Александр Казанков - Тень предков [litres]

– И что ты предлагаешь?

– Я приглашаю всех в гости, в дом моего рода. Не обещаю праздничный ужин, но мясо и бокал вина точно найдутся. Эти псы ждут нас у дворца Алексия. Ну и пусть сидят там всю ночь. А мы спокойно заночуем у меня.

Святослав кивнул головой и покрепче сжал поводья.

– Веди, и пусть этот парнишка едет с нами. Павлос, пусть он сядет с тобой на коня.

Слуга хотел было возмутиться, но Святослав показал ему хоть и маленький, но кулак, подкрепленный еще тремя парами шуйц греков.

Ромул был из знатного, но уже давно обедневшего рода. Старинный дом предков в дворцовом квартале пришлось продать еще его деду. И теперь его дом был почти на окраине ремесленного квартала. В это время все мастерские уже давно закрыли и на улице не было ни одного прохожего. Благо до места добрались без происшествий, хватит их уже на сегодня.

Во дворе видавшего лучшие времена двухэтажного строения их встретил старый слуга-привратник, опиравшийся на длинную палку. Палка ему была нужна больше для того, чтобы не упасть, чем отгонять незваных гостей. Помимо старика во дворе бегала пара кудлатых собак, похожих на небольших телят. Разместив лошадей в конюшне, все прошли в дом. Внутри жилище молодого патриция мало чем отличалось от хижины крестьянина. Никаких украшений, почти нет мебели, но везде было чисто и опрятно. В большой горнице их встретила приятного вида немолодая женщина, мать Ромула, и трое сестер-погодок от десяти до тринадцати лет. Ромул обнял мать и поднял девчонок на руки, а третью закинул на плечи. Потом спустился хозяин дома и всех усадили за стол. Святослав налегал на кашу, обильно сдобренную мясом, за двоих и только после второй миски заметил неодобрительные взгляды девочек. Романов отложил ложку и обратился к Ромулу:

– Давно ты служишь Алексию?

Парень тоже отложил ложку и задумался.

– Если честно, сколько себя помню, я вырос в его доме. Там меня учили воинской науке.

– А что требует от тебя Алексий? Как у западных рыцарей, ты обязан по зову господина пойти с ним в поход?

Ромул пожал плечами и снова принялся есть кашу.

– Не знаю, как у западных рыцарей, а у нас я каждый день отправляюсь на службу, охраняю его и его людей, а если потребуется, то и в поход пойду. Не понимаю, к чему ты клонишь?

– Просто интересно, а он платит за твою службу?

В глазах Ромула блеснул недобрый огонек. Парень отложил ложку и медленно пригубил вина.

– Мы из благородного латинского рода, наш предок-основатель служил самому императору Траяну и был пожалован за это лавровым венком. Мы не нуждаемся в подачках.

– Сын мой, не нужно так злиться на слова этого юноши, он не из здешних мест и не знает наших законов, – возразил отец семейства Гай Проник. – Кроме того, наш предок был легионером и получал жалованье за свою службу.

Святослав склонил голову в знак извинения.

– Прошу прощения за мою бестактность, просто по нашему обычаю за верную службу принято вознаграждать. А мои глаза не видят, чтобы Алексий был щедр к своим воинам.

– У нас есть земля и рабы, что ее обрабатывают. Это наше вознаграждение за службу, но, к сожалению, доходов от надела не хватает даже на то, чтобы свести концы с концами, – грустно вздохнув, ответил Гай.

Святослав же продолжал гнуть свою линию:

– У нас, если князь не может обеспечить свою дружину, дружинник вправе уйти и выбрать себе другого господина. Это несправедливо, что такие воины прозябают в нищете. Простите, если я снова кого-то обидел.

На этот раз хозяева дома просто промолчали. Доходы семьи уже давно были болезненной темой Проников.

– И много здесь таких служилых людей? Не из праздного любопытства спрашиваю, просто я ищу таких. Мне нужны смелые, умелые в бою и честные люди, на которых можно положиться. Такие, как ваш сын.

Святослав посмотрел на Ромула.

– Я не буду служить за деньги, я не наемник, – встрепенулся Ромул.

– Помолчи, – строго перебил его отец. – А кто твой господин, кому нужны воины?

Святослав на секунду замолчал, формулируя мысль. В голове Гая, похоже, не укладывается, что мальчик-подросток может набирать людей.

– Мой господин – боярин переяславского князя Ярослава, сына Всеволода Великого, князя владимиро-суздальского, его земли находятся на самой окраине княжества, вблизи от Дикого поля. Так что умелые в конной рубке воины ему всегда нужны.

Гай встал из-за стола и подошел к небольшому сундучку в углу горницы и, раскрыв его, достал какие-то бумаги.

– Вот, посмотри, сын… – и протянул бумаги Ромулу. – Мы должны казне двенадцать солидов, и еще я должен отдать пять за твою сброю. Я не знаю, как мы переживем эту зиму. Твой брат воюет в Азии за нашего императора, и, если он не вернется с богатой добычей, нам придётся расстаться со всеми нашими рабами.

Ромул быстро пробежал по строкам и положил бумаги на стол.

– Я могу отдать свою сброю, воину нужен только меч.

– Это ничего не решит, сын мой. С ней я хотя бы спокоен за твою жизнь. Теперь честное служение не приносит ничего, кроме несчастий нашему роду.

– Сколько воинов нужно твоему господину? И сколько он будет платить? – обратился Гай к Святославу.

– Думаю, два полных десятка будет достаточно, в год пятнадцать солидов, не считая прокорма и добычи. Это хорошая плата. Половину суммы я заплачу сразу. Но каждый должен быть оружный и на коне, в степи пешему делать нечего.

– Не пойдет, двадцать солидов и не меньше, плюс прокорм. Ты не пешцев каких-нибудь набираешь, а катафрактов, плюс с каждым оруженосец. Ну что, согласен?

Святослав задумался… Это сколько же получается? Блин, с этими гривнами, солидами хрен разберешься. Так, в гривне двести четыре грамма серебра, в одном солиде пять с половиной граммов золота. Один грамм золота равен двенадцати с половиной граммов серебра, итого получается, что двадцать солидов – это почти семь гривен серебра. Да-а, так никаких денег не наберешься. Только два десятка всадников с оруженосцами обойдутся в год в сто сорок гривен серебра, да еще плюс прокорм. Даже представить сложно, сколько стоит прокормить целый год четыре десятка мужиков с лошадьми. Но люди нужны, а это профессиональные воины, к тому же никак не связанные с Русью и местными. Такие люди будут полностью зависеть от Романова, и, скорее всего, им будет все равно, сколько ему лет, главное, чтобы платил и не вел на убой. Бонусом к снаряжению и навыкам к ним прибавляется понятие о чести. Данный пункт если не полностью исключает случай в стиле зарезать своего нанимателя и забрать у него все серебро, то хотя бы сводит его к минимуму.

– Да, я согласен. Но каждый принесет клятву служить год лично мне.

Гай удивленно взглянул на Святослава.

– Тебе? Ты же еще совсем мальчишка? Да кто тебе будет служить?