Евгений Катрич - За гранью искажения

Время словно остановилось, а Рустам продолжал вслушиваться, пытаясь определить происходящее за стенами его клетки. Вдруг корабль накренился, послышался характерный хруст дерева и громогласные команды, поддержанные воплями: корабль брали на абордаж.

Бой кипел совсем недолго. В какой-то момент всё стало затихать, часть стены напротив Рустама открылась, и в дверном проёме появился бледный мужчина в синей мантии, зажимавший на поясе глубокую рану.

— Я не могу позволить Вангорту захватить тебя… — прошептал он. Оторвав руку от раны, человек сформировал в ладони серебристое свечение, как вдруг его взгляд замер на окровавленных стенах и довольной улыбке Рустама. — Это невозможно…

Тонкие нити тени пронзили глаза человека. Рустам не стал дожидаться падения тела, и, оттолкнув его, покинул клетку, которая находилась в углу пустого помещения. Место заточения Рустама висело на четырёх канатах, с помощью которых клетку днём поднимали наверх для подзарядки. Рустам открыл дверь комнаты и осторожно выглянул.

Вдоль стен, опустив головы, стояли люди, закованные в цепи, над которыми находилась решетчатая поверхность верхней палубы, где победители допрашивали выживших и добивали раненых. По лестнице в носовой части корабля спускались несколько воинов в сопровождении трёх человек в синих мантиях.

— Эй? — тихо окликнул Рустама жилистый узник. Поймав взгляд Рустама, он указал на место между собой и товарищем. Повторять не пришлось, Рустам в два прыжка оказался рядом с ними. Мужчина быстрым движением сделал оборот своей цепи вокруг запястий Рустама и проговорил: — Опусти голову…

Десяток воинов в лёгких доспехах быстро просмотрели ряды рабов, выискивая местную знать, и расположились в две шеренги лицами к пленникам. Особы в синих мантиях скрылись в комнате с клеткой, но не прошло и минуты как они взволнованно выскочили обратно.

— Обыскать корабль! — закричал тучный мужчина в дорогой мантии, на груди которого висел знак с высокой башней, омываемой синими волнами.

Воины сорвались с места и устремились вверх по лестнице. Толстяк остался на месте, а его сопровождающие принялись рассматривать рабов. Внешность бледного и окровавленного Рустама не произвела на них впечатления и они прошли мимо, лишь на мгновение задержав на нём взгляд.

— Кто укажет на того, кто вышел из этой комнаты, получит свободу и золото, — громко сказал полный мужчина, хмуро осмотрев пленников. Рустаму казалось, что биение его сердца слышат все…

По рядам рабов пробежало перешептывание, заставив тень за спиной Рустама зашевелиться. Он ни за что не вернётся обратно в эту светящуюся клетку. Звякнула цепь и из строя вышел высокий раб с десятком уродливых шрамов на спине. Не поднимая головы, он пробасил:

— Простите, господин, но нам под страхом смерти запрещено даже смотреть в сторону этой комнаты. Туда кто-то проходил, но мы не поворачивали головы…

— Немедленно отпустите меня… — с лестницы с грохотом скатился парень. Рухнув на грязный пол, он попытался вскочить на ноги, но мощный удар здоровяка в доспехах отправил его обратно. — Я сын герцога! — истерически завопил парень, но его крик потонул в собственном кашле после очередного удара ботинка. Два воина подхватили парня под руки и поволокли к тучному мужчине. Не доходя пару метров, они бросили его на пол и, обнажив короткие мечи, замерли в ожидании распоряжений. Пленник, подняв голову, с вызовом посмотрел на толстяка в мантии.

— Вы знаете, кто я? Я сын герцога Тогтольского, будущий король Андара… — парень запнулся, заметив в руке мужчины голубой сгусток.

— Что здесь забыл наследник сухопутного герцога? — сквозь зубы процедил мужчина.

— Под покровительством верховного жреца Айгарта я направлен в крепость, расположенную в пустынных землях… — быстро залепетал парень. Рустам заметил, что свечение в ладони мужчины исчезло, и он явно напрягся. Видимо, портить отношения с верховным жрецом в его планы пока не входило.

— Зачем ты жрецу? — спросил мужчина, наклонившись к парню. — Что ты сказал про трон Андара?

— Айгарт выкрал дочь короля Теобальда и укрыл её в своей крепости, — проговорил парень, но, сообразив, что сказал лишнее, замолчал и потупил взгляд.

— А вот это уже очень интересно, — толстяк повернулся к старшему воину. — Этого — на корабль. Что по поводу беглеца?

— Мы обыскали всё, пересмотрели даже тела погибших. На корабле его нет, — уверенно ответил страж.

— Неужели нас обвели вокруг пальца? — задумчиво произнёс мужчина. — Нужно хоть со жреца кое-что вытрясти. Всё, уходим.

— Что с пленниками и кораблём? — спросил страж.

— Забираем. Не каждый день перепадает такая галера. Пусть несколько наших ведут корабль в порт Йоргорт, продадим торговому союзу. Не удалось получить ручного демона, компенсируем деньгами…

Толстяк покряхтел и направился к лестнице.

— Шигион, принимай корабль, — прокричал старший страж и поспешил за хозяином.

Пленники колыхнулись, перезванивая цепями и обмениваясь определёнными знаками. Прошла минута, и сосед Рустама слегка толкнул его в бок.

— На корабле останется человек десять, — прошептал он. — Необходимо достать ключи от наручников…

Галера ощутимо качнулась. Освободившись от разбитого груза и инспектирующих захватчиков, корабль лишился и значительного количества вёсел. В трюме снова появился Шигион, который уже успел принять изрядную порцию спиртного. Размахивая бутылкой и куском вяленого мяса, он продолжал выговаривать приятелям, плетущимся позади.

— Из-за вашей тупости мы потеряли вёсла с правого борта, — Шигион жадно сделал глоток красного вина, основательно облившись при этом. — Половину вёсел необходимо переместить с левого борта на правый. Внимание — вопрос…

Временный капитан сделал паузу и принял осанистую позу. Приподняв вверх бутылку, он оттопырил указательный палец, копируя прежнего капитана.

— Зачем мне половина бездельников? Есть добровольцы покинуть это судно? — издеваясь, спросил Шигион.

— Есть, — громко отозвался Рустам, почувствовал, как дёрнулся ряд невольников. Сосед Рустама хотел что-то сказать, но, заметив, что подвыпивший капитан уже направился к ним, оставил эту затею. Шигион отбросил бутылку и по пути обнажил кривой меч, напомнивший Рустаму абордажную саблю из фильмов его мира.

— Кто тут у нас такой смелый? — Шигион остановился напротив Рустама, впившись в него затуманенным взглядом. Окинув измазанного засохшей кровью пленника, Шигион повернулся к своим приятелям и крикнул: — Я заткну рот этому чучелу, заставив его сожрать…

Рустам не стал дожидаться окончания монолога пьяного вояка. Оказавшись около пирата, он на мгновение задержался, насладившись онемением мужика, и почти с удовольствием свернул ему шею. Хруст шейных позвонков в наступившей тишине услышали все, кто находился в трюме.