Александр Михайловский - В царствование императора Николая Павловича том 3

– Господа, – сказал император, перед тем, как отправиться в отведенную для него «царскую» половину дворца, – отдыхайте, приводите себя в порядок, а через три часа я буду иметь удовольствие отобедать вместе с вами. Там мы сможем поговорить с вами о наших общих делах. Еще раз, спасибо вам за все…

Кушать подано!

Стол для приглашенных на обед был накрыт в большом кабинете дворца. Для того, чтобы в процессе приема пищи можно было поговорить без посторонних, лакеи заранее принесли с кухни пищу, сервировали стол, и покинули кабинет.

Когда двери за ними закрылись, император предложил присутствующих садиться за стол. Дважды ему повторять свое приглашение не пришлось. Изрядно проголодавшиеся путешественники сразу же стали накладывать себе в тарелки еду, и заработали челюстями. Николай, хрустевший своим любимым соленым огурцом, с улыбкой посматривал на них. Когда первый голод был утолен, самодержец выразительно посмотрел на всех. Стук вилок и бряканье бокалов стихло.

– Друзья мои, – произнес император, – я очень рад, что вы все вернулись целыми и невредимыми из опасного вояжа. И не просто вернулись, а вернулись победителями. Вы сумели захватить нашего опасного противника, который сделал немало зла для России. Можете быть уверены – все сделанное вами нами будет оценено по достоинству. Я надеюсь, что и все последующие дела за которые вы возьметесь, будут так же успешно исполнены.

Николай поднял к губам бокал с шампанским, дождался, когда все присутствующие выпьют, и снова поставил бокал на стол. Он не любил винопитие, и, по возможности, воздерживался от употребления спиртного.

Щукин, сидевший по правую руку от царя, нагнулся к уху Николая, и тихо произнес,

– Ваше величество, я успел переговорить с подполковником Гавриловым, и рад сообщить вам, что от нашего руководства получено согласие на передачу вам образцов военной техники XXI века. Как, и против кого все это будет использоваться, мы с вами обсудим позднее в более узком кругу.

Николай понимающе кивнул, и тронул Олега за рукав:

– Олег Михайлович, я надеюсь, что вместе с образцами вашей техники к нам будут направлены и люди, которые умеют этой техникой управлять. Они должны научить моих подданных пользоваться ею. Но перед этим стоит продумать – где должно проходить обучение, и как соблюсти тайну всего происходящего. Ведь было бы крайне нежелательно, чтобы обо всем происходящем узнал кто-то, кому это знать не следовало бы.

Шумилин, сидевший рядом с сыном и великой княгиней Екатериной Павловной, краем глаза заметил беседу императора с подполковником Щукиным. Он понимающе усмехнулся – началась большая политика, в которую лучше лишний раз не соваться. Хотя, если император захочет услышать его мнение, он не откажется это сделать. Скорее всего, так оно и будет. Николай в последнее время часто советовался с ним, особенно по вопросам, связанным с тем, что касается общения с представителями властей России XXI века. Как оказалось, зря некоторые историки считали императора Николая I человеком безрассудным и склонным к поспешным решениям. Когда это было надо, император тщательно обдумывал свои поступки, и прислушивался к словам своих ближних советников.

Заметив взгляд своего старого приятеля, Щукин, воспользовавшись тем, что Николай отвлекся на мгновение, отвечая на вопрос Адини, лукаво подмигнул Шумилини – дескать, не боись, все будет нормально. За твоей спиной я никаких телодвижений делать не намерен. Александр в ответ тоже подмигнул Олегу.

А пока друзья-приятели перемигивались, Сергеев-младший и Адини, сидевшие рядом за столом, чувствовали себя на седьмом небе от счастья. Адини рассказала своему любимому о том, что ее отец-император фактически дал добро на их брак. Так что остались лишь некоторые формальности, выполнив которые можно будет объявить о помолвке и назначить день свадьбы. Николай готов был прямо здесь расцеловать Адини, а та с трудом удерживала себя от того, чтобы не броситься на шею своему любимому Николя.

Подданные Российской империи, впервые севшие за один стол с императором, чувствовали себя несколько скованно. Особенно это касалось Никифора Волкова, который даже и мечтал когда-нибудь получить офицерский чин и отобедать вместе с государем-императором. Он прикинул – как удивились бы его земляки, если бы им удалось бы увидеть его сейчас.

Лейтенанту Невельскому, попечителю сына императора, великого князя Константина, с императором не раз довелось видеться, и даже разговаривать с ним. Но оказаться с ним за одним столом, можно сказать, в домашней обстановке, ему еще не приходилось.

А вот майор Соколов, уже попавший в круг «посвященных», чувствовал себя довольно непринужденно, и он с большим удовольствием слушал рассказ Надежды Щукиной, которая с юмором рассказывала ему о своих приключениях в Британии. Дмитрий смеялся, но сердце у него сжималось при мысли о том, что эта замечательная девушка могла погибнуть в этой проклятой Англии. Он накрыл ее маленькую, но сильную ручку своей ладонью, и сердце у него забилось, почувствовав ответное рукопожатие.

Идиллию и благодушное настроение неожиданно нарушил Александр Шумилин, который негромко произнес,

– Друзья мои, конечно, вы поработали на славу, но хочу вам сказать, что британцы скоро придут в себя, и попытаются вам отомстить. И не только вам. Надо ждать от них разных пакостей в отношении России. Они не простят нам похищение Давида Уркварта.

В кабинете на мгновение наступила тишина. Ее прервал сильный и уверенный голос императора Николая, который поднялся со своего места, и словно навис над сидящими за столом.

– Господа, мы понимаем, что борьба с Британией на этом не кончилось. Но мы не сложим оружие. С вашей помощью мы создадим специальную службу, которая будет наносить ответные удары по врагу. Хватит нам в ответ на пощечину подставлять другую щеку.

Император снова сел за стол. Надежда Щукина, затаив дыхание выслушавшая короткую речь самодержца, неожиданно захлопала в ладоши. Николай поморщился, но не стал останавливать ее.

– Ваше величество, – сказал Александр Шумилин, – вы абсолютно правы. Лучший способ обороны – это наступление. И со зловредной Британией лучше воевать на их территории. Конечно, сейчас еще нет той службы, о которой говорил сейчас их величество, а потому их необходимо создать как можно быстрее. Об этом, как я полагаю, озаботятся подполковник Щукин и его коллеги. И подполковник Гаврилов, по всей видимости, прибыл сюда для того, чтобы, в том числе, оказать реальную помощь в оснащении будущего спецподразделения соответствующим оружием и снаряжении.

Гаврилов, внимательно слушавший Шумилина, коротко кивнул. О своих полномочиях и задании, полученном на самом высшем уровне, он предпочел бы побеседовать с императором с глазу на глаз. Перед отправкой в прошлое он имел беседу с первым лицом государства, который заявил ему на прощание,