Сергей Залевский - Лабиринт на орбите

Первоначальная идея двигаться к круговой площадке в центре зала по прямой (насколько это возможно) оказалась самонадеянной и непродуманной: в третьем по ходу бассейне игрок обнаружил самого настоящего аллигатора. Рептилия парила под самой кромкой воды, выставив над водой глаза и ноздри, явно ожидая Колю в гости. В последнем убедился, когда заметил, что «Гена» корректировал свое положение в воде так, что всегда смотрел на игрока прямо впереди себя – в глазах крокодила читался явный интерес к его персоне, голод и желание поближе познакомиться с нежданным гостем.

– Интересно, чем они тут питаются? – думал наш герой, намечая себе обходную трассу к площадке – может их тут кормят не по графику,… и кто их кормит – вот вопрос?

Увидев, что близкий обед убегает, «Гена» тоже попробовал прыгнуть в сторону человека в попытке перебраться в соседнюю ячейку, где на мостике сейчас стоял думающий Коля. Но пришельцы предусмотрели такие моменты: лакоста смог лишь закинуть пасть на бортик, а потом, клацнув своей внушительной пастью, съехал обратно в свой аквариум. Несколько энергичных движений хвостом, поднявшим волну, и все устаканилось – посмотрев грустным взглядом на человека, крокодил прикрыл глаза и медленно погрузился под воду, скрывшись от взора игрока. Коля посмотрел себе под ноги: сейчас он находился на одном из многочисленных мостиков, соединявших противоположные концы очередной чаши с обитателями. Да, тут тоже имелись свои жители – парень поморщился, когда оценил ситуацию – внизу плавали медузы, большие – не менее сорока сантиметров в диаметре, и их там было много! Бодигард принадлежал к абсолютному большинству людей, которых все склизкое, гадкое и похожее на этих существ отталкивало – а тут этих созданий плавало многовато для такого бассейна. К тому же у многих имелись достаточно длинные щупальца- отростки, тянувшиеся за их полупрозрачными телами – заметил также парочку с черными пятнами внутри купола, да и сами щупальца смотрелись очень неприглядно и угрожающе!

– Стрекательные, что ли? – передернув плечами, спросил сам себя телохранитель, вспоминая, что «укус» некоторых видов достаточно болезненный и трудноизлечимый – хоть я и в трико, но что-то материальчик не внушает мне к нему особого уважения!

Собственно, рассматривал Николай дно этого резервуара с одной целью: там на дне что-то определенно лежало, и, по мнению игрока, это что-то там лежит не просто так, поскольку, если подходить ко всему происходящему, как к игре, то игроку положены в процессе этой самой игры определенные ништяки – лут, снаряга, оружие и все такое! Как говорят геймеры: армор, эквип, экспа и прочие радости,… как бы туда добраться? Коля попал в ситуацию «и хочется и колется» – испытывать на себе действие стрекательных желез этих плавающих киселей очень не хотелось, учитывая материал костюмчика – да и руки оставались открытыми, а уж трогать эту гадость руками… брр. Но с другой стороны, предмет на глубине манил воображение, хотя эта самая глубина определялась с погрешностью в метр-два – но последний пункт его особо не волновал, дыхалка у него отличная, тренированная, а особенно теперь, после капсулы пришельцев – чувствовал себя просто отлично.

– Не может быть, чтобы там валялась какая-то ненужная хрень! – бормотал герой, перемещаясь к бортику, где сел на него и свесил ноги в воду – медузы плавали ниже, совершенно не обращая внимания на нового постояльца – а эти-то тут что жрут, интересно?

Вода оказалась не очень комфортной, не выше двадцати градусов, так что время на раздумья сократилось – вроде и не ледяная водичка, но и не на курорте, долго так не посидишь.

– Ааа, чё тут думать, трясти надо! – воскликнул игрок и кувыркнулся с бортика, уходя под воду – там внизу его ждал сюрприз, он в этом не сомневался!

– Проклятье, упустил этот момент – под водой без маски или очков плохо видно – думал Коля, энергично работая руками и ногами – могли бы и маску какую положить на входе, что ли…

Рука пару раз натыкалась на студенистое тело – медузы различались, как темные пятна в расплывшемся зрении, и хоть плавали они медленно, но свободного места для маневров почему-то становилось все меньше и меньше. Глубина тоже оказалась немалой, метра три – чувствовалось слабое давление на уши, поэтому еще пару раз энергично дернул руками и ногами, добираясь до вожделенного предмета на дне. На ощупь это было нечто длинное, что игрок смог частично разглядеть еще с бортика – схватил предмет и развернулся, отталкиваясь двумя ногами от дна бассейна. Грудь уже начинало распирать, организм требовал порцию кислорода, но запас еще имелся – всего на пару секунд, много ли надо, чтобы подняться с трехметровой глубины. Тут ему немного помешали медузы: не специально, ясное дело, откуда у этих студеней мозги – просто сгрудились так, что Коля влетел в самую гущу этой мерзости, пытаясь быстро вынырнуть. Знаете, такое часто бывает на море, когда к берегу прибивает много таких созданий – обходишь их, отплываешь – и вроде ты им не интересен, плавают себе медленно рядом со своими непонятными целями. И вроде они относительно далеко от тебя, но почему-то кажется, что все студни плывут к тебе, как будто им всем от тебя что-то надо. Вот так и Николай воткнулся сначала руками, а потом и головой в это скопление – медузы оказались на редкость жгучими или ядовитыми – лицо словно кипятком обожгло, не говоря о руках. Бешено отталкивая от своей головы жалящих его созданий, он чуть не захлебнулся на последнем рывке, настолько стало противно и больно, что захотелось кричать.

Предмет в руке тоже во что-то упирался, но не сильно – наверняка его резкие движения протыкали насквозь купола медуз – возможно, что стрекательные удары существ были всего лишь их защитной реакцией на агрессивное поведение игрока, кто знает? Вылез на перекидной мостик двумя руками и повис на нем, пытаясь отдышаться – лицо жгло, а руки еще и щипало почему-то, и они вроде слегка онемели. Так провисел в воде минут пять – голова, плечи и грудь над водой на опоре, а все остальное тело болталось в воде – там его время от времени толкали студни, но обжигающих уколов больше не чувствовал, возможно трико не пропускало. Затем выбрался весь и уселся на краю мостика – здесь конструкция упиралась в бортик и имелась некоторая площадь для того, чтобы сесть более-менее приемлемо, не находясь в воде – сел и стал рассматривать находку.

– И что это за палка-протыкалка? – игрок вертел в руках шест длиной около восьмидесяти сантиметров, материал на ощупь и внешний вид напоминал пластик, ручка нескользкая, скорее резиновая. Кончик шеста раздваивался как язык у змеи и был металлическим, в отличие от материала самой палки – ничего более о предмете сказать больше нельзя.