Сергей Матросов - Наследие богов. Книга вторая. Идущие за солнцем

— Скоро Белоозеро. — Сытник с набитым ртом завёл разговор. — Насколько я помню, с западной стороны будет перелесок.

Следак кивнул головой, с трудом прожёвывая жёсткое петушиное мясо.

— Вернёмся, Тёмку выпорю. Это же никаких зубов не хватит, что бы это сжевать.

— С этим, согласен. — Сытник зачерпнул ладонями воду из ручья и выпил, запивая застрявшее в горле мясо. — Давай теперь о деле.

— О деле, так о деле. Вот как раз в этом перелеске нас и встретят.

— Может, обойдём его?

Следак мотнул головой.

— Не получится. По краям этого перелеска глубокие овраги. Кони там ноги сломают.

— Ну, нет, так нет. Значит, пойдём прямо.

Сытник подошёл к Соколику и отвязал притороченный к седлу тяжёлый мешок. Аккуратно уложив его на землю и развязав, начал вытаскивать из него припасённое оружие. Следак встал у него за спиной, с интересом рассматривая этот арсенал. Купец тем временем скинул с себя плащ и рубаху. Оставшись в исподнем, поднял с земли свёрнутую кольчугу, рывком развернул её и начал надевать на себя. Это было не просто. Кольчуга была сделана точно по размеру хозяина и с трудом натягивалась на тело. Видя, что сам он не справится, Следак помог другу, расправляя её сзади, с усилием тянул её вниз.

— Осторожней. — Сытник извивался, кряхтя и ругаясь, он вползал в железное рубище. — Всё тело исцарапаешь.

Наконец кольчуга была натянута. Сделанная каким-то умельцем, из тонких, но прочных колец, она облегала его тело, как родная кожа.

— Это кто ж тебе такую одежонку справил? — Следак с завистью смотрел на кольчугу. — Не у нас она делана.

— Это точно. Далеко за морем её делали. Один араб ковал.

— Не уж-то наши хуже делают?

— Наши делают не хуже, но на глазок, а ихние мастера впритык по телу подгоняют. От того весит она меньше, да и метал у них прочнее нашего будет.

Сытник облачился в рубаху. Потом дело дошло до оружия. Он закинул за спину колчан со стрелами, приторочил к поясу свой короткий меч и узкий кинжал. Взяв в руки небольшой хазарский лук, несколько раз с силой натянул до предела тетиву, испытывая его на прочность. Убедившись в исправности, повесил его себе через плечо на грудь.

— Зачем кольчугу под рубаху спрятал? — Следак с удивлением смотрел на Сытника. — Так ты похож на задиристого купца, а не воина.

Сытник усмехнулся.

— А я кто есть? Купец и есть. А то, что кольчугу спрятал, так в этом свой смысл есть. Враг будет думать, что я без брони и бить меня будет в защищённое место, а не в какое другое. Понятно тебе, княжий охранник?

Подняв с земли несколько коротких, заточенных прутьев, он рассовал их за голенища сапог.

— Вот так. — Сытник несколько раз подпрыгнул вверх. — Тяжеловато будет, но в бою, ни чего лишнего.

Он ещё раз осмотрел себя и обратился к Следаку:

— Ты чего стоишь? Давай облачайся то же. Времени у нас мало. До темноты мы должны быть в городе.

Без особого энтузиазма, Следак поверх своей рубахи натянул широкую и длинную кольчугу. Закрепил на себе оружие и взял в руки второй лук. Когда арсенал купца иссяк, он спросил:

— Скажи, все купцы так торговать ходят?

Сытник усмехнулся.

— Нет. Только я. Другим купеческие законы не позволяют.

— А тебе позволяют?

— Мне князь позволяет и довольно об этом.

Они запрыгнули в сёдла и направили коней в сторону Белоозера. Через какое-то время впереди показался перелесок, скрывающий за собой город. Скоро кони вышли на утоптанную широкую дорогу, ведущую к этому перелеску. Миновать его было ни как нельзя. Когда проехали первые деревья, Сытник на скаку обернулся к Следаку.

— Чуть поотстань. Прикроешь мне спину. Пробиваться будем не останавливаясь.

Следак тут же придержал коня, пропуская вперёд Сытника. Тот не замедляя бега Соколика, снял лук и вложил в него стрелу. Посмотрев на друга, Следак сделал то же самое. Дорога сузилась, а деревья стали ближе прижиматься друг к другу. Всадники въезжали в самую гущу перелеска. От нависающих над головой веток, стало чуть темнее. Напряжение достигло предела, когда Сытник первым заметил скрытую засаду. Не раздумывая, он послал стрелу в целящегося в него из лука врага. Взвизгнув в воздухе, стрела Сытника воткнулась тому прямо в голову. Тут же одновременно с двух сторон впереди него выскочило несколько человек. Один из них был с огромной дубиной, которая вмиг могла бы переломать ноги коню. Остальные были вооружены длинными мечами. Скачущий сзади Следак, не долго думая, послал свою стрелу в того, кто был с дубиной. Тот уже занёс её в сторону, что бы потом обрушить на ноги Соколика. Стрела точно попала ему в грудь, и он упал на колени, выронив своё страшное оружие. Перезаряжать луки уже не было времени. Закинув их за спину, друзья вытащили свои мечи. Неожиданно из-за дерева на Сытника бросился бородатый крепыш с длинным копьём. Нацеленное ему в грудь копьё скользнуло по скрытой под рубахой кольчуге, не причинив вреда. Сытник рубанул по голове сблизившегося с его конём крепыша. Сзади него, отбив своим мечом меч противника, Следак наотмашь ударил огромного детину, подбежавшего справа. Тот покачнулся на ногах, но выдержал удар. Перехватив поводья правой рукой, в которой был меч, Сытник быстро вытащил левой из-за голенища сапога один из прутьев и метнул его в следующего, подбегающего к нему слева. Остро заточенный прут вонзился тому в плечо, и было слышно, как раненый взвыл от причинённой ему боли. Время было выиграно, и путники прорвались через перелесок к городу. Оглянувшись на всём скаку, Следак увидел, что их ни кто не преследует.

— Придержи коня! — Он крикнул вырвавшемуся вперёд Сытнику: — Погони не будет!

Услышав его, Сытник натянул поводья. Поравнявшись с напарником, Следак вытер рукавом рубахи выступивший на лбу пот.

— Кажется, прорвались.

Сытник воткнул в ножны свой меч.

— Это только начало. Теперь работы у нас будет много.

— Твоя, правда.

Переведя коней на шаг и оглядываясь по сторонам, они въехали в Белоозеро. За каменными крепостными стенами напряжение, которое не отпускало их весь день, спало. Усталость брала своё, и Следак, борясь со сном, стал клевать носом прямо в седле. Видя, что тот сейчас свалится с коня, Сытник остановил Соколика и спрыгнул на землю. Вьюн остановился рядом.

— Слазь с коня. — Сытник дёрнул за ногу дремавшего Следака. — Дальше пешком пойдём.

Нехотя тот сполз вниз и протёр заспанные глаза.

— Ни чего не пойму. Сон сморил спасу нет.

— Ни чего, сейчас пробежимся, сразу полегчает.

— Куда бежать-то будем?

Следак покрутил головой. Мимо них проходили люди, занятые своими делами и не обращавшие на них ни какого внимания.

— Как мы найдём тех, кто нам нужен?

— Ну, это как раз проще простого.