Павел Дмитриев - Скрепы нового мира (Анизотропное шоссе, Iii)

В полной уверенности иностранного происхождения машины, я поинтересовался у пилота:

- Это у вас Дорнье или Юнкерс?

- Наш самолет, советский, - с гордостью ответил тот. - Калинин пятый!

- Надо же! - искренне восхитился я. - Так хорошо сделали!

- Для кого хорошо, - недовольно буркнул устроившийся на свободном месте бортмеханик. - А для кого и не очень.

Раскрывать подробности он не стал; да я и не интересовался - недостаток, если сильно постараться, можно отыскать в любом сложном механизме.

Взлетели мы подозрительно легко, с короткого разбега, даром что мотор на этой модели всего один. Сделали зачем-то круг над Харьковом и неторопливо попилили вдоль рельсов прямо в сторону полуденного солнца. Саша полностью отошла от страхов первого полета и теперь не отрывалась от окна. Меня же быстро сморили размеренная вибрация и качка, проснулся только при посадке. Ждал Луганск или Донецк - оказалась какая-то Лозовая, меньше часа лета от республиканской столицы. Местные наземные службы, представленные вооруженным берданкой сторожем дощатого сарая, на наш борт не обратили ни малейшего внимания. Зато механик без лишних слов вытащил лестницу и полез копаться в двигателе, то и дело обжигаясь и матюкаясь. Покрутил какие-то гайки, почистил свечи, долил масло. Хлопнул жестянкой капота, махнул рукой, чтобы любопытные, типа меня, живее лезли обратно в салон.

Снова взлетели, я уж думал - теперь-то непременно дотянем до самого Ростова. И ошибся - минут через сорок мы резко пошли на посадку под натужное чихание мотора. Да не на аэродроме, а прямо посередь случайно подвернувшегося покоса. Кочки неподготовленной полосы едва не вытряхнули нас с Сашей из кресел.

- Все, дальше пешком?! - кипя и негодуя, я напал на бортмеханика. - Спасибо, что не убили!

- Чепуха, - небрежно отмахнулся грязной рукой тот. - Первый раз, что ли?**

Так дело и пошло. Час летим - полчаса чинимся, остается лишь позавидовать нашим несостоявшимся попутчикам, которые предпочли самолету поезд. В круговерти взлетов и посадок до ночи добраться в Минеральные Воды не успели; закат застал нас у станции Тихорецкая. Ничуть не расстроившись задержкой, пилот назначил наш следующий вылет на четыре утра, попросил не опаздывать, а еще лучше - прийти за час. Обидно, но ничего не поделать, в темноте авиация тридцатых не летает принципиально. Ситуация для Укрвоздухпути явно штатная - редкий К-5 долетит за день из Харькова до Минвод. Начальник аэродрома, товарищ Гусев, лично отвез нас на телеге в городок - устраиваться на ночлег к извозчику со звучной фамилией Освальд. Жаль, имя у него не Ли Харви, а просто Ося... на этой мысли дремота, похоже, окончательно сморила мой организм.

Проснулся оттого, что Саша трясла меня за плечо:

- Идет кто-то!

- Давно пора, - стряхивая сумбур воспоминаний вчерашнего дня, я потянулся, в охотку, широко, с хрустом суставов. - Кого там несет?

- А ты посмотри!

Вспомнив про наш шаткий статус, я поспешно вскочил на ноги. Нащупал в кармане пистолет, и даже успел сделать несколько шагов к калитке, когда она широко распахнулась - на службу шествовал товарищ Гусев собственной персоной. Его вялый, вываленный из пиджака живот раскачивался на ходу, как флаг капитуляции в безветренный день. Слева и на шаг позади, как положено порядочной спутнице жизни, семенила с блестящим бидоном в руке грузная тетка в раздражающе пестром сарафане.

- Ну, и где же обещанный вами вылет?! - я начал ругаться с ходу, вместо вместо приветствия.

- Механики и пилоты возились до полночи, устали сильно, - обезоруживающе развел руками начальник. - Вы уж извините, так неудобно получилось. Через часик они проснутся, сразу и полетите.

Улыбка товарища Гусева была такой искренней и доброй, что весь мой немалый запал злости удивительным образом развеялся без следа. И то правда, несколько часов нас не спасут и не погубят.

- У нас с вчора залишилися сладки пироги, - окончательно примирила меня со срывом сроков супруга начальника. - Молочко вот ще, - она приподняла в руке бидон, - парное!

- Спасибо вам, - Саша все решила за меня. - С удовольствием!

Завтрак вышел очень к месту - кроме сэкономленного на беспризорниках хлеба, мы ничего не ели с прошлого утра. В качестве бартера пришлось пересказать хозяевам стопятьсот свежих московских сплетен, этого добра мне не жалко, а Саше так и вовсе в удовольствие. Тем временем, аэродром за окошечком начальственного кабинета потихоньку оживал. Подтянулись механики, пилоты, вылез из какой-то подворотни пугавший нас ночью красноармеец. Я предвкушал скорое продолжение путешествия, однако беда пришла откуда не ждали. За воротами требовательно загудел клаксон автомобиля, а чуть погодя, навстречу выметнувшемуся из домика товарищу Гусеву, на поле резво выкатил похожий на большую черную лоханку автомобиль.

Беседа начальника аэродрома с единственным сановным пассажиром вышла недолгой - товарищ Гусев вернулся к нам с поникшей седой головой:

- Приехал персек нашего горкома...

- В Москву собрался, - догадался я. - Смелый он у вас, самолетами-то летать.

- Нет, в Харьков... срочно, а у нас только один аэроплан готов.

- А как же билеты, расписание? - расстроился я, ругаться с теми, кто так любезно поделился едой, у меня недостало наглости: - И куда же нам теперь податься?

- Да на кой вам сдалась эта шайтан-машина, прости господи! - несказанно обрадовался моему спокойствию товарищ Гусев. - До Минеральных Вод добираться по чугунке куда как с добром! И время самое подходящее, как раз через час мимо нас поезд пойдет из Новороссийска в Баку, на нем прекрасно до своего минводовского курорта доедете. Письмо начальнику станции напишу, по нему за билеты не возьмут ни одной копеечки!

"Баку!" - я с трудом удержался, чтобы не воскликнуть вслух, незачем кому-то знать нашу реальную цель. "Вот удача!". Перелета из Харькова вполне хватило для понимания - на поезде по окраинам СССР передвигаться быстрее, безопаснее и, надеюсь, комфортнее.

- Ежели так, то пожалуй, - согласился я с притворной неохотой.

- Сей же час! - товарищ Гусев ловко перетек за свой служебный стол. - У меня и бланк специальный на такой случай имеется!

Интересно, этот чертов Укрвоздухпуть вообще до Минвод когда-нибудь долетает, или тут принято всех на поезд пересаживать?***

* * *

Билеты на поезд по письму товарища Гусева начальник железнодорожной станции выдать согласился без малейших колебаний и вопросов. Но с одним "маленьким" нюансом: "размещайтесь... если найдете место, а лучше подождите московского скорого, он будет через два дня". Поначалу я не испугался - в отсутствии скрупулезной автоматической системы продаж, в поездах просто обязан существовать какой-то запас свободных мест. За красивые глаза их не отдадут, но разве сложно коррумпировать одного из кондукторов?