Александр Казанков - Тень предков [litres]

Святослав развел руками.

– Все мы рано или поздно умрем. Зато я умру свободным. Я могу говорить то, что думаю, и жить по совести.

Парни замолчали. А что тут скажешь? Нет, конечно, можно поспорить, мы тоже свободные, мы тоже можем говорить то, что думаем. Да только вопрос ведь не в этом. Каждый знает, что у архиепископа херсонского гарем похлеще, чем у любого шейха, и дворец богаче украшен, чем храм Святой Софии. Так что дальше ехали молча, до самого дома купца.

Дом Полибия, в отличие от дворца Алексия, был ничем не примечателен. Два этажа, обычный кирпич и штукатурка, небольшой балкон. Привратник сразу же пропустил гостей во двор и проводил в небольшую скромную комнату, похожую на кабинет. С собой Святослав взял только Ромула, как самого надежного, оставив остальных ждать во дворе. Купец не заставил себя долго ждать. Это был мужчина средних лет, смуглый, с черными волосами и длинным орлиным носом, крепкого телосложения, ничем не напоминавший брата Илайю. Святослав поднялся с кресла и поприветствовал купца. Тот явно удивился, увидев перед собой мальчишку.

– Я Святослав сын Игоря из рода Исака, брат Илайи. У меня к тебе есть деловое предложение, благородный Полибий.

Купец взял себя в руки и, кивнув, предложил сесть в кресло.

– Иметь дела с вашей семьей всегда было очень выгодно, внимательно слушаю тебя, юный хазарин.

– Для начала я хочу передать тебе это.

Святослав вытянул из-за пояса расписку Илайи и передал ее купцу.

– Сколько из этой суммы ты хочешь получить сейчас?

– Все зависит от того, что ты сможешь найти для меня. Я готов закупить у тебя целый ряд интересующих меня товаров по хорошей цене.

– Продолжай, думаю, я смогу найти то, что тебя интересует.

– Прежде всего, меня интересуют рабы: хорошие мастера, рудокопы, кузнецы-оружейники, ткачихи, каменщики и плотники. Десятка три, не меньше, сукно доброе, провизия, инструмент кузнечный, плотницкий и ткацкий, железо и сталь.

У купца даже брови поползли наверх от удивления.

– Это будет стоить немало, ты хотя бы представляешь сколько?

– Да, и довольно неплохо. Но за опт ты мне сделаешь скидку. Провизии и сукна мне нужно, чтобы всех холопов одеть и прокормить полгода. И инструмента, чтобы любое дело, какое я задумаю, сделать смогли. Инструмент качественный, из хорошей стали. Часть взаймы оформишь, в счет моего годового содержания на следующий год. Сотню гривен мне сейчас серебром выдашь. Только учти, что мастера мне нужны лучшие, а не абы какие и чтобы из народов разных были. Италийцы, германцы, индусы, арабы и греки и чтобы переводчики с ними были, хотя бы на латынь.

– Кхм, если честно, даже меня в замешательство поставил. Провизию, сукно и инструмент я, допустим, достану, а вот рабов мастеровитых, да еще народов разных… А чего к брату не обратился, ему проще будет, у него и связей больше и дешевле?

– Ну, коли не можешь, тогда так и поступлю. Выдай мне половину суммы серебром, а вторую половину золотом.

Купец аж с кресла вскочил.

– Э-э-э, погоди! Почему не смогу, смогу, только время нужно. Месяц терпит?

Святослав задумался. С одной стороны, очень хотелось домой, да еще во главе целой колонны. Показать всем, мол, вот я какой, знатный и богатый, но тогда здесь придется задержаться. Хотя не так уж и надолго, можно и подождать.

– Пойдет, но тогда доставка всего товара в Переяславское княжество на тебе.

Купец хотел было возмутиться, но Святослав сделал вид, что начал подниматься с кресла, и Полибий умолк.

– Хорошо, будут тебе две ладьи с охраной. Но тогда месяца через полтора.

– Договорились. Пусть твой приказчик составит список товаров и работ, с ценами, а я проверю, внесу коррективы, и потом заключим ряд. А сейчас прикажи выдать сотню гривен и расписку оформить.

