Александр Ефремов - Там алеет заря [СИ]

- Значит опять было. Хорошо, я вас услышал, Александр Яковлевич. Ещё давайте.

- И ещё есть. И не одно. Вот коли речь о пушках зашла. На новых кораблях сейчас малокалиберные орудия 37 и 47 мм уже не устанавливаются, поскольку есть понимание, что они бесполезны. Их даже на миноносцы теперь стараются не ставить. А на четырёх наших самых возрастных броненосцах и "Светлане" они есть. Но толку от них сами знаете. Под огнём противника эти пушки уничтожены или повреждены. Не сдать ли их в порт вместе с боезапасом? Все перегруз у кораблей меньше будет. И люди у вас в команде освободятся. А на берегу, если дело дойдёт до неприятельского десанта, они ещё послужат...

Макаров рассмеялся.

- Ну хитер ты, Александр Яковлевич! Ох хитер! Зачем, скажи, тебе эти пушки?

Александр протестующе замахал руками.

- Не, вы на меня напраслину не возводите, Степан Осипович. Мне эти пушки ни к чему. Просто жалко. Добро пропадает, а ведь ещё послужить где сможет.

- Ладно, я подумаю, - пообещал адмирал, а Александр продолжил:

- Глядя вчера на горевший костром "Цесаревич" мне подумалось, что на корабле слишком много горючего материала. Тиковая палуба, линолиум, сделанный из смолы и пробки, мебель, шлюпки с катерами. Да много всего. Все это нужно в мирной жизни. Но, как мне кажется, просто противопоказано во время войны. Корабль не может не гореть, если на нем полно пищи для огня. А взять те же шлюпки и катера? Даже если они не загорятся, в них все равно осколками наделают много дырок, а то и вовсе снаряд превратит их в горящую щепу. Зачем они на войне? Все равно спастись на разбитых шлюпках нельзя. Чем меньше того, что может гореть, тем меньше пожаров и меньше потерь в пожарных командах, работающих под огнём противника.

- Ишь как завернул, шельмец, - улыбнулся адмирал. - Даже потери приплел. А ведь верно! Вообще мысли такие не вы первый высказываете. Хорошо, подумаем.

- Позволю тогда себе немного поработать Касандрой, - вздохнул Александр. - Впрочем вы и без меня, думаю, это можете предсказать. Раз японцы не смогли взять силой, значит они начнут пытаться засеивать окрестности Порт-Артура минами. И будут пытаться заткнуть проход в бухту брандерами. А значит нам нужно тралить окрестности каждое утро. Не исключены и попытки заминировать сам проход с китайских рыболовных лодок, которых тут хватает. Нужно как-то от них избавиться. Не дело, когда на военной базе по акватории шныряет кто угодно. А японцы в Старом городе и окрестностях агентуру свою точно имеют. Это верно также, как и то, что солнце встаёт на востоке.

- Верно говорите, верно, - согласился командующий эскадрой.

- А в связи с наличием вражеской агентуры встаёт вопрос связи. Если любой желающий может отправить телеграмму в Китай или ещё куда-то, то тем же образом японская агентура может снабжать с помощью специально оговоренных слов и выражений японскую разведку оперативными сведениями об эскадре прямо из Порт-Артура или, скажем, Владивостока. Ну, например, предупредить о выходе эскадры. Или о наших потерях. Или вообще о чем угодно. То есть японцы будут знать о нас все и почти сразу. Нужно если не прекратить свободный доступ к телеграфу, то как минимум как-то взять его под контроль.

Макаров потискал свою бороду, а потом сказал:

- Я учту Ваше мнение. Но больше мы говорить об этом не будем. Есть у нас тут...

Что имел ввиду Макаров, Александр не понял, но решил не уточнять. Не хочет говорить адмирал, и не надо. В конце концов к этому вопросу можно подойти не через одного Макарова.

