сам Вьюн показал мастер-класс. Отойдя метров на сто, он взял четыре стрел в зубы и одну наложил на тетиву. По знаку Карно он за каких-то полминуты выпустил все пять стрел по мишени. Руки мелькали столь быстро, что вместо них виделось какое-то размазанное движение. Дерево оказалось поражено на уровне груди и все пять стрел уместились в узком пятачке с ладонь диаметром. Зрители восторженно закричали, отдавая дань мастерству. Его результат не смог превзойти никто. После него стреляли остальные и все стрелы, за которыми бегали мальчишки, попали в ствол, точно в оголенный от коры участок, а один из стрелков даже вогнал три стрелы в условную грудь одну рядом с другой, а две остальных оказались неподалеку. Правда по времени никто даже близко не подошел к Вьюну. Но хоть и медленно, зато более-менее точно. Можно было подводить итоги тестирования. Карно отошел к Ольту, который с отсутствующим видом сидел в сторонке.

— Ну что скажешь? Может сразу на мастон? — «мастоном» называлось местное блюдо из мелко порубленного, жаренного со специями, мяса, которое подавалось завернутым в лепешку из пресного теста. Чтобы понять шутливый вопрос Карно следовало знать, что «мясом» называли молодых неопытных воинов.

— Мастон из них получится такой же, как и они сами. Никудышный из них получится мастон.

— Ну да, только другого «мяса» у нас нет. Эти хоть знают с какой стороны браться за меч. Ребята молодые, видно, что в армии не были. Наверно нахватались верхушек в охране обозов. Из них разве что Свено на что-то годится.

Этот Свено по возрасту был самым старым из шестерки. Судя по всему, он еще успел застать войну с северянами и наверно совсем юнцом успел послужить в войске короля Эдатрона. Сейчас он, запалено дыша, с затаенной тревогой посматривал в сторону Карно, единственный из шестерых понимая, что показали себя далеко не с лучшей стороны.