Сергей Залевский - Лабиринт на орбите

– Это какой-то сюр,… нонсенс! – удивленно вертел головой игрок, оценивая перепады высот – как это возможно, как оно течет вверх и как я туда попаду? Хотя это вопрос вторичный – главный, это как оттуда выбраться и куда меня выбросит,… хм, мрачновато как-то!

Коля простоял на пятачке минут двадцать, пытаясь угадать с выбором самой безопасной трубы, но учитывая одинаковый цвет у всех четырех, так и не пришел к окончательному выводу – в результате выбрал крайнюю правую дырку и прыгнул туда вперед ногами, как в обычном делал это в аквапарке. Внутри оказалось темно, что только добавило мрачности в полет – именно полет, ибо по-другому это путешествие он не мог назвать: скорость до взлетала до бешеных значений, то падала почти до нуля, когда он с изумлением чувствовал, как его тянет вверх вместе с журчащей снизу водой. Потом снова набор скорости, виражи, удары об стенку, когда разгонялся так, что тело взлетало вместе с водой и больно билось об верх трубы. Глаза резало потоком воды – он пытался прикрывать их ладонями, но помогало плохо – вездесущая жидкость прорывалась между стиснутых пальцев, заставляя сжимать рот в попытке улучить момент и вдохнуть, чтобы не глотнуть попутно водички, захлебнувшись при этом. В конце концов, согнул руки в локтях и прикрыл ими голову, не зная, что лучше защищать в этом водяном вихре – правда, немного помогло, когда слегка приподнял ноги. Поток режущей воды чуть-чуть ослаб, отбиваясь от поднятых конечностей, но сгибать их полностью в коленях побоялся, помня о мерах безопасности при спуске в аквапарке. Если труба резко закончится, а так оно и будет по закону подлости, и он влетит в финишный бассейн с согнутыми ногами, то есть риск их если не поломать, то получить сильный ушиб – в финишную ванну следует входить строго лежа и вытянувшись, как бы ни хотелось сгруппироваться.

Удар об воду в конце спуска едва не выбил дух из него. Николаю даже показалось, что он отбил себе яйца, настолько сильным оказался контакт с водой – но больше ничего не сломал к счастью, хоть и пустил пару пузырей под водой от боли, пытаясь застонать. Вынырнул из воды и сразу почувствовал запах – пахло, вернее, воняло чем-то непонятным и резким, но мозг склонялся к версии о дерьме или отходах – да и водичка вокруг него явно не после фильтра, грязновато желтого цвета. А вот из трубы, откуда игрок вылетел несколько секунд назад, лилась чистая и без запаха – кстати, оглядевшись, заметил еще один выход тех «аттракционов» – куда вели две другие кишки так и осталось для него загадкой. Бассейном, поручнями, мостиками тут и не пахло – насколько позволял обзор на уровне воды, парень наблюдал вокруг себя небольшое озерцо с водичкой сомнительной чистоты и аромата, которое дальше переходило в помесь болота и нагромождений куч песка – снова удивился техническим возможностям пришельцев и стал двигаться к берегу. По мере отдаления от трубы «аквапарка» и приближения к берегу, вода становилась все мутнее и все неприятнее на запах – под собой уже ничего не различал, даже собственное тело терялось в этой мути.

Выбраться на берег тоже не смог с первой попытки – берег проваливался под ногами, словно натуральное болото, поэтому пришлось немного поплавать в поисках более твердой основы для ног. В этом смысле заметил полузатопленное в воде бревно в десяти метрах далее, которое удобно лежало одним концом на берегу, а вторым постепенно терялось в мутной воде. Потом его что-то дернуло под водой за ногу, несильно – скорее, это он что-то там задел или кого-то, но происшествие добавило мотивации, и на лежащее в воде бревно взлетел сходу, а потом быстро прошлепал по нему к суше, подальше от странного водоема. Кстати, при близком знакомстве, это оказалось вовсе и не бревно – труба со странной фактурой поверхности, которая глухо отдавала эхом от его шагов по ней. С высоты своего роста осмотрелся более конкретно и опечалился: очередной ангар серые люди превратили в подобие загаженного озера где-то в Африке или похожем отстойном регионе. Рядом с трубой, на которой обозревал местность, приметил несколько странных луж посреди мокрого песка – как будто океанский пляж после отлива. Сзади что-то булькнуло, и Коля обернулся: из воды: на него смотрела огромная морда и два глаза над ней на сморщенной мокрой голове – игрок дернулся, а животное внезапно открыло рот.

Хотя, если брать размеры, то скорее пасть – несколько больших, но каких-то неправильных зубов сначала напрягли, а затем расслабили мужчину – это оказался всего лишь бегемот, которого не стоило бояться. Он знал, что это крупное животное относится к классу травоядных и большую часть жизни проводит в водоемах, так как имеет слабые ноги для своей массы, хотя в рассерженном состоянии прет, как танк! Сплюнул и отвернулся: вопрос, куда идти дальше актуален как никогда – внезапно захотелось побыстрее добраться до душа и смыть с себя эту вонь и грязь, которая проникала ему в мозг – справа снова булькнуло, но игрок больше не оборачивался, сбросив со счетов местного «гиппопотута». Возле самого конца трубы притормозил: рядом из песка торчала длинная, идеально ровная палка – этот момент он успел осознать, когда остановился рядом с ней, не соскакивая, тем не менее пока на песок. Дернул предмет на себя – тот вышел из грунта на удивление легко, и Ник взял его в обе руки, чтобы осмотреть досконально.

– Копье или дротик,… где-то так, наверное – Николай водил руками по древку, материал которого внешне и тактильно напоминал ему прозрачный пластик, из которого была сделана указка у физички в его школе много лет назад – почему-то школьные годы он помнил отлично.

Шест действительно напоминал копье: трубка диаметром три сантиметра в начале постепенно сужалась к другому концу, где трансформировалась в тонкий наконечник – своего рода монокристалл, если говорить о форме и структуре предмета. Примерил к своему росту: полтора метра точно, а может и чуть больше – если его положили здесь, значит надо брать – наверняка придется кого-то отпугивать или отбиваться. Так подумал Коля и представил себя сейчас со стороны: зрители имели возможность наблюдать на экранах вонючего аборигена в оранжевом трико на берегу еще более вонючей лужи – парящая рядом камера не оставляла в этом сомнений. Рассматривая антураж очередной испытательной комнаты, Коля пришел к мнению, что устроители шоу решили воссоздать здесь некое подобие оазиса где-то в прерии или саванне. Растительности тут не наблюдалось, зато смог рассмотреть две группы животных, одни из которых были похожи на собак, а другие на больших кошек. Обе группы располагались довольно далеко от парня (в масштабах ангара, конечно), хоть и смотрели друг на друга, решая очевидно дилемму, на кого лучше напасть – почему-то подумал, что зверей здесь не кормят, так как на зоопарк это шоу не походило. Песок по мере удаления от «озера» подсыхал, но в метрах пяти от себя, там, где он был еще мокрым и больше походил на болото, заметил движение: как будто что-то ползало под поверхностью песка и это что-то медленно приближалось к трубе, на которой он стоял.