Сергей Матросов - Наследие богов. Книга вторая. Идущие за солнцем

— А где идёт эта война?

— Эта война идёт везде и проходит через душу каждого человека.

— Может это всё домыслы твоих старцев?

Князь покачал головой.

— Если бы. Я сам видел эти рукописи своими глазами. Мало того, эта пещера является частью мира наших предков и в ней нельзя оставаться долго.

— Почему?

— Когда ты находишься внутри пещеры, то время останавливается. Мне не разрешили долго в ней оставаться. Атеон тогда сказал, что мир, в который я попаду, если надолго здесь задержусь, не узнает меня.

— Что это значит?

— Это значит, что я попаду в совсем другой мир, а люди, с которыми я жил, давно будут лежать в земле.

— Как такое возможно?

Рурик пожал плечами.

— Я сам много не понимаю.

— Получается, что Сытника ты послал спасать весь мир?

— Для начала было бы неплохо отстоять земли Новгородские.

— А потом?

— Потом Русь поднимать будем. От Северного моря до Чёрного это наша исконная земля.

— А как же древляне и кривичи?

— Они, такие же славяне, как и мы, и жить мы должны с ними вместе в одном для всех государстве.

Рурик поднялся из кресла. Грудь горела огнём.

— Не пойму, что со мной происходит. Ещё вчера всё было хорошо.

Ефанда с тревогой смотрела на мужа.

— Ты бы прилёг, князь. Я позову Антипа. Он твою болезнь в раз снимет.

— Не надо Антипа. После него весь детинец травами провоняется.

Княгиня уложила князя в постель и накрыла пуховым одеялом.

— Ты лежи, не вставай. Постарайся заснуть. Сон он всё лечит, а Антипа я всё-таки позову. Ни кому от того беды не будет.

Ефанда тихо удалилась. Рурик лежал в постели с закрытыми глазами и успокаивал себя тем, что рассказать Ефанде о старцах и пещерах было просто необходимо. Она его жена. Она часть его и должна об этом знать. Может, действительно придёт время, и княгиня поможет ему принять какое-то важное решение.

Неожиданно в проёме двери появился Синеус.

— Только что встретил княгиню. Она сказала, что ты захворал. Так ли это?

Рурик повернул голову в его сторону.

— Есть не много. В груди жар разгорается. Дышать трудно.

Синеус подошёл к постели князя и присел рядом в кресло.

— Это ты вчера на крыльце перестоял, вот оттуда и жар. Антип тебя травами отпоит, и завтра ты уже на ногах будешь.

Князь при упоминании об Антипе, опять скривился.

— Деваться некуда. Видимо Антипа мне не избежать, как и настоев его горьких.

Синеус рассмеялся.

— Однако боишься ты его. Не любишь хворь гонять из тела.

— Не люблю, ох как не люблю.

Князь промокнул одеялом выступивший на лбу пот.

— Ты вот что брат, — князь на минуту задумался, — собирайся ка ты в дорогу.

— Гонишь?

— Нет, не гоню. В Изборске ты сейчас нужнее. — Рурик опять вытер рукавом рубахи выступивший пот. — Собери с десяток надёжных дружинников, из тех, кто язык за зубами держать может.

— Зачем?

— Об этом после. Не перебивай меня. Говорить трудно. Подготовишь ладью. Как только лёд сойдет, на воду спустишь и ждать будешь.

— Чего ждать, князь?

— Людей я к тебе направлю. Они скажут, что делать дальше.

— Что ты задумал?

— О нашем разговоре ни кому не говори.

— Даже Трувору?

— Даже ему. Придёт время, сам всё ему расскажу.

— Воля твоя, князь.

Синус поднялся из кресла и поклонился князю в пояс.

— Прощай. Выздоравливай скорее. О том, что приказал, не волнуйся — всё сделаю, как велишь.

— Прощай, брат. Прощай.

Когда Синеус вышел из покоев, Рурик закрыл глаза и провалился в тяжёлый сон.

Плавно спланировав на закреплённую под крышей дома жердь, чёрный как смоль голубь, принялся вычищать клювом свои перья, приводя себя в порядок. В голубятне под этой же крышей, встревоженные появлением незваного гостя, всполошились обитатели этого жилища. Через какое-то время, признав незнакомца, голубиные разборки закончились и прибывшему, было разрешено занять место в голубятне под тёплой крышей, чем тот сразу же и воспользовался.

— Дрон! Слазь на крышу. — Суровый голос отца, заставил мальчугана молнией метнуться к двери избы. — Кажись, берестянка прилетела.

Малец, наспех накинув на себя душегрейку, взлетел по кривой лестнице к голубятне. Острый глаз сразу же приметил чёрного голубя.

— Уголёк! Вернулся!

Мальчик бережно взял голубя в руку и засунул того себе за пазуху душегрейки. Так же быстро проделав обратный путь, Дрон вернулся в избу.

— Смотри отец, Уголёк вернулся!

Он так же бережно достал из-за пазухи спокойно сидящего там голубя и протянул его отцу.

— Смотри, у него к лапке что-то привязано.

— Вижу, не слепой.

Отец забрал у мальчишки птицу и аккуратно снял с лапки маленькое, свёрнутое в трубочку, берестяное послание. Подойдя к окну, так же аккуратно его развернул и углубился в изучение этого послания. Дрон крутился подле отца, который долго стоял у окна с посланием в руке.

— Что там, тять?

Отец отмахнулся от мальца, не отрываясь от берестянки. Видимо грамота давалась ему нелегко.

— Отлипни слизь! Не твоего ума это дело!

Наконец, дочитав всё до конца, он опустил вниз руку с посланием и взглянул на Дрона.

— Одевайся!

— Это ещё, куда ты меня отправляешь?

Настроение у родителя, видимо, было не самое радостное.

— Одевайся, говорю! К Венду пойдёшь. Скажешь ему, что бы с сыновьями не медля, ко мне шёл.

Маленький Дрон вздохнул, натянул на ноги разбитые онучи и взял со скамьи заячью шапку.

— Вот так всегда. Как спрошу что, ты ругаться начинаешь. А как сбегать куда, так слова не скажи.

Сменив гнев на милость, отец подошёл к сыну.

— Да ты не обижайся. Это я на себя кричу, а не на тебя.

— Оно и видно. С чего бы тебе на себя кричать?

— Жизнь. Ты мал ещё. Вырастешь — поймёшь.

Дрон прижался к отцу.

— Плохо без мамки тять.

У того на глазах навернулись слёзы. Взяв себя в руки, он открыл дверь и подтолкнул сына к выходу.

— Иди, уж. Как передашь, сразу домой. Не шляйся по закоулкам.

— Хорошо! Я скоро!

Дрон выбежав со двора, направился по широкой улице к центру Белоозера.

Ждать Венда долго не пришлось. С двумя сыновьями, похожими друг на друга, как две капли воды, он без стука ввалился в избу.

— Что случилось, Гнат? — Высокого роста Венд, не снимая тулупа, подошёл к хозяину и протянул руку для приветствия. — Зачем звал в такую рань?

Гнат пожал протянутую руку и присел на скамью, предлагая сделать то же самое и гостям.

— От Фроста берестянка пришла.

После его слов гости обеспокоенно переглянулись между собой.

— Опять обоз нужно брать? — Венд заёрзал на скамье. — Он ещё за прошлый не рассчитался.

Гнат в знак согласия с ним кивнул головой.

— Это всё так. Сейчас он сам направляется сюда и рассчитается с нами сразу за всё. Он обещал.