Сергей Залевский - Лабиринт на орбите

– Что ж, не все так плачевно! – заявил наш герой, когда обнаружил цель своих поисков – практически половину пути я уже прошел, осталась вторая половина,… шокер откровенно жаль, будет дураку наука,…эх!

Вторая часть комнаты оказалась сложнее: размеры бассейнов увеличились, следовательно, удлинились и переходные мостики через них, которые в некоторых местах прогибались до самой поверхности воды, несмотря на вертикальные тяги. Это в свою очередь привлекало к нему внимание, когда игрок шлепал ногами по ступенькам, разбрызгивая воду вокруг себя. В одном из таких резервуаров плавало два десятка толи змей, толи червей длиной в несколько метров – зрелище оказалось настолько шокирующим и неприятным, что Коля даже застыл на мгновение посреди перехода, когда звук его шлепков по воле привлек внимание этих созданий. Возможно, они были даже слепыми, по крайней мере, игрок не смог разглядеть на их тупых головах глаз, но ноги человека гады определили безошибочно – мужчина стоял неподвижно в надежде, что червяки покрутятся и уплывут себе обратно на глубину, где их остальные собратья вели какие-то непонятные хороводы друг вокруг друга. Червяки странно поднимали головы из воды, нарезая круги вокруг стоящего в ступоре героя – чувствовали теплокровный организм и что-то замышляли, или их что-то в нем заинтересовало. В какой-то момент их стало уже четверо, и Коля стал немного нервничать, а когда одна из противных извивающихся тварей направилась точно к нему, он медленно отвел ногу назад, удерживаясь рукой за вертикальную подвеску мостика, и ударил точно в голову ползуну. Удар получился точным, но излишне громким – червячок пошел на дно, а его родичи оживились, что стало сигналом для игрока – уже не пытаясь соблюдать тишину и осторожность, быстро пошлепал по мостику, разбрызгивая вокруг себя фонтаны брызг.

Стайка рептилий замешкалась лишь на пару секунд – очевидно, надводная цель для них была неестественной и охотились они только под водой, но мужчина все же получил вдогонку пару укусов, уже когда выбрался на бортик и подумал, что его тут не достанут. Очевидно, это были особо ядовитые гады, так как сразу стало тяжело дышать, а мир вокруг начал медленно терять краски, обесцвечиваясь – Николай чувствовал, что здоровье куда-то уходит, руки и ноги становятся ватными и стоять на узком бортике ему все сложнее. Потом все как прошло, как в тумане: на ощупь стал срывать с пояса ампулы подряд одну за другой и вставлять в спешке в шприц, а так как прочитать маркировку уже не мог – в глазах двоилось, то колол все подряд. Ну, кроме геля – емкость с ним была заметно крупнее остальных, он это помнил, хоть и мысли текли как-то вяло – совместное действие сразу трех инъекций пришло как холодный душ спросонья: в голову вернулась трезвость оценки ситуации, в глаза вернулась цветная картинка, а само тело как будто накачали энергией. Все же среди введенных препаратов имелся транквилизатор – как будто выбрался из кабинки аттракциона «Американские горки» – казалось, что кровь в венах кипела и носилась по организму, словно наэлектризованная.

Осмотрелся вокруг и осмотрел себя как мог, ведь до сих пор стоял на неудобном бортике: справа уже вполне мирно крутились в глубине резервуара те самые толи черви, толи змеи, а слева воду разрезали две рыбины с метр длиной, определенно акульего племени, так как только акулы имели привычку двигаться у самой поверхности воды, выставив свой верхний плавник наружу, словно форштевень. Хищники вели себя вполне мирно, но игрок поспешил пройти до следующего бортика, за которым начинался последний бассейн, упиравшийся в небольшой пятачок суши, на котором он обнаружил заветную дверь с огоньком. Николай стоял перед последней водной преградой и не мог понять, в чем тут подвох: емкость с водой длиной около двенадцати метров была абсолютно пуста, вода кристально чиста, собственно также, как и его мысли. Небольшое отличие нашлось в строении самого резервуара: по всем стенкам, почти сразу над водой шли утопленные в них канавки – такие есть в каждом бассейне для перелива, но эти были узкие какие-то на вид, и мужчина не мог определиться с их предназначением. Также обратил внимание, что высота бортика в данном резервуаре выше, чем во всех других – на глаз, от воды до перемычки было около полуметра. Потоптавшись на месте пару минут и не обнаружив непосредственной угрозы в воде для себя, Коля пришел к мнению, что пока в нем такой коктейль препаратов, надо нырять и плыть к двери, хотя потом выпрыгнуть из воды на полметра задача нетривиальная, если подумать. Но сначала туда надо доплыть – вроде и недалеко, но что-то нашептывало ему, что подвох все-таки есть, просто его не видно!

Вдохнул и нырнул, а когда всплыл, то услышал странный звук – такая себе смесь скрипа, жужжания и щелчков. Покрутив головой быстро обнаружил источник непонятного шума: из стенки бассейна, над которой находилась заветная дверь по желобкам продольных бортов на него надвигалась, скорее всего, сеть, закрывая собой узкую щель между поверхностью воды и окружающим пространством. Замешкавшись на пару секунд от такого сюрприза, Николай опомнился лишь тогда, когда сеть с тихим скрежетом проехала прямо у него над головой, отрезая пловца от выхода наверх. Коля в данный момент находился уже на середине бассейна: много ли надо времени, чтобы прыгнуть с бортика и пронырнуть пару метров – кто ходит или ходил в бассейн знает, что это дело пары секунд. Рванул вдогонку за конструкцией – двигалась она медленно, но неотвратимо – кто скажет ему, сколько он потом сможет продержаться на плаву, когда сеть закроет сверху весь бассейн, и пока руки не устанут держаться и он не пойдет на дно? А вдруг тут есть скрытые лючки, которые он не заметил и оттуда что-то выплывет на потеху зрителям – тогда ему пипец однозначно! Догнал, ухватился двумя руками и стал вытягивать свое тело наверх – тянуться приходилось против движения воды, что немного осложняло задачу, но для тренированного организма все сложилось удачно.

Стоя на четвереньках на движущейся конструкции отвлекся на какое-то мгновение на движение внизу: догадка о ловушке оказалась правильной, в глубине резервуара уже плавала рыбина с весьма хищными обводами тела – сразу пришла мысль еще об одной представительнице акульего племени. Также обратил внимание на небольшой квадрат в боковой стенке резервуара – сейчас он был открыт, хотя первичный осмотр минутой назад никак не выявил наличие такого отверстия – хорошо замаскированный ход для выпуска акул. За всеми этими наблюдениями и размышлениями совершенно выпустил из внимания саму двигающую конструкцию, на которой продолжал стоять на четвереньках, держась двумя руками за тросы сетки. Сеть имела ячейку 10х10 сантиметров, что позволяло довольно уверенно удерживаться на ней, не проваливаясь вниз конечностями – а это в соседстве с акулой весьма весомый аргумент. Левая рука держалась за край конструкции, правая немного дальше – Николай ехал как бы левым боком вперед – уже через пару секунд сетка доехала до края бассейна и точно вошла в небольшой паз, замеченный им ранее как канавка для перелива воды. Мужчине сразу отсекло половину кисти, которой он придерживался за крайний трос – механизм даже не заметил сопротивления человеческой плоти – Коля вскрикнул от приглушенной медикаментами боли и повалился на бок, зажимая правой рукой обрубленную левую кисть, из которой толчками выплескивалась кровь.