Эдгар Крейс - Посол Петра Великого [litres]

Тати, увидев несущегося на них огромного роста человека с пистолетом в руках, а следом за ним ещё и целую толпу непонятно одетых людей, так перепугались, что хотели броситься бежать прочь, но Николай столь грозно рявкнул на них, что те от обуявшей их паники пали на колени на землю и, не имея возможности из-за связанных рук креститься, лишь бились о неё лбом да причитали молитвы. Тати неистово просили Бога спасти их, грешных, от этого вселенского ужаса.

– Ну, поймал заговорщиков! – хищно поглядывая с двухметровой высоты на связанных ворогов да размахивая из стороны в сторону пистолей, крикнул царь.

Он немедля схватил попавшегося ему под руку долговязого мужика и начал трясти его как грушу да тыкать ему в разные места дулом пистоли.

– Сказывай, ирод, кто тебя надоумил царя жизни лишать?!

Петр Алексеевич в очередной раз взмахнул пистолей и тут, неожиданно, раздался оглушительный выстрел. Он прогремел прямо над ухом татя. Тот тут же побелел от страха, потерял сознание да и обмяк в огромных лапищах государя.

– Чего это он? – удивился царь, посмотрел на дымящийся ствол пистоли и разжал кулак.

Один тать с глухим стуком упал на землю, а государь уже метнулся к другому. Схватил того за шиворот, поднял над землёй, но его рубаха треснула, и второй тать тоже упал на землю, как раз рядом со своим подельником, и тут же подкатил глаза.

– В подвал их обоих и палача к ним, немедля! Пусть сейчас же пытает у них: кто зачинщики на моё убийство?!

Меншиков подошёл к царю и на ухо шепнул, что палач вдрызг пьян и сейчас без памяти валяется во дворце под столом, так что совершенно не может двигаться. Ромодановский же уснул в обнимку со свиньёй и тоже неподвижен.

– Пытать некому! – сделал вывод Меншиков.

– Тогда сам их по всей строгости допроси! – рявкнул на камердинера царь и повернулся к ловцу воров: – Вот, Алексашка, смотрите на моего сыскаря и учитесь, как нужно верно служить государю! Приказал – и тут же всё исполнено! Все вороги тут же налицо, все пойманы и доставлены во дворец!

Меншиков ревниво посмотрел на Николая. Но уже подбежали солдаты, схватили под руки ворогов и поволокли ко дворцу. Царский камердинер с пистолей в руке шёл следом за ними и хищно сверлил их спины взглядом. Пришёл его час показать государю своё умение и преданность. Пётр Алексеевич посмотрел им вслед, затем обернулся к Николаю, крепко обнял его да трижды поцеловал. Тот хотел что-то возразить, но царь нетерпеливо перебил его:

– Потом всё мне обстоятельно расскажешь! А теперь – все во дворец, и пить: за моё здоровье и за здоровье моего лучшего сыскаря!

Собравшиеся члены Всепьянейшего Собора вновь закричали «Аллилуйя!» и «Многие лета государю!» – и толпа направилась обратно во дворец. Пётр Алексеевич шёл впереди всех в окружении своей свиты, и Николаю уже было никак не подобраться к нему. Шум, крики! Сыскарь растерянно смотрел вслед уходящему царю и думал про найденный им окоченевший труп солдата Афанасия на берегу реки.

Подошли его друзья, вслед за ними и Марфа. Она восторженно глядела на своего мужа-героя. Алексей Никифорович и Андрей Яковлевич одобрительно похлопали Николая по плечу, а тот лишь тихо шептал:

– Это не они!

– Кто – «не они»? – непонимающе спросил тесть.

– Тати не виновны в покушении на царя. Это не они!

– А кто они тогда? – спросил Андрей Яковлевич.

– Это те, кто покушались на меня, но не на царя! – воскликнул Николай.

Марфа испуганно пискнула, теснее прижалась к мужу и осторожно переспросила:

– Но они ведь хотели тебя убить?

