Константин - Кому на руси жить

Они появляются на рассвете, когда небо уже достаточно светлеет, а над водой ползет клубящийся сизый туман.

Из поверхностной дремы меня выдергивает истошное сорочье стрекотанье откуда-то слева. Думаю, несмотря на чувство голода и комариные нападки, бессовестно дрых не я один, потому как реакция на условный сигнал следует неадекватная. Кто-то резко зашевелился, кто-то спросонья пытается вскочить на ноги, Рваный недовольно забубнил что-то в согнутый локоть.

Предупредить нас Жила также припоздал. Его сорочий стрекот раздается лишь когда группа людей находится прямо перед нами на берегу, а вовсе не на дальнем подходе как было уговорено.

Пока расчухивались, свистит сверху стрела, потом еще одна, кто-то кричит. Звякнуло, ботнуло, упало что-то с железным грохотом. Я собираюсь подсчитать поголовье гостей, но Бур с Завидом и Драном синхронно подрываются к берегу, за ними с топором наперевес бодро устремляется Михаил Евгеньевич. Я тяну из ножен меч и, матерясь во все горло, следую за широкой спиной старшего товарища.

Вдруг спина Миши-Овдея резко принимает вправо, я инстинктивно дергаюсь туда же и вовремя – мимо левого уха пролетает нечто длинное и, думаю, острое. В следующую секунду я маятником ухожу влево и вижу, как прямо на меня набегает усатый мужичара с выпученными зенками и топором с месяцеобразным лезвием. Топор за плечом уже занесен для мощного удара. Шаг мне навстречу и страшное оружие со свистом начинает описывать дугу, в конечной точке которой находится моя башка. Все еще находясь в движении, я бухаюсь на колени и, не долго думая, изо всех сил тычу клинок снизу вверх, поймав супостата на длинном шаге, как раз промеж ляжек. Усач мигом забывает обо мне, забывает про свой топор, камнем выпавший из рук, валится на бок и бьется в страшных конвульсиях, зажимая рану руками. Из под него моментально натекает большая черная лужа. Вытаскивать свой меч из зажатых смертельной судорогой ног поверженного противника я не решаюсь. По мне что меч, что топор все едино. С топором в руках несусь к камню на берегу, к месту завязавшегося основного боя и почти сразу чуть не падаю, споткнувшись о лежащего на спине с разрубленным лбом одного из моих разбойников. На бегу успеваю увидеть Мишу и Жилу отчаянно отмахивающихся от наседающего здорового бородача сразу с двумя мечами в лапах. Отлично, значит Жила подоспел из своей засидки... А вот двое чужих на моих глазах в течении трех секунд зарубили секирами троих из бывших Шалимовых. Пока они стоят ко мне спинами я с разбегу вгоняю топор в шею того, что повыше и держась за крепко застрявшую в позвонках рукоять, как гимнаст, выполняющий соскок с брусьев, со всей дури лягаю двумя ногами в бок второго. Рывком выдираю топор из падающего тела, чтобы не остаться безоружным перед лицом взбешенного оппонента, который бросается на меня с утробным львиным рыком, видимо, взбесил я его своим ударом здорово. Он в круглом шлеме из-под которого выбиваются растопыренные белесые космы, длинная борода скручена в две толстые косички длиной до пупка, все тело плотно упаковано в длинную кольчугу с металлическими наплечниками и круглым нагрудником. В длинных руках бабочкой порхает тяжелая секира с наполовину окованным древком. Раза в два крупнее моего топора, а кажется, что легче как минимум втрое. Этим полукруглым лезвием в самый раз туши свиные на рынке разрубать. Или телеса человеческие даже в такой броне как у меня.

Первый удар в голову я пропускаю в опасной близости от лица. Обратный мах секиры целит в колени, и я едва успеваю подпрыгнуть на достаточную высоту, понимая, что вес кольчуг не позволит мне часто и качественно исполнять этот трюк в дальнейшем. Инстинктивно отступаю в сосняк. Следующий удар справа налево, направленный мне в ребра я отбиваю по касательной древком своего топора. Древко выдерживает, но слышится характерный треск дерева. Кручусь через плечо, метя локтем в висок или в челюсть. Ударить не успеваю, ибо противник проворен и хитер. Он уже сместился вбок и со зловещим хеканьем посылает секиру по короткой дуге аккурат мне по хребтине. Пришлось по-кошачьи выгнув спину резко ускориться во избежание встречи со страшным лезвием. Я почти физически ощущаю волну горячего воздуха обжегшего мне спину.

Снова мах, я уклоняюсь. Еще мах по нисходящей, обманное движение и мощный тычок в голени. Я понимаю, что еще немного и настырный обладатель секиры меня прикончит, уж больно ловко он ею орудует, легко и непринужденно, словно не многокилограммовая хреновина в руках, а тростинка. Он давно понял, что я ему не соперник, но вместо того, чтобы одним ударом завершить начатое, играет, рожи свирепые корчит. Крутит, вертит, меняет хваты, финтит, а я только и делаю, что отступаю да увертываюсь, даже не помышляя об атаке.

Снова обманный финт, на него я ловлюсь и получаю торцом рукояти в живот и сразу же в нос костяшками держащего оружие кулака. Я заливаюсь кровью, начинаю тяжело дышать. Рожа косицебородого секироносца светлым пятном маячит в трех метрах. Благодаря тому, что с начала поединка я не сделал ни единого шага вперед, мы довольно далеко отдалились от места общей свалки. Теперь я мечусь как заяц среди сосен, звуки боя становятся еле слышны и я не знаю много ли там остается живых из наших. Тяжкий топот моего преследователя колотит по ушам как набат.

Бегать от врага до бесконечности невозможно. Проклятые кольчуги давят к земле как свинцовые. Споткнувшись в очередной раз о выпирающие древесные корни, я с размаха брякаюсь на бок, откатываюсь в сторону, избегая не заставившего себя ждать удара, с трудом поднимаюсь вскакиваю и сгибаюсь от пронзающей боли. Что-то хрустит в ребрах, становится трудно дышать.

Ну, вот и все, думаю, надо хотя бы помереть с честью...

Подбираю выпавший топор, ломаю об колено треснутое топорище и получаю в правую руку нечто вроде индейского томагавка. Улучаю момент, когда противник на шумном выдохе на миг опускает оружие и швыряю обрубок топора ему в лицо. Тяжелая секира со звоном отбивает мою последнюю надежду.

Вот теперь точно – все...

Прижимаюсь гудящей спиной к толстой сосне в ожидании решающего удара. Если повезет, угадаю направление и постараюсь ускользнуть, а если совсем повезет, то застрянет лезвие секиры в древесине и тогда...

Могучий замах из-за спины, доворот ногами, кривая ухмылка... хрясь... Мой палач роняет секиру и со стоном валится к моим ногам. Короткое копье, с которым перед боем ходил Бур, еще вибрирует сзади в шее беловолосого. Я вытираю пот со лба и без сил сползаю по шершавому сосновому стволу на задницу. От боли в ребрах двоится в глазах. Кто-то наступает убитому между лопаток, выдергивает копье. Слышны голоса. С двух сторон меня отлепляют от сосны и под руки ведут на берег.