Виталий Останин - Наместник

— Вас не смутило, что ваш Топляк продолжил квартировать в своих апартаментах в «Парке лотосов» после нашего с ним столкновения в гостинице?

— Меня смутило, — влез Самойлов. — После драки в гостинице он должен был...

— Сменить квартиру? — закончил за него китаец. Детективы, блин! Аж завидно, как они на одну волну включились!

— И? Что это должно мне сказать?

— Его задержали значительно раньше, — Самойлов.

— Сразу после «Белого лотоса», — Ло.

— А новости придержали специально для нас.

— Как символ выполняемых наместником обязательств.

— Пустили в записи.

— И запретили журналистам любое упоминание об аресте Топляка до сегодняшнего дня.

Этот словесный пинг-понг меня настолько разозлил, что я не сразу сообразил к чему подводит Яо.

— Наместник знал о наших делах? И вы с самого начала работали на него?

— Один только сюжет в новостях должен был вас удержать в Гуанчжоу, — закончил копьеносец и склонил голову. — Я принял службу у Чжу Юаня полгода назад.

Да идите вы! Как? Это что же, наш приезд в Китай был просчитан аж за полгода? Да быть того не может! Какого бы уровня игроком не был наместник, просчитать подобного он просто не мог. Начнём с того, что чуть больше месяца назад никто бы и не подумал посылать обер-секретаря в Гуанчжоу. Это только с учётом замены мною двойника и стало-то актуально! Бегство Топляка с Арцебашевым, княжеское испытание на профпригодность... Нет, это просто совпадение, не более того.

Или у китайцев есть раскачанный до восьмидесятого уровня пророк, который предсказал все события последней недели с точностью до часа. Что является бредом, потому что про ТАКУЮ переменную знали бы все заинтересованные лица Большой игры.

— И что?.. — начал было я, намереваясь выяснить у китайца, что задумал Император и зачем собирается со мной встречаться, но Яо не дал мне договорить, подняв руку.

— Игорь, я не владею всей информацией. А то немногое, что знаю, просто не имею права говорить — это прерогатива Императора. Прошу, дождитесь его приглашения на разговор. И там, уверен, получите ответы на все свои вопросы. Единственное, что я могу сказать: ни вам, ни вашим людям ничего не угрожает.

Сколько мне потребовалось сил чтобы не наорать на этого... предателя, никто никогда не узнает! Но я сумел спокойно кивнуть и ровно ответить:

— А вы пока погостите у нас, ван Ло.

— Разумеется, господин Антошин.

На выходе из кабинета — мне очень хотелось побыть наедине со своими мыслями — я успел услышать обмен репликами между послом и копьеносцем.

— Почему вы приняли службу у сына того, что уничтожил всю вашу родню, Яо? Что вам обещали?

— Возрождение гвардии, старый друг. Только это.

Это не задание, блин, а клубок противоречий! С самого начала так! Приезжаем за Топляком — натыкаемся на Арцебашева. От него нить тянется к Потрошителям и Ватикану, от них — к самоубийствам ванов. Стоит разобраться с этим, да какой там разобраться — хотя бы просто понять! — на подходе уже заговор наместника и дворцовый переворот в Китае! Видящие, пророки, ведьмаки, поглотители. Копьеносцы, мать их, ещё! Просто возрождение ордена джедаев! Яо нанимался ко мне, а по факту служит новому Императору, да и я сам, не понимая что делаю, поспособствовал государственному перевороту в Китае!

Что с тобой не так, Антошин? Что за везение-то такое? Почему, отправившись на банальнейшее задание-проверку — всего-то и надо было беглеца привезти, да Чжу Юаню своё почтение засвидетельствовать! — ты умудряешься вляпаться во все интриги мира? Что за карма такая... кривая!

С такими мыслями я дважды обошёл особняк по внутреннему периметру и, войдя в свою комнату, уселся на измятую постель. Никогда не был аккуратистом, так что нечего и начинать. Да после ночи с Линь и сил на наведение порядка не было.

Значит, что? Сидим на пятой точке ровно и ждём встречи с новым императором? Доверимся заверениям Яо, что нам ничего не угрожает? Пожалуй, другого-то выхода и нет... Не, можно, конечно, с боем пробиться к аэропорту... Ладно, кого я обманываю! Никто нас без этого разговора не выпустит. Зачем, правда, он нужен, этот разговор? Всё же ясно, вроде.

Наместник провёл какую-то свою комбинацию и теперь сядет на трон Поднебесной. Я, скорее всего, получу обещанного Топляка и вернусь в Благовещенск. Вот какой смысл в нашей встрече? Не станет же новый император приносить извинения русскому боярину? Да и за что, в общем... Все действовали в своих интересах, какие обиды тут могут быть? Ну да, на душе мерзко, будто меня поимели, но с этим можно смириться — свою-то задачу я выполнил.

Со вздохом я откинулся на кровать и прикрыл глаза. Идёт оно всё лесом! Игры престолов все эти! Скандалы, интриги, расследования — на фиг! Домой, в Благовещенск! Надоели! Устал. Смертельно устал. Я хочу быть нормальным попаданцем, с суперсилой и туповатыми противниками! С гаремом, блин! А, стоп, наложница у меня уже есть! Значит ещё есть шанс, что всё выправиться, ха-ха!

Ладно, поныли, посмеялись и за дело! Ватикан во всей этой схеме оставался для меня непонятным. Он связан с Потрошителями, но это, пожалуй, всё о чём я могу с уверенностью сказать. Ни целей аж трёх его фракций, ни мотивов я понять не могу. Точнее, по отдельности могу, а применительно к ситуации в Китае — как-то не получается. А связь между Мин и Ватиканом есть, к бабке не ходи! То, что я её не могу разглядеть, говорит лишь о моей неспособности это сделать.

Вот видящие, например. Тот же синьор Тень. Зачем он приходил и почему не желал, чтобы капсулы и поглотитель попали к наместнику? Он ведь был готов и силой забрать мои доказательства, помешали только незначительные, как он сам сказал, шансы на успех и появление Яо. Интересный он фигурант, этот видящий! Ищейка пророков...

Как Ватикан связан с переворотом? Думай, голова, я же в тебя не только ем! Кто помогал папистам с поглотителями? Кто закрывал глаза на эпидемию самоубийств? Почему наместник устроил переворот именно сейчас?

Вход в инфополе произошел молниеносно. Меня пронесло мимо разноцветных нитей с такой скоростью, что все они слились в головокружительный калейдоскоп. Ткнуло в одну из них и раскрыло короткий «ролик» с крупным планом лица синьора Тень. Он смотрел в сторону, на кого-то скрытого рамкой кадра, и усмехался. Я бы даже сказал, довольно ухмылялся.

— Восемьдесят девять. И тенденция к росту, — сказал он невидимому собеседнику. Доложил, скорее.

Образ тут же схлопнулся, и началась ставшая уже привычной круговерть лиц. Вращение ускорялось с каждым мгновением, втягивая меня внутрь воронки — информационное поле, наконец, подкараулило беспечного пророка и собиралось проглотить его.

Я запаниковал. Дёрнулся всем отсутствующим телом, но держало меня крепко. Попробовал гимн — бесполезно! И Линь — моего якоря, нет рядом! Похоже, на этом приключения зазвездившегося пресс-секретаря в мире меча и магии закончатся. Сознание втянет неведомо куда, а моя тушка останется лежать на измятых нами с Яньлинь простынях. Отличный финал! Закономерный даже в чём-то!