Оксана Демченко - Облачный бык [Litres]

– Ну, я стал корыстнее. Меня разыскивает полиция, мне нужны документы. Я почти забыл урожденное имя, наплодив ложных личностей за тринадцать лет. Особенно забавны две: Яков, он вор и пройдоха, и Ян, он… идиот. – Яков подмигнул князю. – Мики, я намерен использовать твои возможности. Мне представилось вдруг, что так я отменю проклятие.

– Используй, – пожал плечами князь. – Заодно вскрой сейф в доме на Кленовой аллее, будь добр. Сможешь? Никто не помнит шифра, признать такое неловко, а пустить туда посторонних невозможно. Да, еще подвал в имении у реки… не помню название. Что-то с замком, мне говорили. Куки, делай что хочешь, только не пропадай. Без тебя я мертвею. Нет проклятия кукушки. В тебе яркая жажда жизни, вот и всё. Я вижу её, впитываю. Еще ты вольный. Помнишь, как мы жарили мясо в старом камине? Толпа пожарных, скандал, – князь мечтательно прижмурился, откинулся на подушки и сразу погрустнел. – Год назад я совсем извелся. Всех выгнал, нанизал мясо. Угар, слуги примчались, управляющий причитал и шепотом требовал вызвать доктора… скучно. Мясо невкусное. Я посмотрел на всё это и заболел.

– Не болей.

Князь серьёзно кивнул и снова прикрыл глаза. Он выглядел спокойным, улыбался легко, едва приметно. Можно было бы поверить, что дремлет… но капкан пальцев на запястье не ослабевал.

– Вообще-то один человек подтолкнул меня к идее возвращения, – сообщил Куки, чтобы не молчать. – Такой выдался причудливый разговор о деньгах и душе… Мол, совесть можно продать, но нельзя купить. Из чего следовало, что деньги – зло. Вот на этом самом выводе меня и ранило. Ты ведь можешь купить все… но ты не коллекционируешь бессовестных прихвостней. Ты бы охотно поучаствовал в той беседе.

– Деньги? О, неужели они в самом широком смысле – зло? – Микаэле заинтересованно усмехнулся, даже чуть отвлекся, и хватка на плече стала не такой болезненной. – Но-но, Куки. Обычная ошибка. Пока люди верили в бога грозы, он прицельно метал молнии в отступников. Позже стали верить в избавителя, поместив душу в перекрестье лучей и назвав личностным солнцем, чье сияние созерцает высший. Он, якобы, измеряет яркость свечения и вознаграждает по итогу замеров, а также карает отступников, погрязших во тьме. Не в этой жизни, о да, так надежнее… Деньги – самый молодой бог мира людей. Как всякая стихия, они изначально не могут быть добром или злом, что за упрощение? Увы, люди не служат богам и не слушают их, люди желают, чтобы боги были услужливы. Мнение богов не уточняется. Кто спрашивал золото, желает ли оно быть мерилом совести и чести? Но-но, никто. Бедное золото…

– Мики, ты не изменился, несешь умнейшую чушь с просветлённым видом, – порадовался кукушонок. – Мики, я правда не сбегу. Я окончательно соскучился.

– Идиот, – вздохнул князь и на миг обнял за плечи. – Ты покинул дом, и он стал пустым. Каждый мой дом, любой. Ужасно. О, вот что важно: Куки, кто тебя надоумил вернуться? Познакомь. Хотя бы озолочу… если не получится подружиться.

– Ты безнадежен. Если хотя бы отчасти правда то, что в жилах Ин Тарри течет золото, если оно подобно тебе, как же паршиво ему приходится! Все хотят прибрать и никто – подружиться…

– Есть же ты, – жалобно напомнил Микаэле самому себе.

Когда автомобиль остановился, князь вышел, нацелил взгляд на встречающих, и люди привычно склонились. Коротким движением подбородка Микаэле удалил всех, на кого этот жест подействовал. Превозмог приказ всего-то один человек, и Яков с интересом его рассмотрел – плотного, лет сорока. Невысокого и наверняка очень спокойного, но сейчас пребывающего в дичайшем, нескрываемом смятении.

– Вам дурно? Бога ради, этот блуждающий взгляд. Вы что-то приняли? Не сочтите за грубость, но…

– Знакомься, Куки. – Князь стащил с шеи шарф сливочного тона с едва приметным фактурным узором и бросил, как на вешалку, на плечо непрестанно бормочущего человека. – Я выбрал полноценного управляющего делами всего дома Ин Тарри десять лет назад, и он оказался хорош. О, ворует только сведения и строго для нужд страны. Служит ей рьяно, насколько я знаю. Мне тоже служит, по-своему честно. Но на второй своей службе он…

– Микаэле, вы изволите неожиданно зло и прямо шутить, – вздохнул управляющий, чуть успокоившись. Бережно сложил шарф и отдал слуге. – За десять лет вы ни разу не давали мне оценок. Они лестны, но сперва, прошу, пройдем в дом и…

– Егор хорошо продвигается на второй службе, он уже тайный советник, да? – щурясь и почти мурлыкая, продолжил князь. – Он следит, чтобы мои деньги не причиняли вреда стране. Смешной повод для верности дому Ин Тарри. О да, Куки: он верит в магию крови древних семей. Ждет, когда моя кровь проявит себя. Не знаю, как. Может, начнет светиться? Или, стоит мне руку порезать, капли будут обращаться бриллиантами?

– Мики, идем. Ты достаточно потряс воображение всех, кто думал, что знает тебя. И, поверь, мне стало чуть спокойнее, ты зовешь Егора по имени, без чинов, и он не вздрагивает. Значит, ты хотя бы помнишь, перед кем можно чудить, а перед кем не стоит.

– Именно, идемте, – кивнул управляющий, надеясь завершить странный разговор в неподходящем месте. По лицу скользнула тень, окончательно смяв невозмутимость до недоумения. – Микаэле, я вас таким не видел. Вы улыбаетесь, вы говорите… гм.

– Ага, улыбаюсь во весь рот и болтаю глупости, – охотно подсказал князь. Дернул вверх запястье Якова, которое и теперь держал плотно, даже костяшки пальцев побледнели. – О, я видел глаза оловянных лакеев на озере. Бывших служивых как ни наряди, выправку не спрячешь, ума не вправишь. Они донесли о Куки? Что выдумали?

– Разное, – уклончиво сообщил Егор.

– Убери глазастых дураков подалее, я быстро не уймусь. Дней на пять расчисть мои планы, предлог не важен. Видишь: не могу разжать пальцы, – князь с долей раздражения уставился на свою руку. – Если он снова сбежит, я слягу, а то и помру с тоски. Во всем идиотском мире только Куки видит меня человеком. Вот ты: о, ты видишь во мне… как же было в том письме? Ах да, «надежный источник кредитования страны даже в самых неблагоприятных условиях».

– Читали, – не удивился управляющий.

– Читал, – легко согласился Микаэле. – Идем, Куки. Надо накормить тебя.

– Завтра. Отдохни, ты будто пьяный. К тому же ты держишь мою правую руку. Есть левой неудобно, но ранее утра ты не отцепишься, я уже понял.

– Не отцеплюсь, – виновато признал князь. – Куки, я сознаю, что мое поведение неуместно и походит на собственничество. Прежде было еще хуже… я постараюсь запомнить, что ты взрослый. Но Куки, я впервые за много лет могу ощутить себя человеком. Просто человеком. Это меня отчасти извиняет.

Князь с сомнением посмотрел на свою руку, сжимающую запястье Якова.