Харольд Ковингтон - Очищение

— Она это понимает, — сказал Рандалл. — Поэтому каждый из вас, шестерых, должен увидеть её, и понять, что она — с нами, убедиться, что она — не очередная дура-блондинка из Голливуда и не годится на роль мишени. А после вы сотрёте этот файл из вашей памяти.

— Принято, сэр. Но тут такое дело, Эрика. Я стреляю первым. Когда два этих фрукта поднимутся на сцену и вместе встанут на подиуме, ты должна спокойно отойти на пару шагов. Дай мне немного пространства про запас.

— Плохая идея, — качнула она головой. — Счастливчик, ты совершенно не знаешь, как ведут себя в нашем «городе мишуры». В Голливуде стыдливым мимозам делать нечего. Мы всегда стараемся отвлечь внимание от другого актёра, став впереди него в любой момент, когда работают камеры или кругом пресса. Это настолько обычно в нашем городе, что любое отклонение от такого поведения будет выглядеть подозрительным.

Я не знаю, смотрел ли ты когда-нибудь вручение Оскаров, но если смотрел, то помнишь, что ведущие всегда стремятся как можно дольше находиться перед камерами. И после того, как они вскрыли конверт, а победитель или победители стоят на сцене, ведущие всегда стараются остаться в кадре, даже если они просто топчутся на заднем плане. Иногда они даже переигрывают победителей за их спинами к большому неудовольствию студий, но это стало своего рода привычным делом. Если я отступлю от Нэта и Марти во время их ответной речи и уйду с твоей линии огня, то ФБР и министерство внутренней безопасности просмотрят записи сто раз, и один из их психологов или физиономистов заметит, что я отошла назад, и задаст вопрос «почему?».

Она взяла Кота за руку.

— Тебя считают самым лучшим стрелком в мире, Кот. Будь им. Я вручаю тебе свою жизнь.

— Ну, ладно — сказал Локхарт, всё ещё сомневаясь. — Я надеюсь, что это так, потому что второй снайпер и я хотим использовать специальные патроны, которые приготовил для нас отец нашего интенданта. Полностью свинцовые пули без медных оболочек, потому что на таком расстоянии для баллистики они не нужны, со вдавленными носиками, капсюли-воспламенители с гремучей ртутью и сверхгорячий заряд. Мягкий свинец развернётся, а при попадании пули капсюль взорвётся, и каждый выстрел проделает в людях дыры размером с телефонную книгу.

— Спасибо за наглядность, — передёрнуло Эрику.

— Теперь, у меня ещё вопрос к, ммм…., - Локхарт посмотрел на Рандалла и почти незаметно кивнул на Эрику, вопросительно выгнув бровь.

— Мик Данди, в этой компании, — ответил ему Рандалл.

— Хорошо, Мик. Ввиду характера нашего задания здесь, могу ли я, или мы оба оставить наши карты на месте операции? Боже, как хочется!

— Конечно, ведь эта операция, видимо, войдёт в историю как твой шедевр, — усмехнулся Рандалл. — Не думаю, что ЗОГ сможет разыскивать нас с большим остервенением, чем сейчас. После такой громкой операции, первый, кого в любом случае обвинят, — это ты. Обо мне они не знают ничего, как и должно быть, но они чертовски хорошо знают «Принца Жезлов». Чёрт, дадим знать жидам, что их лучшую команду уложили добровольцы. После вечерних торжеств, идущих первым номером, это потрясёт их ещё больше. Конечно, оставим на месте обе карты.

— Что за карты? — спросила Эрика.

— Наши именные карты, которые мы оставляем на местах атак, — объяснил Локхарт. — Я — «Валет бубен», как ты наверно знаешь из СМИ. Я использую обычные игральные карты, потому что я из линейного подразделения. А этот господин — из Третьего отдела. Мик входит в так называемую «Команду», названную в память знаменитого ирландского революционного вождя Майкла Коллинза, так что он получает гадальную карту таро. Он — «Принц Жезлов».

— Если я когда-нибудь получу свою карту, то хочу быть «Дамой червей», — засмеялась Эрика. — Тогда я смогу крикнуть «Отрубите им головы!»

К трём часам дня все семь добровольцев Добрармии удобно устроились в номере 1401. Эрика провела несколько часов в пентхаусе, устраивая вечеринку с Джейн Джеразимо и болтая с первыми гостями, которые заглянули на запах бесплатной выпивки и наркотиков, а также возможности получить роль в новом фильме благодаря паре остроумных слов или быстрому оральному сексу в одном из туалетов. Единственный раз около трёх часов тишину нарушил какой-то шум за дверью; Эрика только что спустилась в номер и вышла посмотреть, что случилось. Вернувшись, она всех успокоила:

— Всё в порядке». Сеймур Гроссберг из «Уорнер Бразэрс» и Барт Пейн только что поругались из-за доли Барта в прибыли от последнего фильма. Студия буквально вынудила Барта принять авансом десять миллионов, плюс три процента, и теперь он злится. Барт должен был получить, по крайней мере, столько же всего за один уикенд с начала проката, если бы ему дали десять процентов, как он требовал от своего агента Мэнни Скара. Кажется, я говорила, что раньше Мэнни тоже был моим агентом? Интересно, а если Барт всё же узнает, что сам Мэнни получил два процента под столом от Сеймура за то, что уговорил Барта на три? Привычное дело. Когда два еврея встречаются в Голливуде за обедом, то на десерт они съедают клиента-нееврея.

— Это тот фильм о храбрых астронавтах, которые летят в космос, чтобы сбить инопланетян, сговорившихся с мусульманами и планирующих сжечь Нью-Йорк и Тель-Авив своим лучевым оружием? — спросил Ли Вошберн.

— Да, и вырастить инопланетного монстра в животе у Папы Римского, который взорвётся в облачении со свастикой на нарукавной повязке во время Пасхального обращения на площади Святого Петра. «Ужас с далёких звёзд», - подтвердила Эрика.

Тут раздался последний условный стук в дверь. Рандалл открыл её, и вошла Кики Маги в изящном деловом костюме с длинными рукавами, и в чёрных колготках, а также в обязательных лос-анджелесских солнечных очках.

— Славно, это последняя из нас, — сказал Рандалл.

Он позвонил Кристине, которая ответила от имени известного пицца-бара.

— Я подумал, что должен сообщить вам: пицца с анчоусами, наконец, добралась сюда, — сказал он.

На явочной квартире Кристина обернулась и сказала Хиллу и остальным: «Все они — внутри!»

— Это Барт Пейн был там, в зале? — спросила Кики в номере 1401.

— Ну да, — сказал Ли Вошберн.

— Боже, какой он старый! Джин цветёт на его лице, и ему нужно принять душ или, по крайней мере, побрызгаться каким-нибудь дезодорантом, — заметила Кики. — Я встретила его, выходя из лифта, он глянул на меня как моряк на землю и пытался закадрить. Я сказала ему, что жду кое-кого, а он спросил, что я делаю после Оскаров. И пригласил меня на вечеринку в пентхаусе.

— И что ты ответила? — спросил Рандалл.

— Я сказала ему, что постараюсь.

— Клёво.

— Ну и девчонка! — восхитилась Эрика.

— Всю жизнь, — кивнула Кики.