Безбашенный - Цивилизация [с иллюстациями]

- Были бы получше без таких, как ты! - буркнул тот.

- Ну так направляй их всех ко мне - нам как раз такие и нужны, - тут даже Трай ухмыльнулся, а моя охрана и вовсе прыснула в кулаки.

- Ты и здесь издеваешься надо мной!

- Разве? Я просто советую тебе, как проще всего избавиться от всех, кто тебе не угоден. Сбагри их к нам и живи без них получше, - бастетанские вожди заухмылялись, а мои люди захохотали уже и во весь голос.

- Это неслыханно! - побагровевший бабуин схватился за рукоять фалькаты, - Вы обездолили меня ТАМ, а теперь хотите обездолить ещё и ЗДЕСЬ!

- ТАМ ты сам обездолил себя, - моя рука тоже легла на рукоять меча, - ЗДЕСЬ всё зависит от тебя самого, но если ты не изменишься - наверное, будет то же самое.

- МНЕ - приспосабливаться к какому-то мужичью?! - его фальката вышла из ножен до половины, - Это оно должно приспосабливаться ко мне, как это и было всегда в старые добрые времена! Их отцы приспосабливались к моему отцу, а их деды - к моему деду! И я не позволю возмутителям спокойствия нарушать старинное установление!

- Зря ты опять попёр в дурь, Априлис, - мой меч тоже выдвинулся наполовину, - Как раз это и подвело тебя ТАМ, - я посадил его в энергетическую трубу, как делал это с ним уже пару раз и в Оссонобе, к чему подобные приматы, склонные к энергетическому вампиризму, особенно чувствительны, и он, конечно, не составил исключения.

- По нашему старинному обычаю все споры, в которых каждый по своему прав, решаются поединком. Ты, как зять Тарквиниев, достаточно высокороден, чтобы поединок с тобой не слишком унизил меня. Но римляне не очень-то считаются с нашими обычаями, и неразумно будет обнажать оружие в римском лагере, - его фальката вернулась обратно, и мой меч последовал её примеру, - Кроме того, ты в своё время ловко обзавёлся римским гражданством, и римляне не поймут меня, если я сойдусь с оружием в руках с римским гражданином. К счастью, обычай позволяет нам выставлять вместо себя других бойцов, и будет лучше, если мы с тобой оба так и сделаем. Если побеждает мой - ты раз и навсегда прекращаешь сманивать МОИХ людей и возмущать спокойствие среди них. Победит твой - ну, значит, такова судьба. Тогда - уводи, кого сманишь, и я не стану препятствовать...

- Не припоминаю, чтобы УЖЕ сманивал ТВОИХ, но - пусть будет по-твоему, - согласился я, - Если к другим будут уходить - со всеми будешь поединки устраивать?

- Это уже не твоё дело! Подумай лучше, кого выставишь на бой - у меня будет хороший боец! - в этом у меня сомнений и не было, но мне важнее была - ну, на случай нашего проигрыша, конечно - первая фраза, в которой Априлис САМ отсекал себе повод для претензий, если его люди будут уходить от него не к нам напрямую, а через другие общины римской Бетики, из которых - уже не его дело, куда и к кому подадутся затем уже НЕ ЕГО люди...

Договорились о месте встречи на небольшой полянке в ближайшем лесочке, о времени условились - через пару часов, чтоб подготовиться без лишней спешки. Пацаны вернулись с ужина, и Трай отправил их со слугами в город к себе, сами поужинали тоже по-армейски в его палатке. Собрались, пошли на место.

- Этого-то я и боялся! - сообщил Бенат с не особо весёлым видом, когда к нам приблизился Априлис со своей свитой, - Этот Диталкон - вон тот оборванец в тунике с растрёпанными краями - слишком ловок! Нехорошо это...

- Опасен даже для тебя?

- Ну, не в этом смысле. Но ведь мы же с ним не на деревянных мечах драться будем, а на настоящих. Я ведь играться не обучен, и тут он половчее меня, а если драться всерьёз - я его убью...

- Тогда дерусь я, - вызвался Адермелек, - Вы же знаете моего отца, а яблоко от яблони далеко не падает.

- Не увлекайся только игрой, - предостерёг кельтибер шурина, - Он опытнее...

Противники обнажили фалькаты и обменялись оскорбительными фразами, что правилами допускалось и даже было в обычае. Потом они сблизились и немного помахали клинками - как бы стремясь напугать, а на самом деле - прощупывая и изучая друг друга. Хоть и не насмерть бой предстоит, но и позориться проигрышем тоже как-то не в кураж.

- Ты имеешь силу воздействия на людей, - заметил Априлис, убедившийся в этом очередной раз буквально недавно.

- Хорошо, я отвернусь и не буду наблюдать за поединком, чтобы не повлиять на его ход даже случайно - бой должен быть честным.

- Благодарю тебя за понимание - неловко было просить тебя об этом самому, но мне ли не знать? Я тоже отвернусь и не буду смотреть - смысла в этом особого нет, но мы будем в равном положении, а главное - наши бойцы.

В отличие от классической средневековой дуэли, античный испано-иберийский "судебный" поединок не имеет своей целью непременное убийство или тяжёлое ранение противника. Не то, чтобы смертельный поединок вообще исключался обычаем, разными бывают обстоятельства и разными вызванные ими конфликты, но о бое насмерть принято уславливаться заранее, а такого уговора у нас не было. В обычном же случае добиваются просто убедительной победы, которая, собственно, и решает спор, и чем бескровнее она достигнута, тем престижнее результат. Теоретически победитель имеет полную власть над жизнью и смертью побеждённого, что и показывает приставленным к его горлу клинком, но реализовывать это право, убивая побеждённого, если такого не было условлено заранее - считается ну уж очень не комильфо. Дурной тон, скажем так. Хоть и всякое, конечно, в таком деле бывает, и от случайности никто не застрахован, но этого стараются избежать. Собственно, на это и намекал Бенат, когда говорил мне, что обучен убивать, а не играться. За нашими с Априлисом спинами, судя по характерному говорку нашего сопровождения, закончилось взаимное прощупывание, и назревала настоящая схватка...

- Скажи мне хотя бы уж, когда же это я успел начать уже твоих здешних людей сманивать? - я был практически уверен, что это обвинение - заведомая туфта, чтобы ну хоть какой-то повод к ссоре обозначить, и завязывал этот разговор только дабы отвлечься и преодолеть соблазн посмотреть, что происходит за спиной, а посмотреть явно было на что, судя по лязгу металла.

- Ну, есть у меня такие, что хотят уйти, и когда прошёл слух о твоём приезде в Кордубу, то заговорили и о том, чтобы встретиться с тобой и попроситься туда к вам. Ты же сам понимаешь, что с некоторых пор даже упоминания о тебе меня не радуют, а тут ещё и это. Ты бы на моём месте как к этому отнёсся?

- Для того, чтобы оказаться на твоём месте, надо быть тобой, а для меня это не так-то легко. Но что обижен ты на меня крепко, я понимаю.

- Не только на тебя и даже не столько, если судить справедливо. Ты же не наш, и даже Фабриций не наш, но Миликон - как он мог?! Это же предательство!