Петр Донцов - Николай I - попаданец. Книга 1 (СИ)

К концу 1841 года кризис пошел на нет. Вдобавок к концу тридцатых годов часть запущенных проектов начала приносить прибыль, что увеличило бюджетные поступления и позволило дать налоговые послабления пострадавшим районам. Так что Рождество 1841 года народ в империи встречал как никогда весело. Голод и неуверенность остались в прошлом, а будущее, ну кто его знает, что готовит нам будущее?

Генерал Хосе де Урреа осмотрел свой лагерь и остался доволен. Солдаты сноровисто ставили палатки, фуражеры выгружали корм для лошадей, а конные партии, поднимая копытами пыль, ускакали на разведку и вскорости скрылись за горизонтом. Мексиканцы, воодушевленные последними победами, работали споро и через час небольшую возвышенность покрывал лес палаток, а на кострах дымились котлы с похлебкой. По периметру лагеря расположили двадцать полевых пушек, укрытых за импровизированной насыпью из корзин и мешков с землей. Драгуны расположись отдельно, стреножив лошадей. После трехдневного перехода людям требовался отдых. Совсем неподалеку находились силы генерала Хьюстона, которого Урреа преследовал последнюю неделю. А потому на всякий случай мексиканский главнокомандующий отправил дальние пикеты из драгун, дабы не быть застигнутым врасплох.

Этой предосторожности генерала обучили русские инструкторы. Мексиканцы, плохо организованные и беспечные по натуре, были склонны пренебрегать столь элементарными мерами. Но, со временем, простые воинские премудрости стали привычными. Благодаря дюжине русских инструкторов эти две тысячи человек под его началом уже не напоминали орду кое-как одетых и вооруженных людей, как это было всего два года назад

Продав русским Верхнюю Калифорнию, покойный президент Санта-Анна не только получил за нее пять миллионов рублей, но и несколько партий оружия, достаточных для вооружения целой дивизии. Бывший президент, метивший в диктаторы надеялся с помощью столь значительной суммы и оружия укрепить свою власть и со временем сделать ее единоличной. Помимо оружия русские прислали опытных инструкторов для подготовки новых полков, составлявших гвардию лично преданную президенту. И надо отдать им должное, свое дело они знали хорошо.

Несмотря на столь амбициозные планы Санта-Анна недолго наслаждался властью. Полгода назад он был убит в своем ранчо неизвестными налетчиками. В народе поговаривали, что это сделали патриоты в отместку за продажу Калифорнии. Зато его подготовленные гвардейцы пригодились здесь, в Техасе, при подавлении мятежа этих неблагодарных гринго3. Заодно пригодилось современное оружие, которое прибыло на русских кораблях. Впервые мексиканская армия оказалась вооружена одинаковыми ружьями и имела вдосталь пороха. Но еще больше на боеспособности этого, когда-то разношерстного войска, сказалось наличие полевой артиллерии. Интенсивно используя полевые орудия во время наполеоновских войн, русские привили эту привычку своим подопечным. С такой огневой поддержкой воевать оказалось значительно легче. Тем более, что мятежники практически не имели полевой артиллерии, за исключением нескольких допотопных пушек.

Поначалу фортуна не очень благоволила к мексиканцам. Восстание в Техасе наложилось на мятежи в иных провинциях и до этой отдаленной территории у правительства попросту не доходили руки. Вдобавок именно в это время президент Санта-Анна был убит, что создало вакуум власти и лишь усилило неразбериху в стране. Поэтому за первые полгода мятежники практически беспрепятственно разоружили немногочисленные и разрозненные мексиканские гарнизоны и создали ополчение, состоявшее из полутора тысяч солдат, правда тоже разбросанных по огромным просторам Техаса. Наиболее значительный отряд находился под командованием новоиспеченного генерала Сэма Хьюстона, человека решительного и энергичного. Вдобавок у него на вооружении оказался десяток орудий, отобранных у сложивших оружие гарнизонов.

Лишь в начале февраля генерал Урреа во главе шеститысячного корпуса, состоявшего из обученных русскими гвардейских полков, двинулся на север. Мексиканцы шли разделившись на две колонны. Одна, под командованием генерала Кострильона шла на Сан-Антонио, населенного преимущественно мексиканцами, а другая, под командованием самого Урреа двигалась восточнее, в сторону Голиада, где находился значительный гарнизон. Таким образом они рассчитывали захватить два самых населенных городка этой пустынной окраины и продолжив наступление, принудить генерала Хьюстона к генеральному сражению. Несмотря на численное превосходство, мексиканцам пришлось нелегко. Техасцы упорно сопротивлялись, а небольшие отряды их милиции, прекрасно знавшие территорию, все время тревожили армию вторжения, заставляя быть на чеку, что изматывало солдат. Тем не менее уже к апрелю Сан-Антонио и Голиад оказались в руках правительственных войск. При упорной осаде Аламо генерал Кострильон потерял более двухсот человек, но захватил город, после чего продолжил движение на восток, находясь в двух днях перехода от своего главнокомандующего. В отличие от своего подчиненного, Хосе де Урреа не пришлось брать Голиад штурмом. Повстанцы, устрашившись столь внушительной силы незадолго до этого покинули город, надеясь соединиться с отрядом генерала Хьюстона, но мексиканский полководец стремительным маршем настиг и разгромил этот отряд, под командованием полковника Фэннина, взяв в плен и самого незадачливого командира. Дав своим людям два дня на отдых, Урреа двинулся дальше на восток, в надежде встретить отряд самого Хьюстона и этим закончить войну. Техасский главнокомандующий тоже не терял времени даром, собирая добровольцев и готовясь к решающей битве. Но несмотря на всю свою энергию, он не смог объединить под своим началом все местные отряды, что позволяло мексиканцам бить мятежников по частям. Техасцы, огрызаясь отходили вглубь территории, готовясь к генеральному сражению. Несмотря на череду поражений, их боевой дух все еще оставался высоким и они надеялись, что ближайшая битва переманит изменчивую фортуну на их сторону.

Две колонны мексиканцев двигались параллельно, пытаясь заманить повстанцев в ловушку. Кострильон должен был зайти в тыл Хюстону и отрезать тому путь к отступлению. Тогда со значительно превосходящими силами они легко разгромят тысячу ополченцев. Это прекрасно понимал и сам Хьюстон, а потому он остановился неподалеку от речки Сан-Хасинто, решив, что лучше бить мексиканцев по частям, не дав им соединиться. Две небольшие армии остановились в двух километрах друг от друга, чтобы испытать друг друга в генеральном сражении. Военный совет в техасском лагере вышел очень бурным. Все офицеры настаивали на занятии обороны, где у малочисленных техасцев имелось хоть какое то преимущество. Но генерал, опасавшийся подхода Кострильона, решил атаковать мексиканский лагерь на рассвете.