Александр Михайловский - В царствование императора Николая Павловича том 3

Выпивка затянулась. Бенсон то и дело подливал ром в стакан Семену, а тот, изображая вдрызг пьяного, разоткровенничался со своим новым знакомым. Он хвастал, что знает все, что происходит на пароходо-фрегате. Рассказал он и о неких странных особах, которые не являются членами команды «Богатыря», но, судя по тому, как к ним относятся офицеры корабля, важные особы.

– Верь моему слову, Петро – так запросто Семен стал называть Бенсона, – непростые это люди. Они целыми днями о чем-то совещаются с нашим командиром, а потом стоят на шканцах, и все смотрят куда-то в подзорную трубу. На берег они не ходят, словно опасаются чего-то.

Выпив еще немного, Самохин засобирался на свой корабль, сказав на прощанье, что он послезавтра снова будет на берегу. И если «Петро» захочет с ним снова увидеться, то пусть приходит сюда, в кабак. На прощание, Семен дружески обнял мистера Бенсона, засунув ему под воротник булавку с передающим устройством, сделав все так, как показывал ему Вадим Шумилин.

Теперь можно было прослушивать все переговоры британского шпиона. Первым его собеседником стал некий Джон, которого Бенсон послал за мистером Говардом. Разговор этих двух британцев оказался весьма содержательным.

Перво-наперво, Бенсон рассказал своему куратору – а по содержанию беседы стало ясно, что мистер Говард в этом деле старший, – все, что ему удалось узнать от «этой пьяной русской свиньи». Взвесив все за и против, мистер Говард предложил Бенсону с помощью «завербованного» им русского, организовать похищение

Для этого надо было как-то выманить их в порт. То, что русские на пароходе-фрегате наблюдают за морем, словно ждут кого-то, говорит о том, что возможно в самое ближайшее время к ним может подойти подкрепление. А это может спутать все карты британцам.

Ведь атака двух русских кораблей в открытом море чревато неудачей: неизвестно будет – на каком именно корабле будут находиться таинственные пассажиры «Богатыря». К тому же в Кристиансанн может зайти многопушечный линейный корабль, с которым британским фрегатам, возможно, будет и не справиться. Так что вариант с захватом русских на берегу – самый идеальный вариант.

Мистер Говард поинтересовался у своего собеседника – найдется ли у него дюжина головорезов, которые, в случае чего, смогут осуществить захват. Бенсон пообещал, что он наймет костоломов, которые «готовы за деньги отправиться хоть в ад, чтобы притащить оттуда самого Сатану». Но, для того, чтобы нанять их, понадобится некоторое время и деньги. На что мистер Говард заявил, что с деньгами у него проблем не будет, а вот времени может и не хватить. Так что надо поторопиться.

Прослушав запись этого содержательного разговора, Вадим Шумилин и капитан-лейтенант фон Глазенап стали обсуждать создавшуюся ситуацию. А она была невеселой. Во-первых, было ясно, что при выходе «Богатыря» из норвежского порта его могут поджидать в море британские фрегаты. Фон Глазенап категорически заявил, что выполнять требования британцев он не будет, и выдавать своих пассажиров, даже под угрозой немедленного потопления, не станет.

– Моя честь, и честь Андреевского флага не позволят мне сделать то, что потребуют от меня эти британские наглецы, – решительно сказал командир «Богатыря». – Они возомнили себя хозяевами морей и океанов. Надо поставить их на место.

Вадим посоветовался на этот счет с Игорем Пироговым. Тот покачал головой, и сказал, что он, с одной стороны, полностью согласен с фон Глазенапом, но, с другой стороны, ему не хочется, чтобы из-за них погиб в неравном морском бою экипаж пароходо-фрегата.

– Лучшим выходом было бы перещелкать на берегу бандитов, которых наймет этот чертов шпион Бенсон, после чего попытаться пробраться через территорию Швеции в Великое княжество Финляндское. А, может быть, напрямик в Россию. Вот только, как это сделать?

– Эх, была бы у нас связь, – с горечью сказал Вадим. – Кстати, скоро у нас по времени сеанс радиосвязи. Конечно, я сижу у радиостанции больше для проформы, но, чем черт не шутит… Может быть, наши ребята подсуетились, и сумели раздобыть радиостанцию помощнее.

В 20.00 Вадим расположился у радиостанции, и стал прослушивать эфир на оговоренных частотах. В эфире царила первобытная тишина. Еще бы – радиосвязь в этом мире еще отсутствовала, и в наушниках лишь изредка раздавалось потрескивание и шипение атмосферных помех.

Но вот Вадим услышал что-то до боли знакомое. Он даже не поверил своим ушам: в наушниках пропищала морзянка.. «Ти-та-та, ти-та, та-ти-ти, ти-ти, та-та…». Вадим вспомнил то, что он когда-то учил в армии, в учебке. В эфире кто-то работал телеграфным ключом, причем, работал медленно, иногда срываясь. Неизвестный радист выстукивал его имя.

Вадим достал из коробки телеграфный ключ, которым он не пользовался до сих пор из-за его ненадобности, и так же медленно отстучал в ответ: «ЩРЖ». Неизвестный корреспондент перестал вызывать его, и ответил: «ЩТЦ».

Едва успев схватить со стола лист бумаги и карандаш, Вадим начал записывать группы радиограммы. Закончив ее прием, он отстучал: «ЩСЛ», потом добавил «Вадим», и принял в ответ: «Та-та-та, Ти-та-ти-ти, ти, та-та-ти».

– Понятно, – улыбнулся Вадим, – сам шеф сел за ключ.

Он еще раз прочитал принятую радиограмму, подумал, и отправился искать Игоря Пирогова. Было о чем подумать…

Ждем и верим

В полученной из Петербурга радиограмме говорилось, что британцы, по всей видимости, захотят поближе познакомиться с теми, кто похитил или убил мистера Уркварта. А потому, Вадиму Шумилину и Игорю Пирогову предписывалось вести себя осторожно, и попросить командира «Богатыря» капитан-лейтенанта фон Глазенапа как можно быстрее закончить ремонт, и выйти в море.

«В случае же, если вам будет грозить реальная опасность, немедленно сообщите об этом нам», –говорилось в радиограмме, – «Появилась возможность оказать вам в любой момент всю необходимую помощь».

А вот это уже было интересно. Похоже, что Антон Воронин сумел значительно расширить возможности своего агрегата. А вот насколько – было не совсем понятно. Впрочем, все можно будет выяснить во время следующего сеанса радиосвязи, который должен состояться через восемь часов. Пока же необходимо проанализировать то, что удалось узнать в ходе прослушки британского шпиона.

– Слушай, Вадим, – сказал Игорь Пирогов, – а мы сами сможем справиться с мордоворотами, которых собирается нанять Бенсон? Конечно, у нас есть оружие, всякие там броники и радиостанции. Но ведь они, при всем при том, будут иметь значительное преимущество перед нами, потому что могут напасть на нас внезапно, и еще потому, что на их стороне будет численное преимущество. Можно, конечно, отсидеться на «Богатыре», но это означает, что мы подвергнем смертельному риску экипаж пароходо-фрегата.