Александр Богатырёв - Серые Ангелы

- К нам поступали какие-либо донесения о выдвижении?

- Нет сэр!

- Но это не важно. Они очень вовремя прибыли. - бросил Метуэн. - Нам катастрофически не хватает кавалерии на поле боя. А почему нам не сообщили о прибытии пополнения заблаговременно - потом разберёмся.

Квалькада лихо проскакала через весь лагерь британцев, направляясь к палатке генерала. Как отметил сам Метуэн, кавалеристы хоть и держали строй, но выглядели изрядно уставшими. Обмундирование покрылось пылью, которая, впрочем, несильно изменила его цвет. Впереди вполне бодро скакал на рыжем жеребце круглолицый джентльмен в форме майора. Держался же этот майор весьма надменно.

"Да. Наверняка ещё не нюхавший пороху офицер, - с лёгким сожалением подумал Метуэн. - Многие, прибыв сюда, в вельд, на войну, кичатся своими родословными, а после этот лоск слетает... Ведь тут ценят прежде всего реальные заслуги".

Когда войско приблизилось, стало видно и вооружение. Да такое, что заставило Метуэна, видавшего виды, приподнять бровь. Единственное, что он уверенно опознал, так это привычные карабины "Ли Метфорд". Пулемёты системы "Максим", приспособленные по-бурски на гражданский четырёхколёсный экипаж. Дальше выделялись ручные пулемёты системы Мадсена.

О последних генерал только слышал. И вид прибывающих солдат, вооружённых этим пулемётом, его обрадовал. Значит, некая светлая голова таки додумалась вооружить современным оружием вновь прибывающие войска. Скоро на поля войны прибудет ещё больше этого замечательного оружия. И можно будет уравнять огневую мощь английских и бурских подразделений. Сегодня эти пулемёты со стороны буров произвели кошмарные опустошения в рядах английской пехоты.

У многих из приближающихся на шее болтался совершенно неизвестный ему аппарат. Больше похожий на пистолет с длинным магазином.

Прибывающие слаженно взяли в кольцо штабные палатки и зачем-то заняли оборону.

Спешившиеся офицеры не спеша подошли к ожидающему доклада Метуэну и тут... началось такое! До конца жизни генералу снились в кошмарных снах и эта рыжая пыльная равнина, и эти высокомерные хамы в английских мундирах.

- Генерал Метуэн, если не ошибаюсь? - спросил круглолицый майор, свысока(!) оглядывающий окружающих генерала офицеров.

Неожиданно ближайшие солдаты, как-то очень слаженно взяли на прицел своих странных длинно-магазинных то ли карабинов, то ли пистолетов офицеров штаба вместе с самим Метуэном.

- Что это значит, майор?! - резко начал Метуэн, но был прерван.

- Вы арестованы, генерал. - как-то буднично заявил прибывший. - Вместе со штабом.

- Что-о?!!

- За то, что вы влезли на чужую территорию! - огорошил его майор, не дав опомниться.

С точки зрения Метуэна, творилось что-то за пределами мыслимого. Если наверху решили его сместить по какой-то причине, то почему прислали майора?! Это было чудовищное унижение. И это боевому генералу, недавно получившему ранение! До сих пор его правая рука болталась на перевязи.

- И вообще, сэр! Что за варварство?! Вы даже не представились!

- Майор Kotovski, если вас это так интересует! - таким же безразличным тоном заявил круглолицый, с интересом окидывая взглядом окружающее.

- Не знаю никакого майора Kotovski! И если вы имеете наглость меня арестовать, то будьте так добры предъявить свои полномочия и обвинения, по которым производите арест!

Kotovski в ответ посмотрел на генерала как на вошь.

- Мои полномочия -- вот этот эскадрон. - покрутил пальцем в воздухе майор. - А арестованы вы со своим штабом за то, что впёрлись не на ту территорию.

- Что за бред?!! - уже начал на части рваться генерал Метуэн. - Какая такая "чужая территория"?!!

- А на чьей я, по вашему мнению, территории нахожусь? - с апломбом и семифунтовым презрением спросил майор.

- На территории Его Величества Короля Великобритании Георга! - заносчиво ответил Метуэн.

- Вот именно за это я вас и арестовываю! - с апломбом заявил Котовский. А это был именно он -- Григорий Иванович Котовский. Командующий Разведывательно-Диверсионной группой Русского Корпуса в Трансваале. А то, что он говорил с генералом Метуэном на чистейшем и аристократичнейшем Йоркширском диалекте, ещё больше сбивало с толку.

- Что-о?!! Какая к чертям причина?!!

Даже в диком бредовом сне, после грандиознейшей попойки, Метуэну не могло присниться то, что творилось сейчас с ним и наяву.

- Ну... во-первых, за попытку мошенничества, так как вы находитесь не на территории Великобритании, а на территории Республик Трансвааль и Оранжевая, - начал с невозмутимым видом загибать пальцы Котовский. Он всегда любил поиграть на публику, а тут и время, и место, и аудитория. Тем более, что он только что почувствовал: "Вершится История!". А раз так, то нельзя ударить в грязь лицом. Надо Сыграть! И он Играл.

- Во-вторых, вы арестованы за... бандитизм! Вы совершили вооружённое нападение на мирных буров, находящихся НА СВОЕЙ ТЕРРИТОРИИ и устроивших бивак на Магерсфонтейнском холме. Будете отрицать?

Метуэн от такой наглости и напора уже совсем потерялся. И пока он ловил ртом воздух, Котовский продолжил, аккуратно загибая следующие пальцы.

- В-третьих, вы арестованы за преступления против человечности, а в четвёртых за... за незаконный выгул своих животных в полях Трансвааля! - последнее он выговорил скороговоркой, как нечто уж совершенно дикое и непотребное.

- За какой такой незаконный выгул?!! - ещё больше изумился Метуэн. Хотя казалось бы, куда ещё больше изумляться?

- Вот! - многозначительно подняв палец к небу, важно заключил Котовский. - По третьему пункту у вас возражений нет. И этого более чем достаточно для международного трибунала!

- Какой международный трибунал?!! Какие такие преступления против человечности?!! - Метуэна аж трясти начало, так как абсурдность ситуации и дикость обвинений натурально сводила его с ума.

- Вы спрашиваете, какие преступления против человечности вам вменяются? - постепенно входя в раж продолжил Котовский.

- Вы организовали на территории Трансвааля и Оранжевой республики концентрационные лагеря по уничтожению мирного населения этих республик! Уничтожению женщин и детей! Настоящие фабрики смерти, где люди умирали в нечеловеческих условиях, испытывая нечеловеческие страдания без пищи и воды! На жаре! В открытом поле! Тысячи погибших женщин! Десятки тысяч погибших детей! Кто-то за эти злодеяния должен ответить!

- Что-о?!!

- Вы думали, что это вам сойдёт с рук?! - продолжал витийствовать Котовский. - Не дождётесь! Комиссия, состоящая из лучших представителей Европейской интеллектуальной мысли...

"Во загибает! - думал, стоя в сторонке и наблюдая за этим бесплатным цирком, поручик Ганецкий. - Это какие такие "лучшие представители"? Уж не те ли журналисты, что целым табуном следуют за корпусом Эсторского?"