Александр Богатырёв - Серые Ангелы

Английский концентрационный лагерь в Трансваале

Они уже начали применять на практике так называемую "тактику выжженной земли", когда уничтожались фермы, посевы, скот, продовольствие, а мирные жители угонялись в плен и сажались в концлагеря, где содержались в ужасающих условиях -- на жаре, почти без воды, под открытым небом и с питанием, которое было достойно разве что бродячей собаки.

Естественно, что от этого в концлагерях (а это были именно они -- именно англичане придумали и ввели в обиход лагеря смерти!) люди мерли как мухи.

Посмотрев на городок, на дома с выбитыми окнами и со сбитыми крышами, буры решили пока остаться в своих палатках. До тех пор, пока не будет найдено достаточно приличное и целое здание для штаба. Или таковое не будет отремонтировано.

"Тайное Оружие Руматы" все оценили по достоинству. Особенно те, кто изначально не поверил в предупреждение и кому пришлось спешно уходить с полосы поражения. Особенно оценили по количеству глушённых англичан и масштабу необходимых восстановительных работ в городе.

Впрочем, некоторым разрушениям были авторами штурмующие, бившие по очагам сопротивления прямой наводкой из пушек. Но это было видно сразу.

На совещание все собрались в той же штабной палатке, в которой ранее, ночью, принималось решение о штурме.

- Ну и как? - услышал Григорий, сразу же как только вошёл в палатку. - Удалось поймать виновника непотребства? Он точно был здесь?

- Один из виновников оказался здесь, в Кимберли, но к сожалению, погиб в перестрелке во время штурма. Это Сесил Джон Родс. Впрочем, на свободе остаётся другой автор тактики выжженной земли -- лорд Китченер. Так что этого будем ловить уже со всей тщательностью.

- Вы говорите так уверенно, как будто поимка лорда Китченера дело времени.

- И в чём вы сомневаетесь - коммандер?!! Пока у нас удавалось всё. И если мы будем и дальше действовать вместе, то у нас есть все шансы вышвырнуть англичан в океан.

- У вас, однако, наполеоновские планы! - заметил слегка посмеиваясь один из буров.

- Москву брать не собираюсь! - отшутился Григорий. - Пока....

Все присутствующие оценили шутку.

- Но вот что делать дальше, стоит обсудить подробно. Особенно в свете того, что англичанам всё-таки удалось собрать против нас очень большую силу.

- Вот и мы тоже хотим это отметить. Получается, что кроме тактики набегов мы, к сожалению, ничего противопоставить этой армии не можем. Мы можем её только потрепать. Но если мы выйдем открыто против них и дадим бой, они нас задавят своей численностью.

- Так... Да не так! Ситуация уже кардинально изменилась. - возразил Григорий.

- Вы имеете в виду поставки вооружений и боеприпасов, которые осуществляет Кайзер?

- Не только! Но даже в этих очень благоприятных условиях, если вы будете придерживаться старой тактики -- вы проиграете. Не знаю, что вы на это скажете, но я уже устал убеждать всех, что следует тактику менять. И чем быстрее, тем больше у нас будет шансов на победу.

- На всё воля Божья! - буркнул кто-то, на что Григорий усмехнулся и неожиданно заявил.

- А вы помните притчу о лодке?

- Это какую? - не поняли собравшиеся.

- Ну... Тогда придётся рассказать!

