Виталий Останин - Наместник

Ло Яо несколько секунд глядел мне в глаза и молчал. Не проявляя беспокойства или агрессии. А вот я начал заводиться — со смертецами у меня сложные отношения. Неосознанно даже к эфиру потянулся. Но тут на помощь пришёл посол. Всплеснув руками он затараторил на минском:

— Ван Ло! Простите мне мои манеры, даже полный событиями сегодняшний день меня совершенно не извиняет! Господин Антошин, — моя фамилия прозвучала в его исполнении, как три отдельных слога, — является, по сути, вашим нанимателем. Я лишь посредник, оформивший сделку в его отсутствие.

Китаец тут же изобразил легкий, почти неуловимый наклон корпуса.

— Рад знакомству. Да, мой аспект Ши. Иностранцы так называют дыхание предков. Это является препятствием для сделки?

Я медленно покачал головой, отгоняя настойчиво звучащий голос дяди Вани: «Увидишь носителя тлена — убей!»

— Нет. Просто неожиданно встретить носителя данного аспекта. В империи он распространён?

— Нет, господин Ан То Шин. Роды, владеющие Ши, можно пересчитать по пальцам одной руки. Перейдём к делу?

Мы прошли, наконец, в кабинет и расселись в кресла. Посол тут же обратился к Ло Яо.

— Расскажите, что привело вас в мой дом так поздно?

— Я нашёл вашего человека. Он живёт в квартале Лотосов. Арендует два верхних этажа в башне сорок восемь. Замкнут, практически не общается с иными жильцами башни. Окружён охраной и редко покидает комплекс. Проследить за ним моими возможностями не представляется возможным.

Как я и думал! Топляк в Парке Лотосов! Чёрт! Конечно, хорошо, что место его жительства нам теперь известно, но даёт это, прямо скажем, немного. В комплекс китайских богатеев просто так не проникнуть, да и силовая операция в таком районе обречена на неудачу — слишком хорошая охрана. Да и устраивать разборки на чужой земле, куда приехал с дипломатической миссией — не лучшая идея. В общем, ярчайшая иллюстрация к русской народной поговорке: близок локоть, да не укусишь!

— Ещё что-нибудь? — спросил я детектива.

— Деловые встречи он проводит за пределами комплекса — таковы правила тамошней администрации. Если его брать, то только за пределами Парка Лотосов.

Я бросил быстрый взгляд в сторону посла, безмолвно спрашивая его о том, насколько осведомлён китаец о личности человека, слежку за которым ему поручили. Покачивая головой Снегирёв пояснил вслух:

— Ван Ло знает кто такой Топляк. И о наших намерениях в его отношении он тоже в курсе.

Вот как? Не очень умно, как по мне. Кто нам этот смертец? Откуда столько доверия к местному боярину, пусть бы у него и совершенно безупречный послужной список? Или у меня паранойя?

— Ясно, — без выражения произнес я. — А вам известно о том когда могут состояться подобные встречи?

— Нет. Но я могу ещё поработать над этим вопросом.

— Хорошо. Выясните всё, что удастся. И докладывайте мне в любое время. Приезжать необязательно, быстрее будет позвонить по этому номеру, — и я продиктовал ему цифры своего телефона. — Ваши услуги уже оплачены?

— Да, благодарю вас. Вы очень щедры.

— Тогда я более вас не задерживаю.

Когда детектив ушёл, мы с послом прошли на террасу, выходящую во внутренний двор посольства.

— Ему можно доверять?

— Мы давно с ним сотрудничаем по разным вопросам, — отозвался Снегирёв, вглядываясь в темноту сада. — Он надёжный человек и верный друг.

— Он — смертец!

— Его аспект Ши — это верно. Но это не то же самое, что восточноевропейская школа смертной магии. Не забывайте, что здешние ваны практикуют только один аспект дара. И он не смертец, а обсидиановый копьеносец.

— Это ещё что значит?

— Много про них я не расскажу — просто не знаю, а Ло Яо не торопится избавлять меня от невежества, рассказывая семейные секреты. Но до реставрации обсидиановые копьеносцы составляли гвардию императора. И считались самыми сильными магами ближнего боя.

— А сейчас?

— А сейчас действующих носителей дара во всей империи не наберётся и на почётный караул. С восстания копьеносцев и началась Эпоха Тридцати Правителей, — сказал Снегирёв и надолго замолчал.

Когда сквозь темноту ночного сада проявилась полная света комната, я заметить не успел. Думал о своём: обо всех этих копьеносцах, смертецах, ведьмаках, и не заметил, как под руками, вместо дерева перил террасы, оказался полированный камень столешницы. Слева мягко светило, но всё же раздражало глаз, настенное бра, а в полутора метрах от лица мерцал экран ноутбука. Всё пространство монитора занимало изображение головы пожилого китайца. Седые волосы, собранные в пучок на затылке, морщины на лбу, вокруг глаз, по сторонам плотно сжатого рта свисают белые усы.

Видения, будь они неладны! Я понял, что меня опять накрыло видением, когда сквозь лицо старика на экране ноутбука качнулась тень ветви сливы из сада посла. И донеслось едва слышимое покашливание Алексея Вячеславовича. Я всё так же стоял на террасе представительства княжества, но разумом находился в другом месте. Как в прошлый раз, когда гостил в голове майстера Экхарта.

Было, правда, и отличие. Я ничего не знал о человеке в которого меня закинуло. Чьими глазами смотрел, чьими ушами слушал. Также я ничего не знал о человеке который смотрел с монитора.

— Мы не можем позволить оппозиции использовать ситуацию, — произнёс китаец с экрана. И я понял, что наблюдаю за видеобеседой по аналогу скайпа. — Будущее государства стоит на кону. Постарайся чтобы наше послание было воспринято однозначно.

— Да, отец, — голос того, чьими глазами я смотрю, был мягок и напевен. Настолько, что будь он ещё самую малость мягче и напевнее, его бы уже нельзя было назвать мужским.

— Тогда мы закончили, — сказал китаец и отключился. Изображение его лица пропало, сменившись тёмно-синей заставкой с какой-то эмблемой в центре экрана. Дракон, вроде бы — не успел разглядеть.

Собеседник старика устало вздохнул, опустил крышку компьютера и поднялся. Взгляд его переместился со стола к окну, и я увидел плотно задёрнутые жёлтые шторы. Согнувшегося в поклоне слугу в длинном халате...

— Да вы спите на ходу, Игорь Сергеевич! — рука посла тронула меня за плечо. — Пойдемте я провожу вас в вашу комнату.

Комната с настенным бра, каменной столешницей и экраном ноутбука исчезла. Но перед тем, как уже мои глаза увидели огни ночной подсветки сада посольства Благовещенска, перед внутренним взором пронёсся ещё один образ. На этот раз — просто картинка. Статичная, как кадр из фильма, который поставили на паузу. Промелькнувшая всего за миг, но врезавшаяся в память каждой деталью.

В центре композиции находился китаец. Другой, не старикан с сеанса видеосвязи. Молодой мужчина в чёрной с красным пижаме, которая у минцев идёт за аналог европейского делового костюма. Лицо его было перекошено безумной какой-то гримасой, как у рестлера во время атаки на противника. Обе руки он свёл вместе и вытянул вперёд, а вот кисти развёл в сторону, словно пасть чудовища. И из этой вот пасти тянулась струя белого пламени. Замершая, концом упирающаяся в окно, уже оплывающее под натиском температуры. И люди. В комнате — десяток людей. Точнее, пылающих факелов, всего миг назад бывших людьми.