Валерия Алексеева - Черный олеандр

— Конечно, мир Танаис, где и располагается Академия, тут стоит особняком. Благодаря тому, что магия там широко распространена, одаренные с детства знают, что их ждет жизнь мага, и готовятся к ней, всесторонне развиваясь и получая теоретические знания. Но танаисцев в Академии не так уж много: большинство из них предпочитают учиться в местных школах магии, не отправляясь в Академию. Выдающиеся маги после окончания школ могут поступить на 3 курс Академии, так что с ними вы сможете встретиться через 2 года.

— Подводя итог — в Академии вас ждет приятная, взрослая атмосфера — никаких детских запретов. Но и от вас мы ждем аналогичного взрослого поведения. Всем крайне рекомендуется ознакомиться с правилами поведения. В случае тяжелых нарушений вам будет стерта память, и вы отправитесь домой ни с чем. — Взгляд Маэрии вмиг стал тяжелым, а серые глаза словно затянуло льдом. И Катерина ни на секунду не усомнилась — именно так все и будет, никакой пощады.

Выдержав драматическую паузу, глава Академии продолжила:

— Ну и во-вторых. Не забывай, что новая сила — это и новая ответственность. В Академию мы принимаем только магов с навыками выше среднего, а значит, и ущерб, который вы можете причинить, тоже довольно велик. Так что, будьте разумны и предельно осторожны.

В зале повисла ошеломленная тишина. Похоже, многие только сейчас в полной мере осознали, какую силу они получили в свои неподготовленные руки. И для некоторых это открытие оказалось весьма неприятным. Маэрия выдержала долгую паузу, внимательно всматриваясь в лица студентов. Наконец, она продолжила:

— Если вы считаете, что для вас это слишком тяжелое испытание — вы всегда можете попросить провести ритуал усыпления магии. Как и в случае в животными в ветеринарных клиниках, здесь слово сон лишь эвфемизм смерти. Ритуал довольно сложен, требует много сил от проводящих его магов и воспринимается объектом очень болезненно. К числу частых последствий можно отнести депрессию, снижение иммунитета и рост вероятности онкологических заболеваний. Однако, если вы не видите себя в качестве мага — это единственный выход для вас. Ритуал может быть проведен над любым студентом в любой момент обучения. — Маэрия вздохнула. По ее лицу было хорошо заметно, что эта часть приветственной речи дается ей с трудом — но избежать ее нет никакой возможности. Похоже, эта женщина была не из тех, кто перекладывает ответственность на чужие плечи. — А теперь — небольшой перерыв.

Экраны погасли. Катерина стояла, слегка оглушенная и растерянная от таких новостей. Для нее, как и для многих первокурсников, такая перспектива стала весьма неожиданной. Хорошо, конечно, знать, что всегда есть запасной план. Но рассматривала ли она когда-нибудь такой вариант? Отказаться от свалившейся как снег на голову силы? Вернуться в обычную, серую жизнь, забыть о магии, о других мирах? Сбежать от трудностей в свое уютное болотце?..

Нет и нет! Катерина почувствовала, как выпрямляются ее плечи и сжимаются кулаки. Она подняла голову и встретилась взглядом с Алисой — и поняла, что в лице подруги видит отражение собственных чувств: упорство, стойкость и готовность идти до конца несмотря ни на что. Катерина улыбнулась с видом победительницы, и получила от Алисы ответную улыбку.

Выступления магистров не произвели и вполовину такого впечатления, как приветствие главы Академии. Сначала всех студентов разделили на группы. На вспыхнувших вновь экранах появились символы, которые Катерина уже видела в кулонах студентов: лист, пламя, вода, земля. На одном из экранов на фоне обычного пейзажа расползалось уродливое пятно тьмы, даже издалека казавшееся чем-то злым и мерзким. Из новых, Катерина заметила маленькое солнышко и странное, постоянно меняющую форму и цвет пятно, но тут ее внимание привлек экран с сверкающими искорками — точь в точь как те, которые вспыхивали внутри ее кулона. Подойдя к нему, она с удивлением заметила, что людей рядом с этим экраном совсем мало — не больше десятка.

Еще больше Катерина, да и все окружавшие ее студенты, удивилась, когда на их экране вместо магистра снова появилась Маэрия. Внимательно их осмотрев, она кивнула, будто подтверждая собственные догадки, и, приятно улыбаясь, сказала не то, что все ожидали:

— Должна признаться, впервые в Академии появились студенты с таким видом магии. Некоторые наши исследования допускали такую возможность, но все же ваше появление вышло немного… неожиданным, — Маэрия улыбнулась чуть смущенно. — Мы пока совещаемся, кого будет лучше назначить вашим магистром. Как вы понимаете, для каждого факультета есть свое направление магии и магистр — лучший маг в этой сфере. А для вас факультета нет, как нет и магов с таким направлением силы. Но вам не нужно беспокоиться. На самом деле, специфические для сил знания маги начинают изучать только ближе к середине третьего курса. К этому времени мы обязательно решим, как с вами быть. А пока вы можете присоединиться к любому факультету, на свой выбор. Я бы рекомендовала вам жизнь. Это там, где зеленый листик. Направление жизни стабильно является самым многочисленным — но и самым нейтральным. — Видя замешательство студентов, Маэрия махнула им рукой, — Идите, идите. Вон там они собрались.

Посмотрев в указанном направлении, Катерина увидела аж три экрана и довольно большую толпу перед ними. Словно услышав (а может, так и было) слова Маэрии, женщина на экранах посмотрела в их сторону и приветливо помахала:

— Идите сюда. Факультет жизни — один из старейших в Академии, и мы с радостью вас примем!

Большинство стоящих рядом все еще колебались, но Катерина увидела среди студентов факультета жизни Алису — и выбор был сделан. Все же проще иметь рядом хоть одно знакомое лицо, да и уроки вместе делать будет проще. Катерина поспешила к Алисе, встала рядом и нерешительно взяла соседку за руку — но получила в ответ крепкое рукопожатие.

Подойдя ближе, Катерина с удивлением узнала в женщине на экране удивительную даму, участвовавшую в ее собеседовании.

— Магистресса Кларисса. — Черные глаза женщины внимательно, но вполне доброжелательно осматривали студентов. По ярко-алым губам скользила легкая улыбка, а голос был мягким, приятным, словно обволакивающим собеседника. — При обращении к друг другу и преподавателям в Академии принято использовать слово «леди» для дам и «сэр» для мужчин. В государстве Тельвен, к которому непосредственно примыкает Академия, сейчас монархия, соответственно установились и языковые нормы. Академия, как вы могли догадаться, является не просто учебным заведением, а представляет собой независимый город-государство, полностью управляемый советом магов. Почему это все именно так и как мы к этому пришли — вы обязательно узнаете на уроках магической истории. Основное расписание занятий вы найдете в холле, там же будут появляться объявления о важных событиях и факультативах. Самые важные новости будут появляться на доске для объявлений в ваших комнатах, так что вы точно ничего не пропустите.