Андрей Архипов - Волжане

— Уф… обошлось. Пошли кого-нибудь посмотреть раненых, ну и… доспехи там собрать, охрану у лодей выставить… Сына не видел еще?

— Вон он, у костров повязанный лежит. Младшенький ужо к нему побежал… А остальное все сполним, не сумлевайся, уже привычно становится это нам. Сей миг порядок наведу… — бросил староста, начиная обходить воев и приглядываясь, кого можно занять делом.

— Да, вои изрядные, — пробормотал Иван, поглядывая на Антипа. — Что скажешь?

— Истинно воями воспитывались, уже потом в тати подались, — ответил охотник, переводя дух и разминая пальцы, затекшие после напряженной стрельбы. — А уж мастерство воинское — не нам чета, числом лишь их задавили.

— Ну что, пойдем с нашим десятником потолкуем, — потянул отяцкий воевода охотника за собой. — А то мнутся, словно барышни, сами не идут.

— Погодь, Иван, глянь на тын… — Палец Антипа был вытянут по направлению к веси. — Что-то нечисто там, черненая холстина на жерди болтается, да и вои наши в весь возвертаются, будто и нет нас тут.

— Да, дела. Догнать, что ли… Нет, постой-ка тут, а я к тыну сбегаю, со Славой поговорю, если уж другие не хотят общаться. А вы пока тут разбирайтесь вместе с отяками, за лодьями посмотрите… не ровен час, очухается там кто, да и сами они могут повести себя э… как чужие, одним словом. В общем, сохраняй братские отношения… И вот еще что… — Иван наклонился к самому уху охотника и что-то тихо ему прошептал. — Понятно?

— Не ведаю, пошто те это надобно, но раздор от этого великий может начаться… — засомневался Антип.

— На меня все вали, если что, — ответил отяцкий воевода. Потом, содрав шлем, поворошил вспотевшие волосы и отправился вслед за уходящей гуськом в весь ратью.

Иван все-таки дождался Вячеслава, проведя минут сорок под воротами. Всё стало ясно с самой первой секунды, когда с вышки ему крикнули, что в веси мор и ближе подходить не надо. Теперь они сидели на краю яруги и коротко рассказывали друг другу о произошедших событиях. Вячеслав держал на руках кутенка, опрокинувшегося на спину и разомлевшего от поглаживаний.

— Вот прибился, когда к тебе шел, поиграть-то не с кем… Народу в веси почти нет, мужики еле успевают за скотиной ухаживать после смены на изгороди… Ну так вот, с уксусом-то я прибежал, а он уже отходит. Первая, и единственная, смерть… тьфу три раза через левое плечо, — действительно поплевал в сторону Вячеслав и продолжил: — У остальных, кто показался мне тоже сильно горячим, вроде сбили температуру, да еще отваром липы дополнительно напоили. Без градусника как тут определишь, сколько у него… Только с опытом разве такие ощущения придут. Слава богу, это вроде не чума и не холера. Иначе можно было бы просто лечь и молча помирать. И те, что у меня… это самые тяжелые, хотя недавно еще пятерых принесли, да… Я прошелся сейчас, поспрашивал… Остальные либо на ногах переносят, либо иммунитет высокий, не берет их. Но кашляют многие.

— Так что это было-то? — поинтересовался Иван.

— Не знаю, вирусное что-то — может, грипп, может, еще что. В общем, повезло нам, что вирус этот мы ослабленный притащили. Хотя… может, он первый такой вылез, а потом еще что-нибудь будет. Не дай бог, конечно.

— Ты думаешь, это мы?

— Скорее всего… С буртасами весяне не общались, да и симптомы почти сразу по их приходе проявились, инкубационный период обычно несколько дольше… Скорее все-таки мы: я-то не заразился, и ты тоже вроде ничего.

— Надеюсь, ты не стал объяснять, откуда все взялось? — печально ухмыльнулся Иван.

— За кого ты меня держишь? — недоверчиво посмотрел Вячеслав. — Я себе и детям не враг. Вот теперь думаю — идти раны отякам лечить или как? Сумку с лекарствами и туесок с отваром ромашки с собой принес на всякий случай, но вдруг это я носитель?

— Иди, иди, а вдруг это я или дети те же… Негоже без помощи их оставлять. Иди прямо сейчас, по горячим следам, пока они там не напортачили чего сами. Раненых очень много. Кстати, карантин снимать будешь?

— Нет пока: если все распространится в итоге, то пусть не такими темпами. Но с десятником поговори, если хочешь, он рвался все…

— Угу, чуть позже. А с флагом это ты придумал? — Иван бросил взгляд на колышущуюся по ветру черную холстину.

— Ну… как я? Сказал, чтобы тряпку какую повесили. Откуда я знаю, что они тут вывешивают, если мор пришел? Может, крест какой-нибудь перед воротами надо ставить, да только разве можно было выйти? Господа буртасы! Извольте подождать, пока мы тут знак морового поветрия вывесим! Короче, прибежали ко мне, спросили: что за тряпка нужна? Я сказал, что поярче не мешало бы. Рубаха красная у десятника была, так они побоялись спросить, вычернили углем холстину да повесили…

— Да ничего получилось, черный флаг как знак беды, еще бы череп и кости нарисовали… — улыбнулся Иван.

— Тьфу на тебя, все бы тебе хиханьки да хаханьки. Пойду я отяков лечить. — Вячеслав поднялся и подхватил сумку. — И так минут десять с тобой потерял…

— Первую помощь им как раз оказывают, я еще в нижней деревне их учил воду кипятить и раны промывать ромашкой, как ты уже делал с Антипом. А насчет хиханьки — так это у меня отходняк такой начинается, вот посмотришь, что далее будет… Кстати, ты с ранеными справишься или помощь моя нужна? Там резаных ран должно быть много, и стрел засевших тоже…

— Была уже практика, не боись. У тебя, кстати, что с рукой? Пойдем, заодно промою. Заражение крови, знаешь, тут вещь неизлечимая…

— Пойдем, — согласился Иван. — Я заодно тебя отякам представлю, чтобы у них сомнений про твои навыки не возникало… А рука — так это стрелой так всадило в приклад, что аж ружье выронил за борт да и кисть чуть порезало отскоком. Теперь нырять за ним… Да, Вячеслав, мне вот только что в голову пришло… а в лесном лагере тоже может быть куча болящих?

— Угу. Туда после твоих раненых и отправимся. Здесь Радимир вместо меня справится, я ему показал, как надо ухаживать, как отвары делать. По моим мыслям, он тут голова многому, такой серый кардинал. Кстати, он даже учился, кажется, где-то. На всякий случай будь поосторожнее с ним, я что-то не пойму, в каком он тут качестве…

— Разберемся… а на железное болото, как мы лагерь прозвали, я сейчас охотника какого-нить отправлю, принесет им вести да узнает, как дела…

— А я уж и забыл, что ты тут начальником стал, — засмеялся Вячеслав. — Только пусть никуда из леса не уходят — вдруг там другое что… Минус на минус может принести и очень жирный минус.

— Ну… начальству скоро конец, я только в походе главой был. — Иван оглянулся: — Смотри, кутенок так за тобой и чешет, вон как уши болтаются…

— Да, обживаемся, — вздохнул полной грудью Вячеслав. — Ты вон к отякам привязался, а я к щенку. Две недели тут, а уже как будто бы и сроднились с этим местом.