Максим Глебов - Встречный удар

– Приказ идти к четвертой планете никто не отменял, – ответил Нельсон, – своим мы поможем, но нам нужен план дальнейших действий на случай, если противник продолжит выжидать. Войны без потерь не бывает, – перевел Нельсон взгляд на меня, – сказав «А», говорите и «Б», контр-адмирал. В тактике применения Невидимок вы признанный специалист, не разочаруйте меня.

– Если противник продолжит выжидать, он сам себя загонит в ловушку, – ответил я адмиралу, чем вызвал выражение недоумения на лицах офицеров, – Тактика противника, предусматривающая разворачивание противоторпедных завес из зондов и истребителей, рассчитана на оборонительный характер боя, и в системе Дельты Треугольника эта схема неплохо себя показала. Но сейчас кварги хотят заманить нас к звезде, чтобы мы не смогли ускользнуть в прыжок, а это значит, что они будут сами нас атаковать. Они начнут преследование, как только мы отстреляемся торпедами и попытаемся разорвать дистанцию, чтобы не стоять под огнем их артиллерии, превосходящей нашу по огневой мощи в несколько раз.

– Пока логично, но что это нам дает? – задал вопрос адмирал Фултон.

– Обратите внимание, господа, – я вывел на проекционный экран тактико-технические характеристики наших и вражеских линкоров, – по сравнению со снарядами торпедное оружие требует заметно большего времени для того, чтобы добраться до цели, но зато имеет практически вдвое большую дальность эффективного применения. То есть теоретически можно стрелять торпедами, не опасаясь попасть под огонь вражеской артиллерии.

– Именно что теоретически, – хмыкнул Нельсон, – в бою на встречных курсах такое положение дел сохранится всего несколько минут, а стоять неподвижно на выгодной для нас дистанции кварги точно не будут.

– Вы совершенно правы, господин командующий, – подтвердил я слова Нельсона, – но это лишь означает, что встречный бой нам противопоказан. Боюсь, нам придется разделить наш флот, выделив в отдельную эскадру самые быстроходные корабли, которые будут способны не давать противнику сблизиться на расстояние открытия огня из орудий главного калибра.

– У кваргов и так преимущество по огневой мощи почти один к шести, – возразил адмирал Фултон, – а вы предлагаете еще и разделить наш флот? И не забывайте, у противника тоже есть быстрые корабли.

– Все верно. Но мы должны подобрать состав эскадры с таким расчетом, чтобы, с одной стороны, ее не тормозили собственные корабли с низкой динамикой разгона, а с другой, чтобы она могла отбиться в артиллерийском бою от наиболее быстрых кораблей врага. Действительно быстроходных кораблей у кваргов достаточно много, но линкоры класса Титан в это группу не входят.

– Но ведь Невидимки высокой скоростью тоже не отличаются, по крайней мере, те, что были переделаны из войсковых транспортов, – продолжал сомневаться Нельсон.

– В последний месяц со стапелей сошло больше сотни кораблей этого типа, – ответил я адмиралу, – на них стоят уже совсем другие двигатели, так что для наших целей эти Невидимки вполне подойдут.

– Ну хорошо, допустим, мы собрали такую эскадру, – произнес Фултон, глядя на характеристики кораблей на экране, – но как вы себе представляете тактику ее применения? Вы же не думаете атаковать этими силами весь флот кваргов?

– Честно говоря, господин адмирал, именно это я и предлагаю сделать.

Флот разделился примерно пополам. Корабли более старой постройки под командованием адмирала Фултона ушли к четвертой планете. С ними отправился и Титан, поскольку по ходовым качествам он для наших целей не подходил, а нам с Нельсоном и Князевым пришлось перебраться на Хвост Дракона, один из построенных моим департаментом суперлинкоров со смешанным экипажем. Мне рептилии, встречающиеся в коридорах корабля, уже примелькались, а вот Нельсон с Князевым посматривали на них с осторожностью, хоть и усиленно делали вид, что ничего необычного не происходит. Новые корабли оказались значительно динамичнее Титана за счет дополнительных двигателей, выращенных специально для них биоинженерами ящеров, так что в состав ударной эскадры они вошли очень гармонично.

Мы не пошли сразу к первой планете, над которой клубился огромный флот противника, а неспешно, не демонстрируя врагу раньше времени свои скоростные возможности, взяли курс на Ран-3. В самом начале космической эры звезда Ран получила свое название в честь морской великанши, персонажа древнескандинавской мифологии, поднимающей на море волны и ловящей моряков сетью. Я очень надеялся, что своих великанша Ран не обидит, а для кваргов расстарается на славу.

– Вызов с поверхности Ран-3, – доложил оператор связи.

– Включайте, – Нельсон развернулся к проекционному экрану.

– Господин адмирал флота, – на Нельсона с экрана смотрел генерал-полковник Матос, – вы очень вовремя, мы практически исчерпали ресурсы для активной обороны.

– Вы отлично справились со своей задачей, генерал-полковник. Благодарю за службу, – ответил адмирал и жестом остановил генерала, попытавшегося ответить по уставу, – Надеюсь, обороняться вам больше не понадобится. Я смотрю, вы уже сбрасываете нам целеуказание, это очень своевременно. С кваргами на поверхности мы сейчас поработаем, но эвакуировать вас пока не сможем, главное сражение флотов нам еще только предстоит.

– Так флот противника еще в системе? – в голосе генерала послышалось напряжение.

– Да, генерал-полковник, они отступили к первой планете.

– То есть за нами и гражданскими вы вернетесь только после победы или…

– Ну, контр-адмирал Лавров утверждает, что «или» не будет, – чуть улыбнулся Нельсон, бросив короткий взгляд в мою сторону.

– Спасибо, господин адмирал флота, – кривовато усмехнулся Камило Матос, – Мне сразу стало легче жить на свете.

Я тоже усмехнулся. Ладно, посмотрим еще, чем дело закончится, а к сарказму в свой адрес я уже привык, не впервой.

Люди вели себя странно. Глава Яшш не понимал, чем мотивированы их действия и это выводило его из равновесия. Сначала противник единым строем направился к четвертой планете, и это было вполне логично, но дальше его флот разделился. Яшш точно знал, что даже весь флот людей не устоит против его кораблей во встречном бою и пары часов, и дробление противником и так невеликих сил вызвало у него недоумение. Еще больше вопросов возникло, когда стало понятно, что сменившая курс эскадра движется к третьей планете. Люди вели себя так, как будто его флота, самого сильного флота, когда-либо вторгавшегося в человеческое пространство, вообще не было в системе. Они встали на орбиты третьей и четвертой планет и начали неспешно, даже демонстративно неспешно, уничтожать его войска на поверхности. У Яшша возникло спонтанное желание бросить свой флот в атаку на зарвавшегося противника, но он подавил этот эмоциональный порыв и попытался проанализировать ситуацию.