Александр Никатор - Равеннский экзархат: доместик арканитов [СИ]

—Ваша прыть, при захвате городов -- вне всякой лести! Это невероятные достижения! – хлопая по плечу Сергея, лил словоблудный елей, на уши собеседнику, Феодор. – Мы решили, пока что – довольствоваться удержанием имеющихся земель, благо сполетский герцог напуган нашими захватами его городов и особенно последним, крепости Нарни, что считалась практически неприступной – и уже сам присылает посольства что бы мириться... И это грозный, опытный Тразимунд! Лангобарды в ужасе!

–У меня большие потери... – напомнил Лихотатьев.

–Да, насчёт вас и вашего отряда. Решено увеличить его втрое, до ста тридцати бойцов. Вам разрешено набирать бойцов из всех, кроме моей стражи, ха-ха, нумеров или отрядов наёмников экзархата – сейчас прибыли иллирийские наёмники, скорее пираты, но ребятки весьма шустрые и могут вам пригодится. У нас также появились две сотни славян из Македонии, император прислал их нам в качестве усиления: посмотрите, может кто из них подойдёт в качестве усиления и вам. Постарайтесь за месяц провести отбор и подготовку, и после этого иметь в составе хотя бы полсотни готовых к действию бойцов, вам работа есть в избытке...

Следующие две недели были насыщенны действиями и Сергей вспоминал о недавних безвозвратных потерях своего отряда лишь ночами, когда закрывал глаза.

Ратсимир и Вадилла направились к прибывшим к портам у Классиса македонским славянам и вскоре Вадилла уже тащил, дюжину из них, на осмотр к Лихотатьеву. Рассказывая что это его родственники и он за них ручается собственной, ныне коротко стриженной, головой.

Авалия и Кассий “рыскали” в вернувшихся из похода нумерах экзархата, выезжали на Северные территории, съездили в Нарни что бы переговорить с наёмниками среди папских бойцов и кого, втихаря, переманить к себе.

Отряд быстро пополнялся новыми людьми и следовало строить большие помещения в загородном Поместье и равеннском Штабе, что бы разместить всех недавно взятых бойцов на первые сборы начальника КМБ отряда, Авалии.

Несмотря на официальное распоряжение Феодора о ста тридцати бойцах – Сергей решил довести свой отряд до ста сорока одного бойца. Ровно сто новичков пополнили отряд Лихотатьева после возвращения из похода на Сполетское герцогство: три десятка славян из имперской Македонии, по двадцать бойцов иллирийцев и наёмников папства и тридцать солдат из числа нумеров самого экзархата.

Об отряде комита Сергия уже прошёл слух и многие ветераны скутаторы нумеров и сами были не против перейти к нему на службу, особенно после захвата Нарни что понемногу обрастал невероятными слухами.

Круговорот нескончаемых дел: получение новых фондов на провиант и содержание бойцов, строительство больших казарм и мастерских для ремесленников – новые полигоны и подготовка на них пополнения, постоянные кроссы, отработка действий группами, использование непривычного строевикам оружия.

Бойцов специально перемешали в группах что бы не возникало землячества и споров на этой почве. Тренировки и навыки новой тактики действий, новое оружие и практики подкрадывания – на ногах или ползком, к противнику – чередовались посуточно.

Через шесть недель после возвращения из Нарни – Сергея вызвал к себе Феодор и тут же поставил новую задачу: “Нам срочно необходима Безопасность на море у Тусции! Эти длиннобородые черти устроили там, на Монте-Арджентарио – что-то вроде базы и мы вынужденны терпеть пиратов и их постоянные транспорты с наёмниками с Севера! Вам следует придумать как разобраться с логовом морских разбойников! Приготовьте план действий и я его рассмотрю.”

Россиянин попросил что бы ему подробнее объяснили окончательную цель экспедиции: военную, торговую, антипиратскую – ибо складывалось впечатление что экзарх многого не договаривал при постановке задачи.

–Хм... Нам интересно, что бы полу самостоятельные торговые города, вроде Венеции, Пизы, Амальфи, Анконы, Гаэты, Неаполя – чаще вступали в торговые отношения с экзархатом, не реже чем с папским Римом через Остию – и таким образом, пошлинами и товарооборотом, наполняли бы казну Равенны в достаточной мере. – признался, не без смущения, Феодор.

По его словам, на территории средней Италии, как раз в Тусции – сложился союз десятка пиратских капитанов, которые, практически полностью – держат тамошнюю торговлю под своим контролем из-за чего многие торговые города не обращают внимания на империю, а полностью просят обеспечить свою безопасность – послами с дарами к данным разбойникам.

–На острове Монте-Арджентарио у них полноценная база! – жаловался экзарх, садясь в кресло и начиная уныло жевать огромную сочную грушу, чей сок стал капать и струиться по его ухоженной рыжеватой бородке. – На вершине горы крепостица и несколько гаваней при ней в условно порту. Да отряд, в три-пять сотен головорезов – как германцы так и ромеи или арабы, им всё едино кто к ним вступает в банды!

После минутного размышления Лихотатьев выпалил, скорее просто что бы показать собеседнику что варианты, пускай и слабенькие, но всё же есть: “Ловушка для пиратов?”

–Чего? – вытаращился на диверсанта правитель Равенны.

–Берём торговый корабль, садим на него моих ребят и под видом обычной торговой поездки негоцианта плывём близ этой вашей Тусции – кто то да среагирует из пиратов! Как только подвалят с непристойными предложениями “о крыше” – ногой по кокосам... Точнее так: внезапный залп самострелами и немедленно абордаж на судно самих пиратов, пока они в шоке от произошедшего. Главное маскировку навести, что бы не просекли что это военные, а не обычные торговцы плывут.

После получасового обсуждения нюансов сошлись на следующем: Сергей берёт с собой шесть десятков бойцов – сорок пять из недавнего пополнения и пятнадцать “стариков” – и направляется в Остию, где ему снарядят некий старющий “зерновоз”, что ранее привозил пшеницу из Карфагена в порты Италии.

Попытка обнаружить разбойников и подставиться под одну-две скорых галеры пиратов – и уничтожение их. В случае встречи с большой эскадрой пиратов – попытка выброситься судном на берег и быстро убегать.

Следующие дни прошли в подготовке нового выхода: Сергей отобрал из молодняка два десятка иллирийцев, так как это были люди опытные в морских боях ка кораблях и абордажах в частности. Взял нескольких родственников Вадиллы и остальными – ветеранов нумеров, многие из которых стали знакомы за последние месяцы общей службы на Юге.

Из офицеров, с командиром в рейд направлялись Вадилла и Кассий, с Ратсимром и Теобальдом – прочие оставались готовить пополнение на полигонах и сторожить загородное Поместье и Штаб отряда.

Четырнадцать повозок отправились из Равенны в Остию. Через Нарни, где проходила самая близкая дорога соединяющая восточное и западное побережье Италии.