Мэтью Кирби - Участь богов [litres]

– Что это за место? – спросил Оуэн.

– Может, архетип лаборатории безумного ученого, – предположила Грейс.

– Что-то вроде того, – сказала Наталия. – Думаю, это ключ, который искал Монро. Частицы Эдема ведь происходят из древних цивилизаций?

Наталия кивнула в центр помещения.

– По мне, это выглядит так, будто было сделано древними цивилизациями.

– Ты права, – послышался странный голос.

Оуэн повернулся туда, откуда он звучал, и увидел, что к ним спускается фигура. У нее были длинные темные волосы, а бледная кожа, кажется, светилась изнутри. На голове у нее был серебряный убор, похожий на шлем, а белые одежды почти касались пола. Незнакомка приблизилась к ним и заговорила тем же голосом, который они слышали в самом начале симуляции.

– То, что вы видите, принадлежит древней цивилизации. Моей цивилизации.

Она повернулась к ним спиной.

– Идемте.

Оуэн, Грейс и Наталия последовали за незнакомкой по одной из кристальных лестниц, они поднимались вверх над уходящей вниз пропастью, которая казалась бездонной. Оуэн крепко держался за холодные перила.

– Кто вы? – спросила Наталия незнакомку, пока они поднимались.

– Я – воспоминание одного из тех, кто приходил сюда раньше, – ответила незнакомка и больше ничего не сказала.

Она вела их от лестницы к переходу и оттуда к другой лестнице, на самый верх, почти под самый купол, пока они не добрались до платформы рядом с вершиной всей конструкции. Там они увидели что-то вроде кровати, имевшей четкие очертания и сделанной, кажется, из тех же металлических плит. Это напомнило Оуэну «Анимус». На ложе была женщина с такой же медной кожей, как у тех, кого они встречали раньше. Ее тело от плеч и ниже было укрыто покрывалом, и она, кажется, спала.

– Я известна под разными именами, – сказала незнакомка. – Но вы можете звать меня Минерва.

– Как богиня? – спросила Грейс.

– Представители моего народа стали героями ваших мифов, и у меня было много имен, – незнакомка развела руки в стороны. – Афина. Сулис. Вар. Сарасвати. Мы, пришедшие раньше, правили человечеством тысячи лет.

Голос незнакомки, Минервы, проник в сознание Оуэна с такой силой, что у него помутнело в глазах, и ее фигура исказилась, увеличилась в размерах и загорелась ярким светом.

– Тогда были изготовлены орудия и приспособления. Трезубец был изготовлен с тем, чтобы в мире правила идеальная власть.

Она провела рукой, и купол потемнел, затем появились изображения, сменявшие друг друга на его поверхности. Это были сцены войн, и поля, где проходили битвы, были усеяны телами погибших.

– Мой народ. Мы сражались сами с собой. Мы сражались с вами – нашими созданиями. Мы уничтожили сами себя, потому что допустили ошибку.

Она прошла к ложу и дотронулась до него в месте, которое, казалось бы, ничем не выделялось. Но от ее прикосновения по всей платформе, по ее золотым венам начал распространяться пульсирующий свет, наполняющий ложе сиянием, и этот свет наполнял тело спящей женщины. Минерва оглянулась на Оуэна и остальных. Она молча ждала.

Оуэн думал над тем, должны ли они что-то сделать или сказать. Он посмотрел на Грейс и Наталию, но они были в таком же замешательстве.

– Вы не спрашиваете меня, что это была за ошибка, – наконец произнесла Минерва, и в ее голосе слышалась горечь. Оуэн почувствовал себя так, будто только что они втроем провалили проверку, о которой даже не знали.

– Мой народ выстроил цивилизацию ни с чем не сравнимой мощи и красоты. Мы усмирили природный хаос и подчинили его своей воле. Мы разгадали код самой жизни и стали ее хозяевами. Мы сделали все и даже больше, тем не менее, мы, ису, уничтожили сами себя. И вы не хотите спросить меня, как именно? Вы настолько уверены, что человечество не может пасть так же, как мы?

– Как? – спросила Наталия. – Как вы уничтожили себя?

Минерва обошла платформу, качая головой и периодически поглядывая на них. Она выглядела сильно разочарованной.

– Наверное, я промахнулась. Наверное, я допустила еще одну ошибку.

– Пожалуйста, – попросила Грейс. – Мы проделали долгий путь.

– Я знаю, – Минерва остановилась. – Я сама проложила Путь. После первой катастрофы – солнечного выброса – наша цивилизация осталась на руинах. Я говорю с вами сейчас из прошлого, тем временем мой народ почти вымер, и я скоро к нему присоединюсь. Человечество нас переживет, и когда нас не станет, боюсь, вам достанется наше наследие. Наши орудия.

– Частицы Эдема, – сказал Оуэн.

– Так их называют люди.

Минерва шагнула им навстречу.

– Если бы я могла уничтожить Трезубец, я бы это сделала, но он исчез. Я знаю, что он когда-нибудь появится снова, и когда он будет найден, человечество пострадает. Поэтому я и привела вас сюда.

Она вернулась к ложу и остановилась рядом, направив раскрытую ладонь в сторону лежащей женщины.

– Я сотворила все это коллективное воспоминание и поместила его глубоко в людском сознании и в клетках тела некоторых человеческих существ. Я вижу отрезки времени и вероятности, и я предсказала и устроила так, чтобы их предки и Трезубец пересекались на протяжении столетий. Я предвидела день, когда человечеству нужна будет моя помощь. И вот вы здесь.

– Но что это значит? – спросил Оуэн, ошарашенный рассказом Минервы. – Как остановить Трезубец?

– Вы пришли сюда и ваш рассудок обрел защиту, благодаря которой вы сможете сделать то, что не удалось мне, и уничтожите Трезубец.

– Но как? – спросила Наталия. – Чем поможет это коллективное воспоминание?

– Путь проходит сквозь страх, преданность и веру.

Оуэн подумал о Змее, Собаке и третьей части, которой, судя по всему, стал утес, на который они забрались.

– Что это значит? – снова спросил он. – Как это поможет?

– Вы всего лишь люди, вы не поймете. Но это воспоминание открыло ваш потенциал. Когда придет время, у вас будет то, что вам нужно.

Оуэн не чувствовал себя как-то иначе и не понимал, как эта симуляция могла что-то в нем изменить.

– Вы так и не сказали, как уничтожили сами себя, – сказала Грейс.

– Мы забыли, – ответила Минерва.

– Что забыли? – спросил Оуэн.

– Мы забыли, что мы – часть вселенной, а не отделены от нее. Мы забыли, что находимся не в центре бытия, но и не за его границами. Мы забыли, что страх и опасность – не одно и то же. Мы все это забыли и не вспоминали, пока вселенная не наказала нас при помощи нашего Солнца и не напомнила нам, где наше место.

Движением руки Минерва изобразила арку у себя над головой, и купол раскрылся, словно расширяющийся зрачок, сквозь который стало видно ночное небо.

– Не повторяйте нашу ошибку. Не забывайте.

– Не забудем, – ответил Оуэн.

Минерва кивнула.

– Вы дошли до конца Пути, который я проложила для вас. Запомните каждый сделанный вами шаг.