Купец, не дожидаясь слуги, сам налил себе вина из графина и жадными глотками опустошил кубок.

– Ну и шустрые у вас в роду. Пожалуй, даже Илайя и тот с тобой не управится.

Святослав улыбнулся и встал с кресла, протягивая руку купцу для рукопожатия.

– Приятно иметь дело с разумным и благородным человеком. Если все получится, то к концу года еще закажу у тебя товара и мастеров на тысячу гривен.

Купец расплылся в улыбке и крепко пожал руку Романову, распорядившись составить опись товаров и выдать сотню гривен гостю. Все заняло еще не меньше часа, так что Святослав успел пообедать у купца. Удостоверившись, что все сделано правильно, Романов подписал все бумаги, забрав с собой договор и сотню гривен в кожаной сумке. Приличный, кстати, оказался груз.

Конечно, все это можно было заказать у старшего брата, считай бесплатно, и никуда бы он не делся. Стоит только родне шепнуть, что он отца убил и меня убить пытался. Да только пока лучше перед ним не светиться, он ведь тоже может достать, подослать кого-нибудь, чтобы яду сыпанул. К тому же, если все через него брать, то и без всякого яда сможет дыхание перекрыть, цены взвинтить, с поставками затянуть. А так вроде все яички в одну корзинку не кладешь, можно и без него в перспективе справиться.

«Покупать хороших мастеров, и правда, очень дорого. За одного мастера можно десяток обычных крепких холопов купить, да только без них никак, ведь я ни капельки не разбираюсь в том, чем планирую заниматься. Так, общая информация. Все планируемые улучшения в большей части касаются организации и максимальной механизации труда. А уж технологии и опыт должны передавать профессионалы. И чем больше их будет из разных мест, тем лучше, ведь здесь в каждой мастеровой семье свой секрет ковки и получения металла. Никакого обмена опытом, считай, нет. А если собрать десяток опытных мастеров, провести обмен опытом, поставить правильные задачи, то и технологичность производства значительно повысится и обучить простых холопов будет проще».

Когда с делами у купца было покончено, Святослав подозвал к себе Павлоса и потребовал отвести его к мастеру Никифору, что занимается укреплением стен Херсонеса. Тянуть с этим не следует, мастера могут в любой момент перекупить и нанять на новые работы, а других специалистов, разбирающихся в механике, в ближайшее время не предвидится.

Дома Никифора не оказалось, впрочем, этого и следовало ожидать. Как доложил привратник, господин сейчас все время проводил на привратной башне, работая над новым механизмом ворот. Когда Святослав добрался до главных ворот, то понял, что Никифор именно тот человек, который ему нужен. Раньше, как рассказал ему по дороге Ромул, в стене была одна башня с воротами и две по бокам. Ворота открывались вовнутрь и имели две створки. Теперь же, в дополнение к двум боковым башням, которые значительно нарастили, добавились еще две, которые были выдвинуты вперед. Чтобы подойти к воротам, нужно пройти через узкий коридор между воротной башней и двумя выдвинутыми вперед крепостными укреплениями. Кроме того, перед воротами выкопан ров, через который перекинут подъемный мост из дубового бруса толщиной где-то ладоней пять. Снаружи и по краям мост полностью обшит железным листом и держался на стальных цепях, укрытых в специальных чугунных желобах. Благодаря такому устройству, когда мост поднимался, цепи-держатели были укрыты от врага и огня осадных машин. А пробить дубовый брус в пять ладоней в толщину, да еще обшитый железом, вообще не реально. Никакой таран не возьмет. К тому же внутри башни были две стальные решетки, которые поднимались вертикально вверх. Если враг каким-то чудом разобьет ворота и пробьется внутрь, решетки опустятся, и враг оказывается зажат между двумя стальными преградами. Понятное дело, что ворочать такие дуры никаких силенок не хватит, пупок развяжется. Поэтому в башне располагался механизм управления подъемным мостом и системой решеток, приводимый в действие расчетом из четырех человек. При этом открыть подъемный мост и опустить решетки мог всего один человек. К тому же в дополнение была предусмотрена система аварийного закрытия ворот и решеток. Достаточно дернуть за рычаг – и специальный нож перерубает толстый канат, а система противовесов поднимает ворота и опускает решетки.