Александр Никатор - Равеннский экзархат: доместик арканитов [СИ]

В Италии, что за последние века подверглась разгрому вестготами Алариха и вандалами Гизериха, отмене своего императорства и “спасению” от греков Юстиниана Первого, новому захвату, варварами лангобардами – подобное цивилизационное деление на “свой-чужой” имело особый смысл. Смысл выбора стороны в противостоянии.

В казарме у Сергея появились двое новых друзей, кроме Поллиодора и Ратсимира: греко-римлянин, как он сам себя называл – Кассиодор, или Кассий, для друзей. Выходец из знатной греческой фамилии что при короле Теодорихе переселилась в папский Рим, а потом стала верно служить константинопольской империи и славянин Вадилла – низкий широкоплечий тридцатилетний здоровяк с каштановыми короткими волосами, своей волосатостью тела напоминавший скорее медведя, чем человека.

С ними можно было переброситься новостями и шутками: Кассий неплохо знал Равенну и многих людей в ней, сообщал какие новости из-за стен города и вообще – помогал изучать языки и как вливаться в городское общество.

Вадилла был дружен со славянским землячеством столицы экзархата и нередко приносил мёд в небольших бочонках и сообщал новости из Македонии и Константинополя, рассказывая со смехом, как обдурили булгар манекенами людей на лодках и те, несмотря на огромную армию – отступили от взятого в кольцо Сингидунума.

После пяти недель подготовки и маринованию новичков внутри территории нумера, им дали суточный первый отгул и Кассий потащил друзей в знакомую харчевню: отметить первый отпуск вкусным ужином и добрым вином из амфор.

На все отговорки он заявил что у него есть монеты и он угощает, и вообще: чего сидеть, как дундуки, в насточертевшей до одури казарме – если можно посмотреть закоулки города, послушать что говорят гражданские, славно обожраться жаренным мясом с маслинами и сыром? Выпить вина, коего давно ни у кого из новых бойцов нумера во рту не было. От такого предложения отказаться было просто невозможно.

Хохоча, втроём, Сергей, Кассиодор и Вадилла – отправились по мощённым улицам Равенны прочь из квартала где располагалась база их нумера, ближе, к ныне замеленному, городскому порту.

Обсуждали офицеров отряда и их смешные привычки или слова. Говорили о тренировках и вооружении. Мечтали как отличатся, все вместе, в первом же бою.

По дороге Лихотатьев рассматривал величественные постройки столицы экзархата и спрашивал о них у Кассия, надеясь что новый товарищ, так хорошо знавший город – поможет ему скорее освоиться на новом месте.

Прошли мимо мавзолея Галлы Плацидии, “дочери императора, жены варвара – кандидата в регенты и потом соправителя из ромеев, сестры императора и матери императора, регентши”, как велеречиво именовал её Кассий – небольшой, в понимании Лихотатьева, кирпичный собор, в котором, как рассмеявшись рассказал полуримлянин-полугрек, на самом деле данная женщина не была похоронена и пообещав как нибудь потом рассказать её, весьма бурную приключениями, историю...

Минули по улочке мимо баптистерия православных и все трое, не сговариваясь – перекрестились.

Осторожными нейтральными вопросами Сергей выяснил предназначение данного места: выстроенное на территории прежних римских терм, в понимании Сергея бань или тёплых источников – в баптистериях ныне крестили новопринятых христиан.

–Причём у ариан-готов был, здесь же, в городе – отдельный баптистерий, во времена Теодориха, а у православных – свой! – смеясь и махнув рукой, словно бы над глупостью людской, просвещал друзей Кассий. – Забавно!

В городе было также несколько известнейших базилик, куда в своё время Кассий обещал отвести друзей – но позже, когда им дадут дня три отгула.

Сейчас же они шли в обжираловку, где, по словам метиса эллинов и римлян – можно было весьма недорого и при этом качественно покушать и выпить “нормального” вина, а не варварской бурды с севера.

–Чёртовы лангобарды так и не научились делать вино! – бурчал проводник кампании, заводя товарищей в одноэтажное широкое помещение, практически у самой крепостной стены города. – захватили территории в центре и на Юге Италии, и что? – не умеют и всё тут! Дикари безмозглые. Столько старых виноградников там, а они бурду ослиную гонят...

Внутри стоял откровенный густой чад и Лихотатьев даже остановился на секунду, настолько плохо было видно что происходит в помещении: факелы в главной зале еле освещали, от дыма жаровен и печей, пара огромных чанов и кастрюль – всё словно бы утонуло в жарком тумане. Что творилось на площади зала где весело кутили люди первые минуты было покрыто тайной и густой пеленой смеси дыма и пара.

То ли кухонные вытяжки не работали, то ли их здесь ещё и не придумали – но ступать приходилось осторожно, так как в полутьме практически не видно было ног сидящих на скамьях людей.

Больше всего гоготали и пили одетые в бригантины неизвестные бойцы нумеров, но не “Веронского”, как пришедшая троица, а какого иного. В чаду помещения не видны были надписи на тканях с обозначением отряда.

Заказ делал Кассий – как знаток местной кухни и единственный обладатель монет: прочие товарищи его вынуждены были признать что совершенно не имеют при себе звонких кругляшей, даже медных.

–Слушай! – хлопнул себя по лбу Сергей, вспоминая отборочный поединок с Поллиодором и слово того о нём. – А что такое “оптимат – оптиматус”?

–А в каком контексте ты слышал его? – переспросил Кассиодор, знаками показывая обслуге с амфорами сколько малых, на пару литров, данных тар тащить к ним за короткий квадратный деревянный стол, где они и разместились своей небольшой кампанией.

–Да мне наш инструктор, на первом отборе для пополнения, когда провёл со мной поединок проговорил – указывая на меня. Я думал или какое оскорбление, но вроде все, включая нотариата и писарей – не смеялись, а скорее просто покивали, соглашаясь.

–Хм... – удивился Кассий. – Я твоего боя не видел, а жаль. Оптиматы – значит лучшие. Обычно это первый отряд, личный резерв командира любого крупного подразделения – его гвардия для схватки.

–А как же скутаторы?

–Скутаторы это тяжёлая пехота, а вот среди них, немногие – станут оптиматами – лучшими бойцами нумера. Кто пойдёт в инструктора, кто в старшие офицеры... Любопытно. Скорее всего, брат ты наш по оружию, Сергий – тебя приметили и возможно, если не облажаешься в бою – вполне скоро сделаешь недурственную карьеру!

Сергей самодовольно ухмыльнулся, однако почти тут же перестал улыбаться: “ Вот плуг то! Ну конечно – “оптимальный”! Это же прямое словесное наследие от “оптимата”! Самый лучший... Ну плужара, ну тормоз!” – мысленно корил себя россиянин.

Пока Лихотатьев молча упрекал себя последними словами и вообще, злился что так бестолково затупил – понемногу стали приносить, на огромных деревянных подносах, напитки и еду.