Оксана Демченко - Облачный бык [Litres]

Последние слова Яков выкрикнул уже из коридора. Проходя мимо, хлопнул по плечу притаившегося в тени южанина – смутно знакомого, уж точно из числа доверенных людей Юсуфа – и заспешил дальше. Покинул дом, замер на миг. Южанин призраком возник рядом и поклонился.

– Те штатские… как ты видишь, наемники или хуже?

– Если мне дозволено прямо высказать мнение, – быстро зашептал южанин, кланяясь, как старшему, – нет, не наемники. Я видел их. Иносветцы.

– Вот этого я и опасался.

Яков заспешил через парк. Южанин беззвучно скользил рядом, не отставая и на полшага. Не иначе – прикинул Яков – у него строгий приказ Юсуфа: беречь наставника. И, если сказано именно так – «наставника», да еще с поклоном, то усердный исполнитель костьми ляжет. Вот еще беда на ровном месте! Хорошо хоть, человек Юсуфа сперва высказался честно, а после пожалел о своей говорливости. Иносветцы – так люди песков с показным презрением зовут служителей чужого для них северного храма.

– Я сообщу старшему, – южанин попытался заступить дорогу. – Умоляю, не надо спешить. Со мной лишь три человека, прочие заняты в слежке. Если вам удобнее он, я вызову господина Курта, но умоляю…

Яков тихонько рассмеялся. «Умоляю» в исполнении пустынного убийцы слишком уж созвучно угрозе. Шепчущее слово – вроде сброшенной змеиной шкуры. Весь настоящий смысл уполз, осталась лишь тонкая оболочка звучания: Юсуф велел сберечь наставника любой ценой, и значит, прямо теперь исполнительному южанину надо остановить спутника. Пока он пытается сделать это мягко, словами, но, если не выйдет так – он отравит, оглушит или… Яков нахмурился, заинтересованно перебирая варианты, пробуя рассмотреть их в черноте непроницаемого взгляда.

– Малыш, прости. Я гораздо старше. Юсуф знает и поймет, – утешил Яков, обездвижив спутника в одно касание. Усадил его под дерево, поправил голову. – Это ненадолго. Очнешься, звони Курту, я почти уверен, тут полезно имя старшего князя. И не переживай, я вовсе не желаю себе вреда. Я ничуть не безрассудный. Ничуть.

Бормоча под нос и фыркая от возмущения, Яков огляделся. Слежки не было, да и спина не ощущала взглядов. Спина выползка – она ох как умеет потеть и холодеть, предвкушая пули и ножи. Раньше были в ходу стрелы, – передернув плечами, припомнил Яков и побежал через парк. Отравленные стрелы с зазубренными наконечниками. Выдирать такие… брр, даже подумать мерзко!

Двое помощников южанина ждали у ворот. Яков строго приказал им вернуться в дом за указаниями, забрался в машину, развернул ее, безжалостно уродуя клумбу, тараня аккуратно стриженный кустарник. Последний раз глянул на дорогу. Да уж, за ночь ее размесили, первый же дождь сделает доступ к усадьбе невозможным. Клумба тогда уцелела чудом, а сейчас и ей не повезло.

Мотор зарычал в полную силу. Машина жестко запрыгала по ухабам, лязгая и дребезжа. Свежих луж не было, старые таились в длинных колеях, накатанных еще летом. Попав в лужу, машина пританцовывала, кидала задом… и Якову казалось, что сейчас его последние надежды увязнут в грязи, что он опять опоздает. Люди в штатском рядом с жандармами… это особенная порода тайной службы храма. Если нет ошибки, если именно они, дело плохо! Методы этих выродков вряд ли изменились за полвека с прошлой встречи. Тогда Яков тоже спешил, но – опоздал.

– Почему храм? – бормотал Яков, кое-как вписывая машину в крутой поворот. – Почему? Они не знают, кто я. Они не знают всего про Юну. Если так, зачем им прямо лезть в дело на стороне артели? Что-то мы все упустили…

Вдали показались первые дома поселка при полузаброшенной станции, где поезда и летом останавливались раз в неделю. Яков сразу выбрал нужную крышу – жандармерия должна находиться там. Хочется верить, Лёля еще там, еще жива и в уме. Наверняка: надежда полыхнула сигнальным костром, когда Яков увидел шагающего по обочине человека. Здоровенный мужик, лет ему… тридцать или чуть более. Стрижен почти налысо. Листья с подола стряхивает, значит, натянул поверх своей одежды балахон храмового служки прямо в лесу, только что.

Яков решительно вывернул руль и догнал «служку» за обочиной, у самого орешника. Парень уворачивался слишком проворно для постороннего в деле. Удар пришелся вскользь, и все же повалил и оглушил… Машина еще не встала, а Яков уже распахнул дверцу, выпрыгнул, перекатился, метнулся – и в два удара обеспечил жертве бессознание аж до сумерек. Воровато огляделся: нет свидетелей. Рывком затащил «служку» на место пассажира. Избавил от балахона и оставил в позе, дающей намек на сладкий сон. Быстро натянул одеяние, фыркая от злости: велико, утонуть в таком можно! Но ладно же, сойдет…

Полдела сделано. Яков замер на миг, медленно выпрямился, придал лицу благостное выражение. Подобрал полы одежды и заспешил к жандармерии. Поселок был совсем маленький, к тому же выглядел брошенным. Наверняка те, кто еще не уехал отсюда, работали в столице, и потому в любой день все три местные улицы делались совсем пустыми… Не зря Лёлю повезли сюда! Вот и жандармерия. От дверей Яков чинно кивнул заспанному толстяку в форме.

– Меня ждут, дитя, – Яков расстарался, чтобы голос шелестел доверительно, не выдавая азарт и злость.

– Ага. Так эта… Там они. – Толстый очнулся от полудремы, встал, выказывая уважение к храму. – Всем велели уйти, а мне, значит, тут стеречь и ждать. Вот, жду. Теперь можно уходить-то?

– Нужно, – с нажимом посоветовал Яков. – Случай сложный. Нас никак нельзя беспокоить.

– Так и они сказывали, что бесноватая девка-то, – толстяк стер пот с дрожащей щеки и бочком подвинулся к выходу. Бесноватых побаивались даже ушлые горожане, а жители деревень полагали их напастью страшнее выползков. – Так я пойду.

– Свет с тобою, дитя, – из последних сил сдерживая нетерпение, Яков растянул губы в благостной улыбке. – Иди-иди.

Толстый метнулся прочь со всей доступной ему поспешностью. Яков тихонько вздохнул, глядя вслед: досадно отпускать свидетеля, не расспросив толком. Было бы

кстати вызнать, один человек храма рядом с Лёлей – или их двое? Если в комнате трое дознавателей, спасти девушку будет очень трудно. Хотя и двое – много: второй уже слышал голоса, мог насторожиться и уж точно страхует вход с оружием… Яков мотнул головой: нет, троих там быть не может. Помощник Юсуфа видел троих, один должен был осмотреть окрестности. Наверняка он и отдыхает в машине.

Яков открыл дверь и сразу стер из сознания мысли, сомнения. Лишние они. Мешают.

Все же – двое! Выстрел продырявил балахон и обжег левый бок. Уклониться оказалось непросто, сойтись с бойцом в один шаг, до нового выстрела – тоже. Опытный человек, сильная выучка, – отметил Яков, толкая безвольное тело в угол. Повел плечами, обшарил комнату быстрым взглядом. Сосредоточился на главном здесь человеке. Все палачи думают о себе и именно так, хотя они – жалкие, вторичные исполнители.