Александр Михайловский - В царствование императора Николая Павловича том 3

Николай с любопытством осматривал «Садко», который стоял на полянке, расставив свои толстые рифленые в «елочку» колеса. Во время своего путешествия император видел на улицах Петербурга грузовые машины, но вот так, вблизи, ему рассмотреть один из них еще не доводилось. А когда Щукин, стоящий рядом с «Садко» с видом цыгана, продающего на ярмарке лошадь, сказал Николаю, что сия «шайтан-арба» может увести в своем кузове сто двадцать пудов груза со скоростью шестьдесят верст в час по хорошей дороге, то император с уважением посмотрел на грузовичок, и бережно провел ладонью по его запылившемуся капоту.

– Олег Михайлович, – сказал он, – а нельзя купить сотни две-три таких самодвижущихся повозок для нужд российской армии, – сказал он. – Ведь, как я слышал, для таких повозок и плохие дороги – не помеха.

Щукин прикинул, что каждый «Садко» стоит около миллиона рублей, и количество названное Николаем вполне по силам российскому бюджету, но обнадеживать царя не стал, отделавшись обещанием доложить вышестоящему начальству о его предложении.

Вскоре прибыли три полковые фуры. Преображенцы, увидев императора, спрыгнули на землю, и вытянулись перед своими «транспортными средствами» по стойке «смирно». Николай, изображая заботливого, но строго «отца-командира» поздоровался с ними, поблагодарил за бравый вид, а потом, еще раз напомнив о сохранении тайны, велел начать разгружать грузовик.

Виктор Сергеев, стал распоряжаться процессом, по-хозяйски покрикивая на служивых. В нем снова проснулся зампотех, который в далеком Афгане крутился как белка в колесе, дабы вся его техника, побитая и раздолбаная до полного «ай-яй-ай», могла двигаться и выполнять боевую задачу. А солдаты, сразу поняв, что этот пожилой человек в статской одежде, был когда-то офицером, беспрекословно исполняли все его указания.

– Как я понял, – сказал Николай, – отойдя с подполковником Щукиным в сторонку, – ваше руководство не возражает против того, чтобы вы возглавили и провели операцию в Британии. Ведь большинство снаряжения и амуниции, которое вы привезли с собой, предназначено для того, чтобы ваш вояж был удачным.

– Нет, ваше величество, – ответил Олег, – я подробно сообщил своему руководству о нашем плане. Его признали рискованным, но вполне выполнимым. По расчетам аналитического отдела нашей службы, после того, как мистер Уркварт будет захвачен и тайно доставлен в Россию, активность британской агентуры на Кавказе значительно снизится.

– А что такое аналитический отдел? – полюбопытствовал император, – я полагаю, что это отдел, который занимается анализом и оценкой политических и разведывательных сведений, полученных от агентов.

– Именно так, ваше величество, – ответил Щукин. – Агенты могут добыть важную информацию, но оценить ее, и понять всю ее важность могут люди, которые хорошо разбираются в политических и военных вопросах. Наши аналитики собрали все, что было известно в нашей истории о мистере Уркварте, и пришли к выводу о том, что с его устранением от антироссийских дел, британцам будет очень сложно нам пакостить. Ведь им нужно снова наладить связи с мятежными горцами, а многие из них завязаны на личных взаимоотношениях. Горцы бывают порой весьма недоверчивы к новым людям.

– Все так, Олег Михайлович, все так, – покачал головой Николай. – Но меня беспокоит то, что риск все же присутствует, и – «À la guerre comme à la guerre» – возможны разные неприятности. А мне бы очень не хотелось, чтобы кто-нибудь из вас был ранен, или, не дай Бог… – император выразительно посмотрел в глаза Щукину.

– Ваше величество, – ответил Олег, – среди участников этой операции будет моя дочь, а так же сыновья моих друзей, которые мне тоже очень дороги. Но, по моему соображению, только они смогут совершить то, что нами задумано. Их этому учили. А ваших солдат и офицеров – нет. Я обещаю, что, вернувшись из Англии, начну обучать специально отобранных для этого людей всему тому, что должны знать бойцы спецподразделений. Я чувствую, что поход в Британию не последний, и надо серьезно готовиться к подобным спецоперациям. Ведь кроме Англии есть Кавказ, Туркестан, и прочие места, где должны быть надежно защищены интересы Российской империи. И там, где с поставленной задачей не справится пехотный полк, ее сможет выполнить спецгруппа, которая, подобно иголке проникнет туда, куда надо.

– Я подумаю над тем, что вы мне сейчас сказали, – произнес Николай, – и хочу предложить вам возглавить их. Обещаю вам генеральское звание и графское достоинство. Впрочем, как я понимаю, свое согласие на переход на службу ко мне, вы сможете дать лишь с разрешения вашего руководства.

– Вы правы, ваше величество, – ответил Щукин. – Мы люди военные, и не всегда вольны в своих желаниях. Но, давайте, не будем забегать вперед.

Да, кстати, вот вам, ваше величество, письмо, которое написал для вас граф Бенкендорф. Он сейчас проходит курс лечения в одном из наших санаториев, и чувствует себя гораздо лучше.

Щукин достал из кармана конверт и передал его императору. Николай вскрыл конверт, и бегло прочитал послание графа. Лицо его стало умиротворенным – видно Александр Христофорович писал приятные для него вещи. Потом он снова стал серьезным, и внимательно посмотрел на Олега.

– Скажите, – спросил Николай, – вас провожал сюда тот человек, с которым беседовал у вас граф?

Щукин утвердительно кивнул головой. Император задумался. Он посмотрел на солдат, которые уже заканчивали разгрузку «Садко», и укладывали ящики и тюки на полковые фуры, на суетившегося вокруг них Виктора Сергеева, на Шумилина, который стоял невдалеке от них, и делал какие-то пометки в своем блокноте.

Потом Николай снова взглянул в глаза Олегу.

– Олег Михайлович, – сказал царь, – если до сих пор у меня и были какие-то сомнения, то теперь они окончательно исчезли. Я буду рад, если между вашим руководством и мною будет заключен союз. Мы две России – одна из XIX века, вторая – из XXI-го. Но, в любом случае, мы из России. Мы братья, и мы можем и должны помогать друг другу. Если моя держава сумеет в чем-либо помочь вашей державе – я буду счастлив. А вы уже оказываете мне помощь. Быть же должником я не люблю.

– Ваше величество, – сказал Николаю Виктор. – Погрузка закончена. Служивые проинструктированы о том, что везти груз надо не спеша и аккуратно. Вот, только, отгоню в сарай грузовик, и можно трогаться в путь. А там начнем сборы в другое путешествие. Пора, старая добрая Англия заждалась нас…

Первый шаг к цели

Уже третий день пароходо-фрегат «Богатырь рассекал своим форштевнем серые волны Балтийского моря. Погода благоприятствовала походу, дул свежий попутный ветер, и практически все это время корабль шел под парусами…