- Случилось как-то наводнение. - тоном заправского проповедника начал Григорий. - и одного праведника смыло бурным потоком и утащило далеко от берегов. Но он, зная, что бог ему обязательно поможет, стал молиться. И вдруг видит -- к нему направляется лодка. Сидящие в ней предлагают праведнику залезть в лодку и спастись, на что тот с гневом отвергает их предложение со словами: "Мне поможет мой ангел-хранитель!". Те уплыли. Но вскоре приплыла другая лодка. Праведник отверг и их предложение о помощи. Приплыла третья. Повторилось то же что и с предыдущими двумя. Долго ли коротко ли, но праведник таки утонул и прибыл в чистилище. И видит, сидит пригорюнившись там его ангел. Ну он к нему подходит и говорит: "Ведь я был праведником и ты обещал мне всегда помогать, а если я попаду в переделку, то и жизнь спасти!". На что ангел с обидой и говорит: "Я же тебе целых три лодки посылал!!!". Мораль: если только уповать на помощь ангелов и Бога -- ничего не выйдет. Надо прилагать и со своей стороны усилия. И не гнушаться теми возможностями, что Он вам посылает.

- Вы намекаете, что все эти поставки от кайзера... Но не слишком ли самонадеянно выдавать эту помощь, за помощь Самого? Ведь многие здесь присутствующие знают, что от имени нашего президента именно вы договаривались с германцами.

Сказано было благожелательно и даже как-то почти в шутку, но... Требовался ответ в том же ключе. Тут религиозные заморочки, как весьма хорошо усвоил Григорий, очень серьёзно "рулят".

- Если бы вам не благоволил Он, то и переговоры закончились бы ничем. А если вы и этим не сможете воспользоваться во Славу Его, то... Не сменится ли Его милость на Гнев?

- Но пока что мы Его не посрамили. - возразил один из генералов. - Мы победили здесь.

- Но это всего лишь одна из побед, которая может быть и последней.

- Вы опять предлагаете нам сменить тактику? Почему?

Вот это уже было сказано весьма резко. Та тактика, что ранее применялась бурами, действительно наносила англичанам очень большой урон. При относительно небольших потерях со стороны самих буров. Но для того, чтобы победить, необходимо было нечто большее.

- Ну что я могу на это всё сказать?! - тяжело вздохнув начал Григорий, готовясь выдержать очередные "дубовые" и весьма спорные доводы за прежнюю тактику и снова столкнуться с тем же, что и прежде снобизмом буров. - Вы упустили стратегическую инициативу. Вам нельзя было стоять на месте и штурмовать города типа того же Ледисмит. Вам нужно было идти вперёд. Громить войска. Резать коммуникации снабжения английской армии. Города, после разгрома основных сил сдались бы сами. А сейчас они подтянули резервы, собрались и будут наступать. И теперь выиграть нам эту войну... Не скажу, что невозможно, но на грани того.

- Но вы сами себе противоречите! Вы же взяли Кимберли! Штурмом. А не ринулись на юг, громить блокгаузы и разрозненные части.

- Во-первых, в Кимберли был уникальный случай: можно было обойтись если вообще без жертв, то малой кровью. С остальными посёлками и городами такое уже вряд ли повторится. Хотя бы потому, что сюда идёт армия под командованием Метуэна. И она очень большая.

- Его, как мы слышали, ранили во время того большого налёта на железную дорогу... Где блиндированный поезд был подорван и разгромлен. Не могли бы вы нас просветить более подробно по результатам этой операции? Ведь, как нам сообщили ранее, вы вчера получили свежие данные по нему?

- Да. Это так. Собственно весь налёт на железную дорогу большими силами был вызван именно сведениями, что на этих двух поездах поедет как раз лорд Метуэн со своей свитой и штабом. Была возможность не только, как говорится, застать англичан со спущенными штанами, но и основательно проредить их командный состав. Возможно, что и ликвидировать самого лорда Метуэна, что имело бы огромные политические и военные последствия. И всё в нашу пользу. К сожалению, Метуэну повезло. Он получил сквозное ранение в правое плечо и в голень. В то время как большинству из его штаба повезло гораздо меньше. Кроме самого Метуэна, два из высших офицеров, следующих с ним получили тяжёлые ранения, остальные, благодаря меткой стрельбе наших бойцов -- погибли. Фамилии и звания тяжело раненых офицеров штаба пока не выяснили, но думаю, что это дело времени.