Илья Леонтьев - Окаянный император. Роковое путешествие

— В словах ваших присутствует логика, ваше императорское величество, но я не могу пойти против воли императора, — не сдавался Барятинский.

— Экий вы… упорный. Давайте сделаем так, отменять гуляний не будем. Они подготовлены заранее, люди старались. Мы поступим как наш далекий пращур — Петр Великий во времена европейского посольства (историю об этом мне рассказали во Владивостоке, после того как я повозил тачку с землей). Вы, как глава делегации, будете участвовать в официальных торжествах, а я буду находиться чуть в стороне и знакомиться с жизнью страны. Так и волки будут целы, и овцы сыты.

— Как можно? Мне подменять ваше императорское высочество! Я не могу с этим согласиться.

— Во-первых, не подменять, а представлять, и только в городах и не на всех мероприятиях. Во-вторых, вы, князь, мало того что из древнего рода, так и сами герой, — услышав эту лесть, Барятинский расправил плечи. — Участник русско-турецкой войны, кавалер золотого оружия. Кто как не вы? И, в-третьих, Владимир Анатольевич, давайте оставим эту тему. Я волен уточнять программу путешествия по собственному разумению.

— Как прикажете, ваше императорское высочество, — наконец сдался Барятинский.

Этот разговор произошел на борту очередного парохода. В этот раз речного. Колесный «Вестник» рубил воду Уссури. И это был мой «бунт» против предлагаемой программы действий. Празднествами и торжествами я «наелся» по самое не хочу уже во Владивостоке. Пора было разбираться в том, что творится за парадным фасадом империи. В казачьих станицах, которые мы посещали во время речного путешествия, действия разворачивались как под копирку. Хлеб-соль, молебен, демонстрация казачьей удали. Большую часть времени я проводил в каюте, штудируя купленные книги. Мне приобрели издания по истории, статистические сборники, географические атласы и великое множество газет. Их чтение переросло в привычку. Свита, заметив это, стала активно обеспечивать свежим печатным словом. А вот с еще одним увлечением вышла накладка. Как выяснилось, наследник курил. Поэтому окружение не стеснялось смолить в моем присутствии, и я первое время ловил взгляды, полные недоумения. Головоломка была разгадана после того, как я соотнес эти события с пачками папирос, мундштуками и трубками в своих покоях. Вредить здоровью даже ради поддержания легенды было глупо. Благо, была хорошая причина для отказа. Попутчикам пришлось объяснить, что от табачного дыма у меня теперь болит голова. После этого курить в моем присутствии прекратили.

Очередным крупным городом на пути оказалась Хабаровка. Так в конце XIX века назывался Хабаровск. Первый же день визита вызвал ощущение дежавю. Хлеб-соль на серебряном блюде, улицы, украшенные флагами и зеленью, триумфальная арка, ковры на земле, выстроенные вдоль дороги от пристани до губернаторского дома войска и ликующие толпы. Знакомство с начальством и молебен. А вот после этого я заявил Барятинскому, что далее он едет без меня. В списке еще значилось посещение инвалидного заведения, школы, артиллерийских мастерских и открытие памятника.

— Не скупитесь на медали, портсигары и наградное оружие, а с деньгами будьте бережливее, — напутствовал я князя и, переодевшись в мундир конвойной сотни, в сопровождении адъютанта князя Кочубея и пары казаков отправился в свободное плавание. Мне хотелось прогуляться, посмотреть на обычную жизнь.

В глаза сразу бросилось отсутствие мостовых и какого-либо покрытия на проезжей части. Нам повезло идти по ним летом, представляю, какой слой грязи лежит здесь весной и осенью. Если в центре дома были каменными, в два, а то и три этажа, то на окраине — одноэтажными срубами. Причем без украшений, отсутствовали даже наличники на окнах. Чем дальше, тем скромнее становились жилища, тем больше признаков бедности лежало на всем окружающем. Еще одним малообъяснимым для меня фактом стало почти полное отсутствие деревьев. Только рядом с казенными зданиями торчали саженцы.

Окрестности были пусты. Народ отправился смотреть на редкого для здешних мест гостя. Только возле одного покосившегося домика сидел древний старик. По случаю погожей погоды он грелся на солнышке.

— Здравствуй, отец! Разрешишь? — поприветствовал я его и указал место на бревнышке.

— Присаживайся, казачок, — подслеповато щуря глаза под густыми седыми бровями, ответил он. — А чего на царевича смотреть не пошли, вишь, вся округа туда припустила.

— Так мы из его свиты, видели уже…

— Вишь!.. А какой он, царевич? Красивый? — дед наклонился ко мне и дыхнул запахом гнилых зубов.

— Да как тебе сказать… Обычный. Ноги, руки, голова… Ты мне лучше расскажи, как вам живется тут на окраине земель русских?

— Ничего, коптим потихоньку, — беззубо улыбнулся старик.

— Давно здесь?

— Давно, как с Николай Николаичем, графом Муравьевым-Амурским приехал, так и живу. И до того состоял при его особе. На Кавказе горцев усмиряли. Там мне и пальцы отчекрыжило, — собеседник поднял правую руку, и я заметил, что она изуродована. — Ну а как генерал в Парижск уехал, я тут остался.

— А как живешь, отец? На какие доходы? — горло перехватило от нахлынувших воспоминаний о брате-офицере, погибшем в Чечне.

Старик непонимающе уставился на меня.

— Деньги, говорю, откуда берешь? Кормишься на что?

— А! Да много ли мне надо? Так, хлебушка горбушку в водичке размочу — вот и еда. Люди вот добрые приютили, угол дали. Живу…

— Спасибо тебе, отец, за службу! Держи, — я протянул ему несколько монет.

— Зачем они мне, казак? Ты молодой, жинке отправь. Есть у тебя, али холост?

Холост покуда… Бери-бери, — я вложил монеты в его руку и поднялся. — Негоже защитнику Отечества чужой милостью жить.

— Спасибо, казак! Бога за тебя молить буду, — донеслось мне в след. Оглянувшись, увидел слезу на морщинистой щеке старика, а секундой позже поймал одобрительный взгляд конвойного.

Впечатлений, причем не самых радужных, для начала было достаточно, и я решил вернуться к официальной программе. Мы как раз успевали на открытие памятника тому самому графу Муравьеву-Амурскому. Генерал прославился присоединением дальневосточных земель к империи и развитием края.

Монумент стоял на небольшом возвышении и был окружен толпами зевак. Взглянув на него, я испытал чувство узнавания. Где-то уже видел эту слегка отставленную ногу, руки, скрещенные на груди и устремленный куда-то вдаль взгляд… Елки! Да это же картинка с пятитысячной купюры из того времени. Студентам ее, конечно, редко доводилось щупать, но тут не спутаешь. Стоп! Я только что подумал о XXI веке как о «том времени». Все чаще перестаю ощущать себя талантливым молодым программистом и все чаще мыслю как наследник престола. Богопомазанник, блин!