Дмитрий Смекалин - Лишний на земле лишних

Но кроме джипа "стражей" на стоянке стояло еще два одинаковых бронемобиля. Из Ордена. Сделать вид, что не заметил их и ехать дальше? Не хочу. Как-то это очень по-страусиному или, скорее, по-детски, будет. Мне эта встреча несколько преждевременна, но бегать я ни от кого не собираюсь. Тем более, что со сбитым графиком, и вправду, лучше бы в гостинице переночевать, а путь продолжить завтра. Приставленные аятоллой сопровождающие могут и подождать. Не по моей вине задержка.

Конечно, может быть и так, что орденцы оказались в гостинице случайно, а не по мою душу. Но я в это не верю. Это я уже проходил. За исключением припортального поселка, все дальнейшие встречи с представителями Ордена были связаны исключительно с тем, что они меня искали.

Только вот отношения у нас с самого начала сложились не лучшим образом. Вроде, и я, и они понимаем, что придется сотрудничать, но ни малейшего намека на взаимную симпатию между нами нет. Скорее - антипатия. Вот и тянем с заключением договора и началом совместной работы. Их, вроде, устраивает, что я развиваюсь, как целитель, и осваиваю заклинания самостоятельно, тем более, что делаю это быстро и успешно. А мне совсем неохота в кабалу идти. Даже если все мои материальные потребности будут при этом удовлетворяться на высшем уровне. Нет у меня никаких особенных потребностей, до сих пор сам себя обеспечивал и был этим вполне доволен. С девушками только как-то не складывалось, но чем они мне здесь помочь могут? Купят мне кого-нибудь? Или своего агента приставят? Как-то не слишком меня это воодушевляет.

Впрочем, хватит сопли жевать. Раз от неприятной встречи не избежать, надо попытаться от предстоящего разговора хоть какую-то пользу получить. Хотя бы новости по миру Запорталья узнать, а то в Аншане со свежими газетами беда. Информация о моих коллегах упсурах была бы полезна. И уж совсем было бы здорово понять, как там в Ордене развивается конфликт между оппозицией и действующей властью. Потом о ситуации с Бабой-Сатьи и моим домом надо вопрос поднять. Ну и о своем будущем контракте поговорить не мешало бы. Не подписывать, а именно поговорить.

Глянул на свои сопровождавших. Бывшая и будущая команды что-то бурно обсуждали между собой. Опять на фарси. Может, стоит этот язык выучить? Вроде, с помощью заклинания "чтение памяти" из чужой головы даже знание языка можно вытащить. Только сначала надо бы на чем-нибудь попроще поэкспериментировать. Над собой ведь опыты ставить придется. А если собственные мозги не выдержат?

В принципе, не так уж мне этот фарси нужен... Не собираюсь я жить в Персии.

Подошел к "стражам":

- В связи с прошедшими событиями, думаю, нам придется здесь переночевать. Задержались из-за бандитов, у вас, наверняка, дела, связанные с этим, появились. А ко мне, смотрю, представители Ордена приехали, надо будет пообщаться.

Сначала стражи согласно закивали головами, но при упоминании Ордена заволновались.

- Нет, поездка не отменится, и договоренности остаются в силе, - решил успокоить их я: - Даже если у Ордена ко мне какие-то поручения появились, свои обещания Сеиду Зейну Алеви я выполню раньше. Не магистр же сюда за мной приехал. А мелкий чиновник подождет.

Успокоил я их не полностью, но это уже их проблемы. Поступить я намерен именно так, как сказал.

Номер встретил меня, нет не пылью, но какой-то заброшенностью веяло. Может, и к лучшему. Значит, никто в моих вещах не копался.

Открыл сундук и с некоторой грустью перебрал оставшиеся в нем вещи. Столько всякого оборудования набрал, а использовал только раз, когда комплекс над ашрамом искал. Может, взять что с собой? Ноутбук? Хороший фотоаппарат? Пока мне вполне планшета, дожидающегося меня в моем "убежище" хватало, а сложных расчетов я уже дано не проводил. Нивелир? Зачем? Перепад высот в комплексе Ушедших определить? Не к спеху. Да и лишний вес мне сейчас с собой ни к чему. Золото я в гостинице точно не оставлю. Не надо обслугу в соблазн вводить. Да и воды с собой требуется взять как можно больше. Постараюсь ею хотя бы частично "стражей" нагрузить, но ведь и взбрыкнуть могут. Так что любимое оборудование - обратно в сундук.

Оружие? Пулемет с собой тащить? Я невесело усмехнулся. Только патроны к моему револьверу. А сколько? Когда-то я цинк покупал, но почти все в грузовичке осталось. А здесь в коляску мотоцикла только пять пачек сунул, на всякий случай. По шестнадцать патронов. И то одна - початая. Все беру. Патроны граммов по десять весят, даже килограмма не будет. Задумался, а не маловато ли у меня патронов, но сам же рассмеялся над глупой мыслью. Я со своим револьверчиком ни в бой, ни на охоту ходить не собираюсь. Это, так сказать, последняя страховка. И просто "мужская" игрушка. В случае заварушки, перезаряжать имеющиеся в барабане пять патронов мне, скорее всего, будет некогда. И, вообще, у меня же магия есть. Думаю, "поглощение жизни" посерьезнее пятиграммовой пули будет. Или даже шестиграммовой? Не помню. Но оценка не меняется.

Еду я себе заказал в номер, орденцы о моем присутствии, все равно, узнают, но пусть лучше это случиться, когда я уже буду выспавшимся и отдохнувшим.

К счастью, так и случилось. Утром я успел принять душ, позавтракать в номере, окончательно разобрать вещи и даже попросить на ресепшене передать "стражам", что наш отъезд состоится после моей беседы с представителем Ордена, но чтобы они были к тому времени готовы. Немного нахально, но, думаю, дежурный сам все вежливые обороты вставит и мое послание переформулирует, когда передавать будет.

В общем, все успел к тому моменту, когда в дверь, наконец, постучали.

- Входите, не заперто! - Бодро крикнул я и стал наигрывать "ощущение эмоций". Очень на переговорах помогает. Так кто из орденцев ко мне прибыл?

Это оказался Эрик Стептон. Порученец местного главы Ордена. Или власть уже переменилась, и теперь они - оппозиция? Не думаю. Не сложилось у меня впечатления, что лорд Бофор и Аткинс собираются в ближайшее время переворот производить. Они для него только почву готовили, а это процесс небыстрый. И, похоже, обеим сторонам я нужен не просто как маг-целитель, а еще и как козырь в их внутренних играх. Что печально. Не люблю я во всяких интригах участвовать. Да и козырем я еще по-настоящему не стал. Вот освою все шестьдесят четыре заклинания, тогда - да.

Тогда что же получается? Лорд Бофор, предлагая мне до окончания обучения где-нибудь отсидеться, по картежной терминологии, хотел меня таким образом в рукаве припрятать? Я невольно улыбнулся аналогии.

Так, а Стептон, кажется, мою улыбку на свой счет принял? Вон как сразу просиял. Судя по эмоциям, действительно, обрадовался. Моей улыбке, а не мне. Сначала, хоть и скалил рот в голливудской улыбке, смотрел напряженно.