Сергей Калашников - Все реки петляют

— Так что, Марфа, тебе в Кремль отправляться и представляться капитаном… чего?

— Сома. Я его вяленым уважаю. Так дадут мне проводника и грамоту?

— Если толково объяснишь – дадут.

Девушки захлопотали, выбирая наряды, а я задумался об изменениях, произошедших с царевной. Перестав надеяться утвердиться на троне, она начала нормально, по-сестрински, лаяться с непутёвым братцем и вспомнила о самой себе. В принципе, опыт с мужчинами у неё, вероятно, был – она, действительно, энергичная. Может, и рожала уже – подобные моменты нынче держатся в секрете. Но сейчас ей и муж не лишним будет – она всё ещё в поре. Не исключено, что и есть кто на примете. Отдавать её за границу не хотелось бы – очень уж велико влияние сей дамы на дела российские. А вот из тутошних князей кого-то бы по-разумней, да годами не старого… Сама разберётся, если ей это действительно нужно.

Как я сообразил, движение суфражисток, которых позднее называли феминистками, затеплилось очень давно. Бабы и девицы то и дело возникали на заметных позициях в самые разные исторические эпохи. Да хоть бы скифская царица Томруз, если я имя не перепутал. Вот и сейчас это происходит. Пока не массово – не все желают более того, что уготовано обычной женщине. Однако вокруг Софочки определённо собирается кружок дам, не чуждых хода мыслей, свойственных моей хозяюшке. Как же! Успешная, авторитетная, царевной обласканная и с государем в ладу. Отдельным неугомонным очень хочется быть похожими на неё. И многие готовы для этого потрудиться. То есть учиться, учиться и ещё раз учиться.

И Фёкла, и Марфа сначала переняли от нас с Софи шарманную премудрость, а потом и от Люси набрались знаний из области науки об ориентировании и составлении планов земель, как нынче частенько именуют географические карты. Сразу замечу, что основательного систематического образования у обеих нет. Даже первых классов нормальной школы не посещали. Вернее, было это урывками. Как говорится, охота пуще неволи.

С другой стороны Иван явно приставил ко мне женщину для пригляда и ухода. Средних лет она, то ли вдова, то ли из невостребованных. Но бойкая и заботливая. От дяди Силы тоже деловитая бабёнка отряжена. Так что живёт Сонечка не в одиночестве, а, считай, с мамками.

Письма пишет, доклады читает, распоряжения отдаёт. Самая быстрая из лодок – "Лещ" – то и дело отвозит бумаги в Муром. Или гонец верховой скачет в Котлас с пакетами. Самые большие дела нынче затеяны на Койве-реке. Не по самой, а на дороге, что вдоль неё прокладывается. Там ведь требуется возвести несколько мостов, срыть косогоры и насыпи поднять. Хоть и не самые крутые в этом месте горы, но и не равнина. Наблюдают за работами иностранный инженер Людмила Валентайновна Столярова и посланный ей в помощь приказчик-распорядитель Билл с Дальних Вязов. По Оке от Орла и через Волгу по Каме до Соликамска курсирует стотонный грузо-пассажирский шарманкоход. Второй вышел в первый рейс по маршруту Тверь-Астрахань. Оба они заходят в Нижний Новгород и Казань, где всегда найдётся и груз, и пассажиры. По малым рекам снуют мелкосидящие тупоносые баржи, способные за сутки покрыть более двухсот вёрст. А, если ночи светлые, то и все триста. В порту Архангельска собираются грузы для Европы. Транспортная сеть функционирует, а из Котласа прибыла Герцогиня – срок родов приближается. Явно Аптекарь похлопотал, отправив сюда лучшую повитуху.

Сидя на Кукуе мы с Софи совместными усилиями вводили себя в умиротворённое состояние, занимаясь делами необременительными и не хлопотными, но интересными, иначе моя реципиентка извелась бы от скуки. Изучали карты и анализировали записи иностранных путешественников. В том числе и Николааса Витсена. Знание латыни и английского с испанским очень помогало, да и по-голландски немного разбирали. С визитами к нам наведывался даже нынешний канцлер, вступая в беседы на самые разные темы. Окружающим, в том числе и властям предержащим уже стало понятно, что внутри государства возникает новый полюс силы – следует определиться со своим отношением к нему. Ведь паровозы нужно давить, пока они ещё чайники. Или не давить, а приспособить к собственной пользе.

Обычно в этот исторический период, как и в течение тысячелетий "до" и столетий "после", борьба за влияние была именно борьбой – удушением конкурентов. А тут происходит мирное врастание Софьи Джонатановны и "людишек ея" в суровую окружающую действительность к всеобщему удовольствию. Не может это не вызвать подозрений – не дураки кругом.

Ларчик сей открывается просто – работает старая пословица про то, что "за морем телушка – полушка, да рубль перевоз". Купцы именно на этом свои капиталы и составляют, постоянно пребывая в хлопотах транспортных, да в заботах о том, как бы от лихих людей отбиться. Про лихих людей отдельная песня, однако суда идущие от десяти до двенадцати километров в час, что вверх по течению превращается в шесть-восемь, а вниз – в четырнадцать-шестнадцать, причем при этом не утомляются и не требуют отдыха – вот и залог нашей популярности. Ширина рек и скорость также затрудняют нападение – злоумышленникам непросто нас перехватить или догнать.

Случались, конечно, и эпизоды с применением оружия, однако шесть выстрелов подряд в одной руке эффективней любой сабли.

Отобрали баржу с шарманкой? Так без запчастей и смазочных материалов она недолго проходила. Пришлось злоумышленникам утереться – моторы вне системы обеспечения не работают даже на самом лучшем скипидаре. Вот и получается – хочешь пользоваться – предоставь условия. Это я с точки зрения государственного человека рассуждаю. С другой стороны тому же Василию Васильевичу наше угнобление не на руку – оборонительная линия по реке Самаре, созданная его трудами, получает снабжение легко и непринуждённо за весьма скромную денежку. В государственном масштабе за скромную – для нас-то это ого-го какие деньжищи. Та же история с Азовом.

Запорожцы при поставках огненного припаса дорогу вдоль порогов обороняют, крепостицы по нижнему Днепру не пропускают крымцев на правобережную Украину, донские казаки не дают им хода в Поволжье – обложили Гиреев и посадили на Оттоманское снабжение по морю. Ведь крымцы, в основном, с разбоя жировали. Земледелие в тех краях скудное – вода не в изобилии. Армию в десятки тысяч сабель не прокормить.

Это я вкратце пересказал смысл нескольких бесед с канцлером, который заезжал послушать Сонькино тренькание на гитаре. Я ей напел песенки по кузнечика и голубой вагон – они нынче довольно современно звучат. Ну а слово "машинист" нередко применяют вместо слова "шарманщик" – так что никто не удивился.