Александр Михайловский - В царствование императора Николая Павловича том 3

– Да, ваше величество, врага надо бить его же оружием, – неожиданно для Николая прозвучал спокойный голос подполковника Щукина. Император вздрогнул. Ему вдруг показалось, что этот человек имеет читать чужие мысли. – Вести с подлецами войну рыцарскими методами – это значит, заранее обречь себя на поражение. Вы, ваше величество, наверное, считаете, что это недостойно для честного человека. Но, лучше отправить в ад десятка полтора таких вот подлецов, чем допустить, чтобы начались боевые действия, в ходе которых погибнут десятки и сотни простых русских мужиков, одетых в солдатскую форму. Я понимаю, что для правителя государства трудно сделать подобный выбор, но это тот крест, который правитель, взойдя на трон, взваливает на себя.

– Вы правы, Олег Михайлович, – усталым голосом произнес император. – Но, если бы вы знали – как горька для меня эта ваша правда. Я уже сделал свой выбор, и потому заранее одобряю все то, что вы сочтете нужным сделать.

Только скажите – как и где вы собираетесь найти людей, которые войдут в создаваемый вами спецназ?

– Ваше величество, – ответил подполковник Щукин, – прежде всего мы посмотрим на солдат и офицеров, воюющих сейчас на Кавказе. Немало достойных бойцов и среди терских и кубанских казаков. Наглядный пример – Никифор Волков, который практически готовый спецназовец. Думаю, что для отбора кандидатов понадобится не так уж много времени.

– Что ж, Олег Михайлович, приступайте к формированию первой роты российского спецназа, – поднявшись со стула, сказал Николай, – желаю вам удачи. С Богом!

Британцы готовят реванш

Таинственное исчезновение мистера Уркварта для большинства простых британцев осталось незамеченным. Но власть предержащие были серьезно обеспокоены этим происшествием. Если один добропорядочный сэр может быть похищен прямо в метрополии, то сие означает, что и остальные джентльмены не могут чувствовать себя в полной безопасности.

На розыск мистера Уркварта и его похитителей были брошены секретные агенты, как в самом королевстве, так и работающие в европейских странах. Конечно, подозрения сразу же пали на русских – ведь именно с ними сэр Дэвид вел многолетнюю и упорную войну. Вспомнили так же и таинственных гостей княгини Ливен, и спешный выход в море русского пароходо-фрегата «Богатырь», как раз накануне похищения мистера Уркварта.

Потом из Норвегии пришло сообщение о том, что в порт Кристиансанн вошел поврежденный штормом «Богатырь» и встал там на ремонт. Как удалось выяснить британскому агенту в Норвегии, ремонт мог продлиться недели две-три. Агент работал под крышей представителя компании, торгующей продовольствием. Ему удалось проникнуть на пароходо-фрегат, но никаких следов пребывания там мистера Уркварта обнаружено не было.

Однако на русском корабле помимо матросов и морских офицеров находились какие-то странные люди. Агент хорошо знал русский язык, и из разговоров понял, что эти люди, хотя и не знатные, но держатся довольно независимо, и считаются близкими к самому императору Николаю, и к тайному советнику царя господину Шумилину. А вот это было весьма интересно.

Формальных поводов задержать русский пароходо-фрегат в норвежском порту у британцев не было. Да и власти Кристиансанна вряд ли стали бы задерживать русский военный корабль в своем порту. Ссориться с Россией у них не было никакого желания. Но в открытом море могли произойти разные «случайности». Например, «Богатырь» по выходу из норвежского порта мог быть перехвачен в Северном море отрядом британских кораблей, и под угрозой немедленного потопления допустить на борт досмотровую партию. Если русские согласятся на это, то отряд морских пехотинцев арестует этих странных людей, как подозреваемых в похищении или убийстве мистера Уркварта.

Если же русские, известные всему миру своим строптивым и гордым нравом, откажутся допустить к себе на борт досмотровую партию, и попытаются оказать сопротивление, то «Богатырь» просто бесследно исчезнет, как исчезают многие корабли, поглощенные морской пучиной. Уцелевших русских тайно поместят в одну из секретных тюрем королевства, где тщательно допросят с пристрастием – а британцы умели пытать не хуже азиатских палачей – после чего они будут убиты. Никто ничего не узнает, и все будет шито-крыто.

Идея, предложенная одним из лордов Адмиралтейства, пришлась по душе виконту Мельбурну – премьер-министру Англии. Но, поскольку дело ими задуманное было весьма деликатным, по общему согласию никаких письменных указаний на этот счет решили не давать. А для начала в Кристиансанн отправили агента – опытного офицера королевского военно-морского флота, который должен был провести на месте рекогносцировку, дабы определить точное время окончания ремонта русского пароходо-фрегата, и прикинуть его боевые возможности. С агентом в норвежский порт так же должны отправиться несколько человек, умеющих выполнять деликатные поручения, и обученные владению холодным и огнестрельным оружием. Если странные русские рискнут сойти на берег, то их можно попытаться похитить, или, в крайнем случае, ликвидировать. В их распоряжении в Кристиансанне будет постоянно находиться быстроходная яхта, на которой пленников можно в случае необходимости доставить в один из британских портов.

А находящиеся в Кристиансанне Шумилин-младший и Игорь Пирогов не подозревая ничего худого, занимались каждый своим делом. На ремонтируемом пароходо-фрегате было много работы, и Пирогов, как человек флотский, помогал, чем мог, своим коллегам. По вечерам он вместе с Николаем Карловичем Краббе и офицерами «Богатыря» в кают-компании травил морские байки, слушать которые так любят моряки. Игорь был хорошим рассказчиком, и на его «творческие вечера» приходил даже сам командир «Богатыря», капитан-лейтенант фон Глазенап. Правда, Пирогову приходилось опускать при этом некоторые моменты, которые были не совсем понятны для моряков XIX века.

Вадим Шумилин тоже зря не ел свой хлеб. Он обеспечивал безопасность, наблюдая за теми, кто старался под разными предлогами попасть на русский корабль. Многие приходили с коммерческими предложениями, предлагая по самой низкой цене, как они говорили – «почти даром» – поставить для нужд экипажа провизию, или «изготовить для господ офицеров нарядную форму из самого лучшего в мире материала». Среди них были откровенные зеваки, которым просто хотелось посмотреть на русский военный корабль. Были и весьма подозрительные личности, за которыми следовало смотреть в оба, и не пускать их туда, куда не следовало.

Особенно не понравился Вадиму один настырный коммерсант, который предложил капитан-лейтенанту фон Глазенапу купить у него партию голландских сыров «Олд Датч Мастер» по весьма сходной цене. При этом этот торговец все норовил заглянуть в трюм и в жилые помещения пароходо-фрегата, и внимательно прислушивался к разговорам моряков, хотя перед этим заявил, что русского языка не знает, и общаться с ним следует по-английски.