Александр Богатырёв - Серые Ангелы

- Плохо работаете! - рявкнул Пирамидов и бросил через стол лист бумаги.

По мере того, как офицер читал, его глаза лезли на лоб.

- Но как же?! - ошарашено сказал он.

- А вот так! Свидетелей появления Натин Юсейхиме, причём на следующий день, после того, как её видели в Питере на заводе Эсторских, целая экспедиция!

- Но это невозможно!

- Невозможно, но так было! - съязвил Пирамидов.

- Но... тогда как нам относиться и к вот этому? - офицер нерешительно показал на лежащий перед начальником доклад.

- Отнестись со всей серьёзностью! - рявкнул Пирамидов и перевёл взгляд на наполовину прочтённый доклад.

- Звёздные корабли, панимаш! - буркнул он себе под нос. - Звёздные врата!... Ч-шёрт бы их побрал! С ними просто с ума можно сойти!

- Но... Если.... - начал офицер, когда Пирамидов дочитал до конца и уставился на него.

- Если ранее они болтали об этих Звёздных вратах, если они БОЛТАЛИ о Кораблях Летающих Среди Звёзд, то сейчас они НАШЛИ Звёздные врата! Вот что это значит! И если есть эти чёртовы Звёздные врата, то мы просто обязаны предположить, что есть и эти чёртовы Корабли!

- Н-но тогда...

- Искать! Землю рыть, искать куда эти студенты делись! И... - Пирамидов тяжко вздохнул. - придётся к россказням господ Эсторских отнестись со всей серьёзностью. Немыслимо чтобы было столько совпадений. За их словами что-то скрывается. И если они....

Пирамидову от мыслей, что последовали за этим стало откровенно плохо.

******

Откуда-то с юга, ветер нёс тяжёлые облака.

Земля пропиталась дождём. От чего запахи степи и скотного двора шибали в нос.

Натин бросила взгляд на замаскированный под большой валун, пепелац и вгляделась в выстроившуюся перед ней группу Бокия. Стоявшая чуть позади неё Паола сохраняя бесстрастное выражение лица, тем не менее нет-нет, но бросала на патронессу настороженные взгляды.

Стоявший же чуть поодаль от всех Богданов, наоборот созерцал всё построение со жгучим интересом.

- Ваше место на ближайшие полгода -- здесь. В Трансваале. - начала Натин. - Думаю, что за полгода-год, эта война закончится, и вы в ней будете участвовать как группа поддержки и снабжения. Что будете делать? Будете обслуживать летательное средство. На котором прибыли. Ваша задача -- загрузка-разгрузка. Ну и... строительство ограждения от разных нежелательных глаз.

Вас, наверное мучает вопрос почему всю группу так поспешно вывезли из Санкт-Петербурга? К вам начали проявлять излишнее любопытство некие лица. Любопытство которых для вас могло быть... гм... крайне неприятным или даже опасным. Поэтому было принято решение вас вывезти оттуда на время, пока любопытство этих лиц не угаснет и вам можно будет вернуться назад без риска получить пристрастный допрос.

Да... Всё связано с Вратами.

Так что... Всё равно помалкивайте что вы видели. Болтовня для вас опасна. Возможно, что и для жизни. Мы вас, конечно, постараемся оградить, но от всего не убережёшься. Так что ваше молчание -- лучшая броня для вас.

Ну и ещё... Одно дело, которое непосредственно относится к целям именно вашей группы. И что вам было сказано изначально. Здесь есть некие места, где также возможно наличие Врат. Когда в Трансваале всё несколько уляжется и англичан начнут теснить на юг, некоторые места вам надо будет проверить. Пока же -- ваша задача обслуживать и обустраивать здешнюю Базу. Всё ясно?

-- Как горят алмазы

- Терпи казак, атаманом будешь!

- Та шо мине атаманом... мне бы богу душу не отдать! Мля! Нашли мула, таки тяжести таскать!

- Много будешь болтать -- мулом сделаем. - зашипел на него командир от чего казак просто заткнулся. Понял намёк.

Меж тем Командир прислушался и вгляделся в окружающую темень.

- И що там такое мелькает? Блескучее? - прищурившись наконец выговорил он. - А ну ка -- ховаемся! Вон там. И шибче!

Вся группа слаженно, стараясь не шуметь и не "отсвечивать", рысью метнулась к жиденьким зарослям какого-то колючего кустарника. Казак, тащивший всю дорогу тяжеленный мешок с тротилом, опустился на колени, аккуратно сгрузил его с плеч и только после этого с таким наслаждением растянулся на земле, что некоторым аж завидно стало.

- Патруль едет. - коротко пояснил, наконец, командир, когда убедился, что вся группа достаточно хорошо укрыта от посторонних взоров -- от железной дороги.

Война между английскими патрулями и диверсионными группами на железной дороге была давно. Но только с приходом русского экспедиционного корпуса приобрела бешеный накал.

Раньше, буры старались нападать на блокгаузы, кое-где даже разбирали полотно, если успевали. Но всё закончилось на первом же сошедшем с рельсов поезде. После такого конфуза, когда буры успели не только захватить свалившийся с полотна поезд, но и разграбить его, все операции на железной дороге стали проводиться в сопровождении кавалеристов.

Те смотрели в каком состоянии полотно дороги, и вступали в бой, если такое случалось, с бурскими группами коммандос.

Первым очень серьёзный ущерб англичанам, после того памятного всем налёта, на этой ветке железной дороги нанёс эскадрон Ганецкого. Они, не мудрствуя лукаво, используя численное преимущество, лучшее вооружение и здоровую наглость, прошлись по ближайшим станциям сея разрушения и разор.

Склады с углем просто поджигали. И как те склады весело горели, помнят многие. Далеко было видно.

Но после этого охрана была усилена. Англичане просто нагнали людей побольше, окопались, обложились мешками с грунтом и брать станции нахрапом стало если не невозможно, то чревато большими потерями.

И тут появились хлопцы Руматы Эсторского.

Они не долбили блокгаузы, не брали штурмом станции. Они просто рвали взрывчаткой поезда. Первые же два крупных крушения поездов на минах, установленных на полотне железной дороги, заставили английское командование, во-первых, усилить патрулирование железной дороги, во-вторых, подумать, как можно бороться и с минёрами, и с минами.

Если сами минёры-диверсанты были неуловимы, то вот с минами, некая светлая голова среди англичан, нашла как бороться. Правда поначалу. Предложила эта безвестная голова, использовать для поиска мин собак.

И сразу же, последовал большой успех. Несколько крупных закладок собачки таки отыскали и обезвредили. Но, правда, каждая такая найденная закладка, стоила англичанам одной собаки.

Англичане с этим смирились, продолжая готовить всех собак, что только возможно было, к поиску мин на полотне железной дороги. Но тут снова вступили в дело русские. И один из них, точнее, молодой и подающий большие надежды командир РДГ Котовский, предложил просто усеять полотно мелкими зарядами. Так, чтобы хватило на собаку, но не хватило, чтобы существенно повредить полотно.