Александр Казанков - Тень предков [litres]

Святослав представил, как он во главе колонны катафрактов въезжает в детинец, а за ним тянется вереница слуг и повозок. Вот здорово будет посмотреть на удивленные лица парней из десятка Даниила, да и на самого боярыча тоже. А Аленка кинется ему на шею и расцелует. Пожалуй, стоит обновить гардероб и оружием разжиться. Все же здесь человека встречают по одежке. Странно, что вообще хоть кто-то поверил, что я из благородных хазар, а не попрошайка с большой дороги.

Закончив смотр своего воинства, Святослав потребовал провести его по лучшим торговым лавкам. У кожевника он заказал пару летних и пару зимних сапог на медных пряжках с кармашком для засапожника. А также кожаные поручи и перчатки для стрельбы из лука. Правда, самого лука здесь не нашлось. То, что предлагали местные мастера, не могло идти ни в какое сравнение с тем, что выпускали на Руси и их степные коллеги. Также Святослав прикупил несколько брюк, при том двое из них шелковые. Так сказать, парадно-выходные. Три кафтана, один из которых был так обшит бархатом, жемчугом и золотой канителью, что по весу тянул на добрую кольчугу. А также шерстяной плащ из заморского сукна, с шелковой подкладкой. Ну и Гере, конечно, досталось – драгоценная сбруя и персидская попона. В оружейной лавке он купил боевой пояс, украшенный медными пластинами с самоцветами, узкий длинный меч с граненым наконечником и кинжал под него. На добрую бронь уже не хватило. Деньги еще остались, но он решил съехать от гостеприимного стратига и снять для себя жилье в городе. Все же Алексию Святослав не доверял. Да и на обратный путь серебришко еще пригодится.

Алексий против отъезда Святослава возражать не стал. К тому же без всякого выкупа выпустил Рихарда и Аллину, а с ними еще трех уцелевших в абордаже германцев. Перед отъездом патриций вызвал Романова в себе на приватную беседу. В кабинете не было никого, кроме самого Алексия и его любимой гончей, которая устроилась у ног господина. Грек расположился в удобном кресле за мраморным столом, столешница которого была покрыта красным деревом и бархатом.

– Аве тебе, мой юный друг. Я огорчен от того, что ты покидаешь мою обитель, но вынужден с тобой согласиться, что так будет лучше для тебя. Я тоже всегда хотел сбежать от своих родителей и жить отдельно. А тут мне волей-неволей придется блюсти приличия и надзирать за твоим поведением… – грек заговорщицки подмигнул Романову, мол, знаю я все ваши пороки и желания. – Ведь ты гость и сын моего друга, царствие ему небесное. Садись, устраивайся поудобнее. – Алексий указал на кресло, расположенное напротив него, возле большого окна.

«Ага, блюсти приличия… И это говорит совратитель малолетних. Вот и получается, что о приличиях и морали говорят всякие извращены, потому что нормальному человеку это в голову не приходит», – подумал Романов.

– У меня есть к тебе деловое предложение, которое, возможно, тебя заинтересует.

Святослав устроился в кресле, сделав сосредоточенное выражение лица.

– Тот корабль, на котором тебя везли в Херсонес, принадлежит твоему брату, и по закону я должен вернуть его ему. – Грек грустно двинул плечами и разлил по двум кубкам вино, один из которых протянул Романову. – К сожалению, законы империи отличаются от законов варваров. Отбитое у разбойников имущество, по нашим законам, не является военной добычей и должно быть возвращено его владельцу.

Алексий сделал театральную паузу, давая Романову прочувствовать всю трагичность ситуации. Как же грустно отдавать кому-то добро, которое ты уже считаешь своим.

Святослав отхлебнул красного вина и поставил кубок на стол. «А хорошее у них вино. Главное не налегать на него, а то спою молодой организм».

– Но, как я понимаю, с Илайей у тебя натянутые отношения. Мне донесли соглядатаи, что он с превеликой радостью услышал бы весть о твоей скоропостижной кончине.

Святослав невольно задержал дыхание и, оглянувшись, посмотрел на дверь. Старший брат без труда мог заплатить стратигу за грязную работу.

Алексий улыбнулся и, встав из-за стола, подошел к окну.

– Не бойся, мой юный друг. Я не беру деньги за убийство детей. Это противоречит моим правилам. К тому же я достаточно богат. И предвосхищая твой вопрос, скажу, что Илайя не знает, что ты выжил. Полибий не донес, что ты обращался к нему. Видимо, ты заинтересовал купца. Впрочем, меня тоже.

Святослав склонил голову в знак признательности и глубоко вздохнул.

– Корабль я хочу отдать тебе. Это будет по закону, ведь ты сын Игоря и имеешь на него не меньше прав, чем Илайя.

– Что ты попросишь взамен? – перебил стратига Святослав.

У Алексия даже щека дернулась от такого невежества. Его уже давно никто не перебивал. Но грек сдержался и просто развел руками.

– Хочу небольшую долю. Как мне донесли послухи, Никифор получил от тебя заказ на разного рода машины, а Полибий – на мастеров и инструмент. У тебя очень острый ум, особенно для подростка. Я полагаю, что твои задумки принесут нам огромную прибыль. Конечно, если их правильно реализовать. Думаю, вместе мы сможем это сделать. – Алексий вопросительно посмотрел на Романова.

«Да, все как в России в девяностые годы. Стоит предпринимателю только подумать о том, чтобы заняться бизнесом, как набегает куча проверяющих органов, бандитов, и каждый из них хочет подоить тебя за вымя».

– В Херсонесе открывать мануфактуры не выгодно, подати слишком высокие. К тому же моя семья и мой дом в Переяславле, – осторожно начал Святослав.

Алексий громко рассмеялся, а отсмеявшись, прошелся по залу и сел обратно в кресло.

– Ты меня неправильно понял, я ничего в этом не понимаю. Я не купец и не ремесленник. Меня интересует исключительно золото в данном вопросе. Ты занимаешься технической и организационной стороной вопроса, а я обеспечиваю доставку товаров кораблями херсонской флотилии в Константинополь. За это я получаю две пятых стоимости товаров.

Святослав чуть не поседел от названной суммы. Подлый рэкетир, а не патриций.

– Это справедливая цена за мою защиту. Море не спокойное, могут напасть пираты или конкуренты. Да и в Херсонесе тебе понадобятся союзники. У твоего брата очень длинные руки.

– Один вопрос. Если тебя интересует одно золото, почему ты не обратишься к моему брату? Он заплатит очень много за мою голову. Тебе даже делать ничего не придется, одно слово – и меня нет.

Алексий снова расплылся в улыбке.

– Ты еще многого не понимаешь, мой юный друг. Илайя и так регулярно делает мне подарки за мое покровительство. Да, он заплатит за твою голову, но один раз. А ты будешь платить мне постоянно. В итоге – вы оба будете платить мне. А если не будешь, то пираты потопят все твои корабли. Я говорю это на тот случай, если ты решишь возить товары без моего участия. – Алексий снова засмеялся.