Безбашенный - Новая эпоха [с иллюстациями]

Старший городского посольства представил нас совету паханов Гасты, после чего нам сообщили, что наши предложения совету известны, и повторять их нет нужды, а вот объяснить кое-что не мешало бы...

- Правильно ли мы поняли, что вы не гарантируете защиты от римлян всем, кто сдастся вам? - спросил один из "большаков".

- К сожалению, это правда, - ответил я ему и всем остальным, - Официально мы стоим под стенами Гасты как друзья и союзники Рима...

- Как римские прихвостни! - выкрикнул кто-то из молодых, - Уууу! - сидящий рядом отец отвесил ему добротный подзатыльник.

- Не держи обиды на моего молодого и неразумного сына, досточтимый.

- Пустяки, почтенный, - кивнул я ему, - Тем более, что парень прав, и понять его можно. Рим велик, мы - малы, и кем же нам ещё быть, как не его прихвостнями? И это, конечно, не может не сказываться на условиях наших дружбы и союза с Римом. Если римляне потребуют от нас поделиться добычей, включая и пленных, это требование будет справедливо, и на каком основании мы сможем отказать им? А среди вас ведь наверняка немало и зачинщиков мятежа, выдачи которых на суд и расправу римляне потребуют от нас непременно и поимённо - наивно думать, что они не выпытают у своих пленных всех интересующих их имён. И как мы тогда откажем такому БОЛЬШОМУ другу и союзнику в выдаче мятежников, названных нам поимённо, хорошо известных и не имеющих никаких шансов затеряться в толпе? Таких людей мы уж точно спасти не сможем, и им нет смысла сдаваться нам...

- Не мятежников, а борцов за свободу! - выкрикнул ещё один представитель горячей молодёжи, сумевший даже увернуться от воспитующего отцовского тумака.

- Для вас - может быть, хотя как раз именно свободы эти ваши борцы и лишили как самих себя, так и весь остальной город, - хмыкнул я, - Но важно не то, что думаете об этом вы сами или думаем мы. Важно то, что об этом думает Рим. А для римлян вы сейчас - мятежники. Сперва заключили с ними союз, затем приняли новый порядок вещей, когда в Бетике учреждалась римская Дальняя Испания...

- Мы его не принимали, - возразил третий из молодых, но уже спокойнее двух первых, без особой горячности.

- Но смирились, не выступив против. Гаста ведь не поддержала мятеж Кулхаса и Луксиния, верно? А значит - по римской логике - приняла этот новый провинциальный порядок. А теперь - по той же самой римской логике - не только восстала, но и заключила союз с врагами Рима, то есть совершила не только мятеж, но и измену. И не в первый уже раз, кстати.

- В первый раз не было союза с лузитанами, - заметил уже отец парня.

- И ваше счастье - иначе не отделались бы в тот раз так легко. Но мятеж, даже и без союза с лузитанами - уже второй, и глупо теперь даже надеяться на прощение.

- Римляне нас ещё не взяли! - снова выкрикнул второй из молодых, - Уууу! - на сей раз его папаша не промазал.

- У тебя есть сомнения в том, что римляне возьмут Гасту? Стены карпетанского Толетума были ничуть не хуже ваших, но разве помешало это Нобилиору взять его?

- Не без вашей помощи, - продемонстрировал осведомлённость первый юнец.

- Да, мы там тоже отметились и поучаствовали, но город был бы взят и без нас. То же самое ждёт и Гасту, и вряд ли она продержится дольше Толетума.

- Ну, это мы ещё посмотрим! - опять подал голос первый.

- Уймитесь, молокососы! - прикрикнул один из старших, - Мы здесь не для пререканий дурацких собрались, а для решения важного вопроса! Итак, досточтимый, именитых вдохновителей и организаторов нашего восстания вы спасти не сможете. Ну а их семьи и тех, кто попроще и меньше известен?

- Тут, думаю, всё зависит от того, сколько жителей Гасты попадёт в плен к самим римлянам. Если больше, чем к нам - тогда своих, скорее всего, спасём всех. Если примерно столько же - уже труднее, а если гораздо меньше, то плохо дело - придётся, боюсь, пожертвовать теми, кто окажется сверху положенной нам справедливой доли. Будем тогда жеребьёвку проводить, чтоб всё справедливо было...

- Но ты говоришь "боюсь"? Означает ли это, что может и повезти, и выдавать никого не придётся?

- Может, если римляне захватят достаточно для показательной расправы, а их алчность будет утолена другой добычей. Поэтому будет лучше, если те, кто решит сдаться нам, захватят с собой не всё ценное, а оставят достаточно и римлянам на поживу. Добро, если останутся живы и заслужат свободу, новое наживут, а вот жизнь у каждого одна.

- Но и у вас сдавшихся вам тоже ожидает рабство?

- Не совсем так. Ожидает, но не у нас. В смысле - не в нашем государстве.

- Да, мы слыхали, что где-то даже вообще не в Испании. Как это понимать?

- Продажа жителей Гасты в рабство - это их кара за мятеж, и на этом римляне будут настаивать неукоснительно. О том, что рабство у нас гораздо легче, чем у них, им тоже уже должно быть давно известно, и вряд ли их устроит такое наказание мятежников. И что мы с вами будем делать, если Рим потребует их выдачи? Рим велик, и не в наших интересах ссориться с ним. Поэтому ваши люди будут проданы оптом заморским купцам, которые увезут их к себе за море - на земли, нашему государству неподвластные и ни в нём, ни в Риме никому неизвестные.

- Но если это даже не ваше государство, то каковы тогда гарантии хорошего обращения и свободы в будущем?

- Гарантий, конечно, никаких - кроме слова Тарквиниев...

- Гм... Ну, нам надо ещё подумать...

- Думайте, но не слишком долго. Не удивлюсь, если уже завтра будет штурм...

Выходим из халабуды ихней звиздобольной, толпе на площади на дверь киваем - типа, паханов своих спрашивайте, чего они там нарешать соизволят, это уже будут ваши с ними дела, а наше дело - посольское, и оно нами сделано на совесть...

- Веди к своим, что ли, пока они там болтают, - предлагаю Траю. А его разве надо на такое дело долго уламывать, если он сам только ради этого с нами и увязался?

Да только идти нам никуда не понадобилось. Кордубец подошёл к одному из толпы, и оказалось, что это и есть глава интересующего нас семейства. Я кивнул Траю, и мы с Володей отошли на несколько шагов, давая своякам пообщаться без помех. Этим тут же попытались воспользоваться несколько человек, обступившие нас с теми же вопросами о судьбе города, что обсуждались и за дверями здания совета, но мы снова на них же им и указали - ждите, вам всё объявят. Во-первых, как уже сказал, большая толпа редко бывает склонна к вменяемому конструктиву - обычно над ней довлеют дурные обезьяньи эмоции, а с истероидами общаться - на хрен, на хрен! Во-вторых - времени ведь в обрез, и успеть всё можно только организованно, то бишь под руководством привычных им авторитетных людей - местной власти, иначе говоря. И надо ли говорить, что самый надёжный способ испортить свои отношения с властями любой общины, а заодно и внутри самой общины - это затеять переговоры с их подданными напрямую, минуя их посредничество? А нам разве это нужно? Сейчас они - сограждане, но уже завтра их судьба должна разделиться - одни будут спасёны, но ценой ухода навсегда из родных мест в неизвестность по сути дела, а другие останутся здесь, но обречённые на гибель - не столь уже важно, побыстрее или помедленнее. И чем дружнее и спокойнее они разберутся меж собой, тем быстрее и выберут судьбу - каждый свою...