- Позвольте ещё немного поработать Касандрой, - улыбнулся князь. - Если или когда японцам удастся запечатать проход хотя бы на время, или они получат хотя бы временное преимущество в кораблях линии, то они сразу займут острова Эллиота под передовую базу. Это самое близкое удобное место к Порт-Артура для них. Но также это база будет использоваться японцами для защиты зоны высадки десанта, который при удачном для японцев стечении обстоятельств они проведут в Быдзиво. В конце концов они уже раз проделывали это десять лет назад. А зачем им менять то, что и так работает?

Степан Осипович посидел, глядя, на Агренева, а потом кивнул.

- Логично. Я бы тоже так поступил. Вообще я размышлял над этим еще до начала войны. Кстати одно время были даже планы основать на Эллиотах нашу собственную базу миноносных сил, но потом благополучно отказались от этой затеи. Защитить её из Порт-Артура врядли удастся, если возникнет серьезная опасность её захвата. А чтобы создать базе собственную защиту, потребуется вложить средств в половину от того, что необходимо затратить на Порт-Артур. С деньгами же у нас в казне сами знаете как дело обстоит...

Макаров посидел в раздумьи. А потом попросил Александра продолжать.

- И еще одно. Это насчет использования подводной лодки, к рождению которой я имею определенное отношение. Будь у команды подлодки побольше опыта, я бы её отправил в Чемульпо. Дотащил бы "Новиком" туда на буксире. А обратно он и сама вернулась бы. Но риск. А японская эскадра точно там. Больше ей вроде некуда идти, коль скоро японцы свои войска подвозят в Чемульпо. К сожалению, мины подводные лодки потаенно ставить ещё не могут, но возможно мы сможем это делать уже в следующем десятилетии. Однако подкараулить кого и выпустить залпом пару мин они вполне могут. В конце концов в Киле команда этому обучалась. Да и здесь уже тренировки начались.

- Нет, - не согласился адмирал. У меня всего одна подводная лодка, и рисковать ей я не могу. Найдётся ей дело. Того сейчас залижет раны и опять придёт. А там, глядишь... Кстати насчёт Чемульпо. У вас дирижабль тут большой есть. Мне не хотелось бы настаивать и мобилизовывать его, но знать обстановку в Чемульпо мне бы явно не помешало.

- К сожалению, вынужден вам отказать, Степан Осипович. Отказ связан с некоторыми обстоятельствами, которые знает Император. И я жду от него повеления на осуществление одного плана. Причём вне зависимости от того, даст Государь добро на это или нет, обстановку в Чемульпо вы узнаете. Но это будет несколько позже.

- Позже... - задумчиво повторил за Александром Макаров. - Ладно, пусть так. Пусть будет так.

8 марта пришла телеграмма от Государя с одобрением плана пусть и с некоторыми оговорками. При этом князь Агренев назначался командующим Воздушным флотом России на Тихом океане и возводился в чин полковника. Вот так громко называлась должность того, кто будет командовать тремя большими дирижаблями и двумя малыми на Дальнем Востоке. Казна выкупала здешние агреневские дирижабли. Экипажи и часть наземной команды подлежали добровольно-принудительной мобилизации в ранге вольноопределяющихся. Скоростной угольщик просто мобилизовывался. При этом порт-артуровский Цеппелин тут же переподчинялся наместнику Квантуна. А князю предстоял путь во Владивосток, где ему и предстояло руководить полетами. После достаточно свободного времяпровождения пришло время начинать крутиться. Представиться адмиралу Алексееву по случаю назначения, накрутить хвосты своим людям, кто оставался на Квантуне, переговорить напоследок ещё раз с командой первой подлодки Российского Императорского Флота, разослать кучу телеграмм, переместиться во Владивосток, представившись в Харбине Линевичу, который был назначен командующим войсками в Манчжурии, и так далее. Император одного Александра в заведовании аппаратами легче воздуха на Дальнем Востоке не оставил, и сюда выезжал начальник Учебного воздухоплавательного парка полковник Кованько со своими подчиненными и техникой. Что ж, эти офицеры тоже успели освоить купленные для парка Цеппелин и малые разведовательные дирижабли. Но в основном им предстояла другая работа, да и подчинение у них было непосредственнно Линевичу.