Безбашенный - Новая эпоха [с иллюстациями]

- Мой свояк всё понял и завтра сдастся вам со всей семьёй, - сообщил кордубец.

- Ты сказал ему, надеюсь, чтобы он не тащил с собой громоздкого скарба?

- Да, я предупредил, что их увезут морем, и никто не позволит взять на корабль много вещей, не говоря уже о вьючных животных...

Отцы города тем временем, похоже, если и не пришли ещё к какому-то общему знаменателю, то хотя бы уж его наметили. Открывается дверь, снова приглашают нас. Ну, раз так - входим. Морды уважаемых и авторитетных лиц серьёзные, насупленные, явно всё осознавшие, и понять их можно вполне - кому ж понравится совершенно свободный выбор исключительно между хреном и редькой?

- Мы понимаем, что ваше предложение для наших людей лучше, чем то, что их ожидает в римском плену. Мы объясним им всё, и думаю, что многие согласятся на ваши условия, - сказал нам старейший из совещавшихся, - Но речь у нас с вами шла о простых людях, а теперь мы хотим знать, что ожидает у вас людей именитых и благородных - из наших семей, например?

- То есть известных? Дайте боги, чтобы римляне не потребовали их выдачи, - хмыкнул я, - Я ведь говорил уже...

- Это мы поняли. Поэтому и говорим сейчас не о самих себе, а лишь о наших родных и домочадцах. Что ожидает их?

- Те, кого римляне не вытребуют поимённо, всё равно будут тянуть жребий вместе со всеми, если сдавшихся нам окажется СЛИШКОМ много. Семьи мы разлучать не будем, и жребий будет тянуться на семьи целиком, а не на отдельных людей. Кому-то повезёт, и его семья спасётся целиком, но кому-то и нет...

- Сурово, но хотя бы справедливо, - покачал головой старейший, - Что ждёт тех, к кому судьба окажется более благосклонной?

- То же, что и всех остальных. Знатность рода не даст им никаких преимуществ. Вместе со всеми они будут увезены за море в качестве рабов и там наравне со всеми будут заслуживать своё освобождение. И те из них, кто заслужит - тоже не будут иметь никаких преимуществ перед прочими. У людей, уже живущих там, нет обычая уважать человека за одно только его благородное происхождение. Да и сами посудите, кому вообще интересно происхождение вчерашнего раба? Там таковы почти все, и уважать будут только того, кто САМ окажется этого уважения достойным. Тем, кто считает, что их все должны уважать просто так, а не по личным заслугам, я бы не советовал попадать туда, - млять, у их чад уже под жопой костёр полыхает, того и гляди, яйца им опалит, а они рангами обезьяньими для них озабочены! А вот хренушки вам, с нуля ваши чада будут достойное место в жизни заслуживать, кто сумеет! Если кому-то это не по вкусу - силой мы никого за хрен тянуть не собираемся, погибайте на хрен здесь благородными и не согнутыми!

- Ты не слишком жёстко с ними говорил? - спросил уже Трай, когда мы вышли, оставив их там всех в невесёлых раздумьях.

- Я сказал им правду, и нам не нужны такие, которых она не устраивает. Твои, надеюсь, не таковы?

- Если честно - я тоже на это очень надеюсь...

Толпе мы снова указали на двери, за которыми продолжалось совещание, а сами с бодигардами пошли к воротам. Там дали отмашку центуриону тарквиниевской пехоты, и центурия тоже вышла вместе с нами. Проходя в воротах, кивнули привратной страже, чтоб закрывала и запирала створки - мы соблюдаем договорённость...

Возвращаемся в наш лагерь с намерением забуриться по палаткам, завалиться на боковую и поспать минуток эдак если и не шестьсот, то хотя бы уж четыреста - ага, мечтать не вредно, да только человек предполагает, а судьба располагает. Опять эти наши заклятые друзья нам подкузьмили - римские легат и квестор. Ну раз уж их на ночь глядя совещаться так припёрло, то неужели нельзя было подольше и самим там проторчать, и царёныша нашего продержать? Будить нас он, вернувшись, вряд ли стал бы, а вот так, ещё не спящих - конечно, вызвал нас к себе новости свои сверхценные нам сообщать. Я ведь уже говорил как-то раз, кажется, один умный вещь - что чем бестолковее начальство, тем чаще и длительнее оперативки?

- Рана Гая Атиния тяжела, и он то и дело теряет сознание, так что по военным вопросам теперь командует его легат, а по тыловым - квестор, - объявил Рузир то, о чём мы догадывались и сами, - Назавтра запланирован приступ, и скорее всего, римляне не будут считаться с потерями союзников.

- Прямо с утра? - поинтересовался я.

- С утра, хвала богам, не выйдет - не готовы даже штурмовые лестницы, но с обеда легат не станет уже слушать никаких возражений. Как у вас вышло?

- Поговорили с городской знатью. Они там ещё думают, но многие должны бы взяться за ум.

- И сколько они думать собираются? Времени мало!

- Их тоже можно понять. Выбор-то ведь у них такой, что и не всякому врагу пожелаешь. Будем надеяться, что решатся своевременно.

- Хорошо бы! Говорю же, с обеда нам от приступа, скорее всего, не отвертеться. А это представляешь, какие потери?

- Я намекнул им, что мы не рвёмся в мёртвые герои, так что римский приступ будет успешнее нашего, и это уж точно не в их интересах. Вроде бы, поняли правильно.

- Хорошо бы, - повторил царёныш, - Ну, раз так - идите отдыхайте...

- Хайль Миликон! - млять, и вот для ЭТОГО надо было нас к себе вызывать! В результате теперь уже ни о четырёхстах минутах сна речи не идёт, ни даже о трёхстах - двести пятьдесят от силы. Подходим с Траем к моей палатке - чтоб ему не топать вокруг Гасты в свой лагерь среди ночи, я у себя решил его разместить, даю команду слугам, и тут - млять, звиздой накрылся наш сон! Караульные опять пленника привели, точнее - того давешнего парламентёра. Подождать хотя бы до рассвета было, конечно, ну никак нельзя!

- Рассказывай уж, чего вы там надумали, - предлагаю ему, прибомбив свою жопу в раскладное походное кресло и указав ему на такое же.

- Утром наши сделают вылазку небольшим отрядом. Вы отрежете этот отряд от ворот и оттесните правее, за башней. Другие наши со стены спустят для них верёвочные лестницы, но отряд замешкается, и ваша лёгкая пехота захватит их раньше. Ваши полезут на стену, наши пращники со стены будут обстреливать их - они уже заготавливают для этого ПРОБКОВЫЕ "жёлуди". Но пусть уж и ваши люди тоже не слишком усердствуют в бою, ладно? Ваши залезут наверх, наши им там сдадутся, отряд внизу - тоже. Вы тогда тяжёлую пехоту на стену посылайте и к воротам тоже, да побольше. Сотня пусть на стену влезет и с нашей стороны спустится, а у ворот построится и щиты сомкнёт - как у вас это называется?

- Черепаха?

- Да, пусть будет черепаха. Выглядит страшно, наши у ворот испугаются и тоже сдадутся. Ещё сотня пусть на стену с другой стороны от ворот поднимется, и там им тоже наши сдадутся. Захватываете ворота, открываете и впускаете в город новые отряды. Все наши, кто решил вам сдаться, испугаются ваших отрядов и сдадутся им...