Александр Мазин - Княжий посол [litres]

– А когда разбили печенегов, боярин нашего большого посла к себе на подворье забрал и шубу подарил лисью, вы бы видели какую, самому кесарю впору. После они уехали на полюдье, Серегей к сыну своему в княжество направился, ну посол, понятно, с ним.

«У него еще сын князь, – слегка захмелевшим разумом подумал Данила. – Наверное, рядят там дела дорогие, а заодно посол подговаривает Серегея, на свою сторону тянет».

– Тоже князя нашего женить хотят?

– В смысле «тоже»?

Вот здесь Молодцов понял, что если ты не можешь держать язык за зубами, лучше его прикусить.

– Ну наш князь всегда женится на дочери того, с кем заключает союз, по обычаю. Вот он дочь булгарского эмира за себя взял, когда на Волгу ходил.

– А! – Если Свиди о чем-то догадался, то не подал виду. – Это вряд ли, чтобы порфирогениту за чужого князя отдали. К сестре Василия кесарь Запада сватался, сам Оттон, так ему отказали. Сами понимаете, хотя трон под Василием сильно шатается, а вдруг… – Исландец многозначительно замолчал. – Не моего ума дело, это с Торвальдом надо говорить, а так скучно стало, вот и обережником решил подработать. Серебро карман не тянет.

– А сам Торвальд, что, в посольстве приехал? – уточнил Скорохват.

– Угу, ему сам кесарь грамоту выдал, чтобы просвещал и приобщал людей к христианству. За Владимира, – обвел всех взглядом Свиди, – точно никто сестру кесаря не отдаст, если он не крестится.

– Хм… а что, доброе дело, у нас в Новгороде церковь стоит большая, многие купцы и в нее ходят, богов много, еще один покровитель не помешает, у нашего князя богатств много.

– Тю, вот еще, чтобы наш князь христианином стал, какая в этом польза? – выдал Уж.

– Когда княгиня Ольга правила, что, плохо было? И наш батька тоже христианин, забыл? – напомнил ему Скорохват.

Обережник умолк и поспешно приложился к кружке.

– Ну будет все о ромеях да о ромеях, вы-то сами куда так спешили, куда плавали?

– Плавали мы в Булгарию, княжий товар возили, вот обернулись так быстро, чтобы барыш больший получить. Все сладилось, только и у нас свои приключения были, – ответил за всех Скорохват.

А затем он поведал историю встречи с печенегами в редакции Воислава, то есть неизвестные копченые наскочили, убежали, короче, все обошлось. Исландцы по достоинству оценили рассказ, вновь предложили тост за то, чтоб понос напал на всех копченых, и помянули друга Свиди, который действительно, оказалось, погиб при осаде крепости. Торговое дело, оно такое, опасное.

Выпитые пиво и мед всех заметно подружили, совсем скоро обережники обеих ватаг запели песни в обнимку. Посетители харчевни на них внимания не обращали, хотят петь воины, пусть поют. Данила, положив руки на плечи друзей, раскачивался с ними в такт песне и пытался попасть голосом в ноты. Слова все равно никто не разбирал.

После одной песни, очень долгой кстати, Данила вышел на улицу. Не столько по нужде, столько чтобы проветриться – в харчевне все-таки стоял тяжелый дух. На улице Молодцов вдохнул свежий морозный воздух, растер лоб комком снега, и сразу хорошо стало. Хмель моментально выветрился из головы, вот в чем плюс слабоалкогольных напитков.

На улице было хорошо, легкий морозец, слабый снежок, снежинки за шиворот падают. Данила потер уже прилично отросшую светлую бороду. За спиной гудела харчевня, из-за ставней и сквозь вделанные в окна бычьи пузыри падал тусклый свет от лучин, прямо на белоснежный покров. А вокруг в темноте ворочался и бурчал Киев.

«Надо же, все как настоящее», – подумал Молодцов и вернулся к своим.

А там их компания уже разделилась, те, кто помоложе, общались друг с другом, причем в основном все слушали молодого исландца, наверное, сагу рассказывал. А Свиди что-то втолковывал Скорохвату:

– Да вот приглашаю твоего старшего к нам! И ты приходи, Молодец!

– Куда к вам?

– На подворье, поговорить с Торвальдом! Ему вы придетесь по душе, а он не простой человек, грамоты привез от кесаря самому Владимиру. Может, чего для себя и решите. Вы люди не простые, горазды не только мечами махать.

Ух ты, где-то Данила это уже слышал, это что же, Свиди их вербует? Куда?

– Все может быть, Свиди, не сейчас же идти? – ответил Скорохват.

– И то верно, чего здесь сидеть, мы пиво уже все у них выпили.

– Тогда куда, по бабам?

– Я пас! – заявил Молодцов. Удивленный взгляд исландца.

– У меня гейс. До свадьбы ни с кем, кроме невесты.

Гейс, обет то бишь, дается перед богами и может быть самым разным, хоть ногти не стричь, хоть шапку не носить. Зачем и для чего, посторонних не касается, богам лучше знать. Данила так отмазывался, когда на переговорах или просто в компании возникала идея проведать слабый пол в Киеве. Он говорил про гейс, и все вопросы отпадали, а если бы он сказал, что не хочет изменять Уладе, то его бы просто не поняли. А он и вправду не хотел… без особой нужды. Тем более пойдет, дойдет до Улады, и она расстроится, а Молодцов не хотел ее расстраивать.

– Тогда можно к гридням зайти, в ножички сыграть, с ромеями на подворье в кости? – предложил Свиди.

– А что, можно себя и Киеву показать, айда, ватага, погуляем по стольному городу. – Скорохват оглушительно свистнул.

На следующий день похмелье снова дало о себе знать. Но Улада была уже тут как тут, положила на лоб мокрое полотенце, едва Данила проснулся.

– Вот выпей, любый. – Молодцов проглотил какую-то горькую гадость из плошки, но спустя немного времени ему и впрямь значительно полегчало.

– Пойду ополоснусь, – сказал он невесте.

И на подворье встретил Скорохвата, занимающегося тем же самым – умывающегося ледяной водой из бочки.

– О, привет, ну как водичка?

– Самое то, – отфыркиваясь, ответил южанин.

Данила тоже зачерпнул горсть ледяной воды, бросил на лицо, ахррр… хорошо!

– Уф, славно мы погуляли вчера.

– А кто-то еще две серебряные ногаты выиграл.

– Дуракам везет, – отмахнулся Данила. – Ну что я говорил, Свиди муж что надо!

– Да, худого о нем не скажу.

– А о чем он с тобой разговаривал все-таки вчера? – спросил Молодцов, почувствовав подтекст в словах.

– Да склонял к вере своей и твоей. – Скорохват оперся на бочку и внимательно посмотрел на друга. Тот даже растерялся слегка, не зная, что и думать. – Рассказывал, почему она самая лучшая. Еще говорил, тем, кто крестится на подворье ромейском, тому подарок полагается от самого кесаря.

– Да? Я не знал. Слушай, Скорохват, пойдем лучше в дом, там поговорим, чего тут мерзнуть?

– Я сам не знаю, что ты тут замер.

– И что, подарок большой полагается? – спросил Данила уже под крышей.

– Да по-разному, я знаю людей, они по семь раз крестились, и всякий раз разное дарили, бывает и недешевый дар.

– А с предложением Свиди, ну поговорить с Торвальдом, что думаешь? Пойдем?