– Так не убили же! А их сейчас пытать будут!

– А тогда где тот, кто хотел убить царя? – уточнил Андрей Яковлевич.

– Лежит бездыханный на берегу реки с пробитой головой и колотой раной! – ответил Николай.

– Значит, всё-таки ты его нашёл! – обрадовался тесть за своего зятя. – Пошли немедля во дворец к царю, и там ты ему всё объяснишь!

– Но я же ещё зачинщиков не вычислил!

– Ничего! Ещё вычислишь и найдёшь, а сейчас – идём! – почти хором ответили друзья, а Марфа уверенно кивнула головой.

– Точно, Николай! Найдёшь! Непременно найдёшь! Когда ты ворогов не находил? Помнишь, заговорщика против Иоанна Васильевича, ведь ты его тоже нашёл, и убийцу царёва посланника в Лондоне – тоже нашёл!

Пётр Алексеевич вновь сидел за столом на своём старом месте. Кресла рядом с ним были свободными. Меншикова за столом не было. Царь тут же закричал:

– Чего остановился, сыскарь! Давай к столу! Мы уже успели выпить за успешную поимку заговорщиков! Ты пропустил мой тост, так что за тобой штрафная!

Пётр Алексеевич с довольным выражением лица поднял бокал, а вместе с ним и все, кто сидели за длиннющим столом. Собравшиеся ждали, когда к ним присоединится «виновник торжества». Николай посмотрел в глаза царю и твёрдым голосом произнёс:

– Это не они замышляли твоё убийство, государь! Они не виновны в том, в чём их пытаются обвинить!

После сказанных слов наступила жуткая тишина. Даже князь-папа, до того мирно храпевший на своём «троне», проснулся и непонимающим взглядом уставился на Николая.

– Как это – не они?! – опасно прошелестел голос царя в наступившей тишине. – Обманом решил моё доверие себе купить, а теперь испугался, что Меншиков всю правду мне откроет?!

Пётр Алексеевич раздражённо оттолкнул в сторону кресло и медленно пошёл к Николаю. Казалось, что государь взглядом прожигает своего сыскаря насквозь. Ещё немного – и он бросится на Николая с кулаками, но тот выставил вперёд руку и произнёс:

– Я нашёл человека, который действительно покушался на тебя, Пётр Алексеевич, но – не смог его сюда доставить. А те двое – обыкновенные тати, грабители с большой дороги. Они в лесу меня хотели убить!

– А тебя-то за что? – остановившись, удивлённо спросил царь. – И отчего заговорщика не привёл во дворец?

– Потому что тот мёртв, а мне сани нужны, чтобы привезти его сюда.

– Так в чём же дело? Бери их у Лефорта и вези его сюда! – безразличным тоном приказал государь и как ни в чём не бывало пошёл обратно к столу.

– А что будет с теми людьми, кто на меня покушался?

Пётр Алексеевич молча дошёл до стола, повернулся к Николаю и произнёс:

– Сходи в подвал и позови сюда Меншикова!

– Меня не надо звать, мин херц! Я уже сам к тебе иду! – раздался весёлый голос камердинера. – Заговорщики во всём уже сознались, Пётр Алексеевич, и даже назвали имя главного заговорщика! Это снова Софья! Я сейчас только ополосну руки, а то они у меня в крови, и сразу приду! Кушать-то неудобно с окровавленными руками! Чистыми – оно гораздо приятнее будет!

Меншиков ушёл в сопровождении слуги Лефорта, а в зале вновь зазвучали весёлые голоса членов Всепьянейшего Собора. Как будто ничего и не произошло. Из стеклянных «фаллосов» снова рекой потекло вино, зазвенели дорогие венецианские бокалы. Пётр Алексеевич руками разрывал на части тушку хорошо прожаренного в собственном соку молочного поросёночка, который лежал посреди гречневой каши на большом серебряном блюде. Адмиралу Лефорту нравилась дорогая посуда, хорошая мебель, шикарный дворец, а царю – бывать у него в гостях.