Евгений Катрич - За гранью искажения

— О чем ты говоришь? — раздраженно спросил Уилфред. — Теобальд убит?

В руке графа мелькнула чёрная монета, и в следующее мгновение он швырнул её в короля. Уилфред замер, завороженно глядя на приближающееся послание и когда до лица короля оставалось несколько сантиметров, чья-то рука схватила монету, больно задев скулу Уилфреда.

Послушник Раднелл ловко поймал монету и отпрыгнул в сторону, взвыв от боли. Руку окутал чёрный дым, глаза парня налились слезами, и он продолжал стонать. Знак Тиуса на груди послушника вспыхнул белым светом и чёрный дым начал отступать под натиском медальона.

Скривившись от прожигающей раны, Раднелл читал молитвы, заставляя знак Тиуса светиться ярче. Вскоре дым рассеялся, открывая кровоточащую руку послушника.

— Чёрное колдовство… — прошептал послушник и его глаза закатились.

— Нет! — взревел граф и рванул к Уилфреду, но, сделав шаг, замер, получив удар меча.

— Тело расчленить и отдать огню, — приказал король.

— Плохи дела, — сказал Марак, присаживаясь на траву рядом с Рустамом и вытирая окровавленные руки куском ткани. — Сейчас сделаем волокуши, и следует быстрее доставить Мате к лекарю. Пирт ещё не вернулся?

Словно услышав, через дикий орешник к ним вышел капрал-егерь, бросив короткий взгляд на стянутые в одно место тела.

— Вроде всё тихо, — сказал Пирт. — Мы слишком наследили, да и этот конь оставил отчётливые отметины.

— Так это егеря Андара? — кивнув головой в сторону тел, спросил Марак. — Плохи дела в королевстве, если егеря так прочёсывают лес.

— Нет, они не прочёсывали, а двигались за нами, — задумчиво ответил Пирт и вынул из стёганой куртки чёрную кость, на которой были нанесены узоры, а на острие поблескивал крохотный красный камень. — Это я нашёл у их главного.

Рустам ощутил знакомый запах тлена и мог с уверенностью сказать, что здесь замешано чёрное колдовство. Но каким образом в мире, где за порядком следят священники Тиуса, обычный человек может носить амулет чёрного колдуна.

— «Плохи дела», — прорычал Наргал. — «Это амулет поиска и создан он не колдуном, а жрецом Баргосада. Его мощь в этом мире растёт».

— Амулет поиска? — переспросил Рустам, забыв, что рядом с ним находятся Марак и Пирт. — Что они искали в этом лесу?

— «Посылку торговца, которая лежит у тебя в мешке», — усмехнувшись, ответил Наргал.

— На этот вопрос они нам уже не ответят, — сказал Пирт и направился к погибшим егерям. — Как бы это противно не звучало, но надо перебрать их вещи. Несколько хороших кольчуг и мечей нам не помешают.

Мародёрство — прерогатива победителя. Пирт, прихватив с собой Золтона и Палга, приступил к осмотру тел. Вскоре отряд пополнил арсенал мечами, стрелами и мягкими сапогами.

Рустам поднялся, и топтавшийся рядом конь легонько толкнул его головой, напоминая о себе и требуя внимания. Посмотрев в умные глаза животного, Рустам неуверенно погладил его.

— Почему ты ко мне привязался?

— «Он чувствует связь. В его жилах течёт кровь Тени, он дальний потомок жеребцов Дайгти», — пояснил Наргал. — «Похоже, жрецы вывели эту породу из жеребцов Теней, служивших Дайгти».

— Кто такие Дайгти? — спросил Рустам. Слишком часто его стали связывать с этим словом.

— «Дайгти — частично человек, частично — демон», — ответил Наргал, ожидая гневной реакции Рустама. — «Дайгти единственные, кто могут ходить между мирами, только они могут открыть портал и впустить в мир другого демона…»

— Другими словами — разведчик, — ответил Рустам, похлопав коня. — Пришёл, разведал и впустил в мир голодных демонов, которые сожрут всё живое. Как только пиршество закончится, надо искать новый мир. Прекрасная перспектива…

Рустама привлёк стон Мате. Парень лежал на подстилке, правая нога была туго перетянута, а между бинтами торчал обломок стрелы, который Марак так и не решился вынуть. Лицо парня было покрыто каплями пота, а тело сотрясала дрожь.

— Началось, — сказал Марак, наклоняясь над Мате. — Лихорадка… Максимум три дня, больше не протянет. Кейт, принеси воды, надо жар сбить.

Кейт обтирала трясущегося Мате, а Рустам пытался вспомнить хоть что-то из медицины своего мира. Должен же быть способ помочь парню.

Конь вновь коснулся Рустама, на этот раз он что-то требовал, выбивая копытом землю.

— «Доставь парня в деревню», — пояснил Нарагал.

— Как? — переспросил Рустам и получил от жеребца новый толчок.

— «О-о…, великие Тени, почему из миллиардов людей и тысяч миров вы заточили меня в этом теле?» — взвыл Наргал, и Рустам почувствовал, что демон начинает злиться. — «Ты же не тупица! Забудь, что ты человек, ты — Дайгти и хоть Тень в тебе ещё спит, начни что-то делать. Знания сами проснутся, подсказав тебе правильное решение».

Бросив взгляд на коня, Рустам сходил за седлом с болтающимися перевязями и подошёл к коню, ожидая подсказок. Конь с готовностью повернулся, подставив правый бок.

Как только седло легло на спину коня, Рустам подложил под рану мягкую ткань и надёжно закрепил седло.

— Сэр? Что происходит? — спросила Кейт.

— Денес, Золтан, усадите Мате и привяжите к седлу, — приказал Рустам и начал переодеваться. — Марак, принимай командование, нагоните меня в деревне.

— В какой деревне? — переспросил сержант, вопросительно посмотрев на Пирта, понимая, кто мог предложить Рустаму изменить направление.

— Вы ведь не знаете дороги! — вставил Пирт.

— Я нет, — ответил Рустам и кивнул в сторону коня. — Он знает. Теряем время, вопросы потом. До встречи.

Накинув на плечи плотный плащ с глубоким капюшоном, Рустам закинул на плечо вещевой мешок и, удивившись своей прыти, лихо запрыгнул на коня и обхватил Мате. Развернув жеребца, Рустам отправил его в галоп.

— Он же не умеет ездить на лошадях? — прошептал Марак, проводив Рустама взглядом. — Каждый день что-то новое. Пирт, ты ничего не хочешь мне сказать?

Оставив позади четыре километра, они вышли на укромную поляну, где ещё тлел костёр, оставленный охотниками. Рядом с костром лежали растяжки из веток, под которыми находила утоптанная трава с тёмными пятнами и остатками шкур.

— Трое, — прошептал Рустам, осматривая отпечатки ног. — Первый идёт налегке, двое — с изрядной тяжестью.

Рустам запнулся, удивляясь собственным выводам. Проследив взглядом за направлением охотников, Рустам двинулся следом и вскоре выскочил на лесную проплешину, наткнувшись на три пары настороженных глаз.

Выпотрошенная дичь охотников полетела на землю, а в луки спешно вкладывались стрелы. Рустам приподнял руки и крикнул:

— Я не враг, мне просто нужна помощь, — охотники замерли, но не спешили опускать оружие. — Я рыцарь Рустам, мне необходимо срочно попасть в деревню. Один из моих воинов тяжело ранен.